кон немалые деньги. Скончался он в богатом доме на Плющихе – как и всегда, съемном, оставив после себя безутешную вдову и шестерых детей. Вера Александровна пережила его почти на полвека. Ее похоронили на Ваганьковском кладбище, рядом с любимом мужем.

В «первопрестольной» Москве во второй половине XIX – начале ХХ веков было несколько мест, где вечерами (точнее, ночами) шла карточная игра. Это уже упомянутый Английский клуб, Охотничий, Купеческий и Немецкий клубы и Литературно-художественный кружок. В каждом клубе состояло от 300 до 800 членов, которые платили немалые членские взносы. Но на самом деле, доходы клубов пополнялись главным образом от игры в карты и от взимания «ночных» штрафов.

Ходили слухи, что ночами в клубах шла игра не только в разрешённые, но и в запрещённые игры, такие как: макао, баккара, стрекоза, «железка». Старшины клубов давали подписку, что будут нести ответственность перед полицией, но азарт пересиливал все запреты. Да и штрафы решали все проблемы.

На эти «картёжные» деньги и капиталы владельцы клубов арендовали помещения или обзаводились собственными зданиями. Так, когда в 1909 году у Купеческого клуба истек срок аренды здания на Большой Дмитровке, было решено приобрести собственный дом. И не какой-то там, а соответствующий представлениям о купеческом шике. Старшины и влиятельные члены Купеческого клуба рассмотрели более 20 «элитных» объектов, выставляемых на продажу в центре Москвы. В качестве одного из вариантов, рассматривался даже особняк вдовы Саввы Морозова на Спиридоновке (сейчас – Дом приемов МИДа), однако, хозяйка запросила колоссальную цену, и сделка не состоялась.

В конце концов владельцы клуба купили за 250 тысяч рублей земельный участок под застройку на Малой Дмитровке, и объявили конкурс архитектурных проектов. Одним из условий для нового дома клуба было – устроить не менее четырех карточных комнат. По проекту архитектора Иванова-Шица было возведено роскошное здание клуба. Это здание с изысканными интерьерами в стиле «модерн» знакомо многим – сейчас здесь театр «Ленком». А до того, как в бывшем здании Купеческого клуба в 1933 году поселился театр, дом успел побывать штабом анархистов и коммунистическим университетом им. Свердлова.

Такая же азартная игра в карты шла в Литературно-художественном кружке на Большой Дмитровке, где собирались сливки богемной Москвы: Шаляпин, Станиславский, Немирович-Данченко, Серов, Коровин, Васнецов, а также известные артисты и музыканты, издатели и журналисты, «разного рода таланты и их поклонники». Частенько сюда заезжали и политические деятели, и депутаты Государственной думы.

Помимо дневных и вечерних концертов, лекций и диспутов, в клубе, в верхнем зале, шла нешуточная карточная игра. Играли все ночи напролет. Председателем кружка был известный драматург и актёр Малого театра князь Александр Сумбатов, блестяще игравший на сцене под псевдонимом Южин. О страстной игре князя ходило немало историй. Вот одна из них.

Время движется к утру. Сумбатов-Южин в десятый раз мечет банк. Девять раз он уже выиграл. В банке 25 тысяч рублей. Князь выигрывает в десятый раз. В банке пятьдесят тысяч. Сумбатов-Южин вновь произносит заветную фразу: «Даю карту.» Все ждут верного проигрыша и ставят последние деньги в расчете сорвать банк, но Сумбатов-Южин выиграл в одиннадцатый раз!

Сумбатов-Южин, окрыленный удачей, поставил еще раз. По словам писателя Вересаева, всех охватил «тот мистический ужас перед удачей, который знаком только игрокам», и зрители расступились. Но тут, как черт из коробочки, появился табачный фабрикант-миллионер Бостанжогло, который подписал чек на 100 тысяч рублей и положил на стол. Когда открыли карты, то у князя было пять очков, а у богача-фабриканта победоносная десятка. Банк был сорван! Аристократическая выдержка спасли Сумбатова-Южина, который небрежным тоном произнес: «Ну, а теперь пойдем все пить красное вино».

Огромные выигрыши не давали покоя завистникам и блюстителям нравственности, которые то и дело критиковали работу Литературно-художественного кружка: «стыдно клуб московской интеллигенции превращать в игорный притон». На это руководители кружка возражали, что тогда надо повысить членские взносы раз в двадцать и нанять помещение поскромнее, чем особняк Востряковых (о качестве этого дома красноречиво говорит тот факт, что после революции туда въехал Московский городской комитет партии, а после него Прокуратура СССР).

Критики замолчали, а московская богема продолжала наслаждаться жизнью. По примеру Купеческого клуба руководители кружка решили обзавестись собственным зданием и 1915 году приобрели владение по Малой Дмитровке. Увы, этот дворец так и не был построен. Помешали первая мировая война и Октябрьская революция. В костре политических катаклизмов сгорели все мечты и капиталы Литературно-художественного кружка.

Азартные классики

Среди азартных игроков было немало российских литераторов. Одним из самых страстных из них был известный поэт и драматург Гавриил Романович Державин. По словам поэта, в молодости он «очертя голову» погружался в азартные игры. Самый серьезный проигрыш случился с Державиным в 1790 году в Москве. После летнего отпуска, проведенного вместе с родными, он направился в Петербург. Мать передала ему с трудом накопленные деньги и поручила заехать в Москву, чтобы купить небольшую деревушку. Дело затянулось, и Державин остановился у своего кузена – майора Ивана Блудова, который вместе со своим приятелем «завели его в большую карточную игру», в результате которой он заложил купленное имение и все проиграл.

В попытках отыграться, вместо планируемых двух месяцев Державин провел в Москве больше двух лет. Слоняясь по карточным притонам, будущий знаменитый поэт довел себя до абсолютно безвыходного положения и впал в полную зависимость от губительной страсти. Проигрывая все больше и больше, юноша перешел на хлеб и воду. Вскоре он познакомился с ушлыми игроками, шулерами, у которых научился всяким «игрецким мошенничествам».

Благодаря полученным шулерским навыкам, поэт выиграл 40 тысяч рублей, по тем временам очень большие деньги, отыгрался и основательно поправил свое состояние. В 1769 году Державин «обобрал» с приятелем в карты прапорщика Дмитриева в популярной игре фараон. Мать проигравшего обратилась с жалобой в полицию, обвинив их в выманивании векселя в 300 рублей и купчей на родовое имение. Об этом и других проделках разгульного повесы узнали в Петербурге. Разразился страшный скандал, и Державина чуть было не разжаловали в солдаты.

Раскаявшись в распутстве и карточном шулерстве, Державин занял у знакомого 50 рублей и срочно выехал в Петербург, до которого так и не доехал, так как снова проигрался в карты. По словам поэта, своенравная фортуна не всегда была благосклонна к нему и карты его едва не сгубили. Спасла поэта выгодная женитьба. Позже Державин искренне раскаялся и в назидание потомству написал свои знаменитые «Записки», где подробно рассказал об известных ему шулерских «примочках», дабы молодые люди не попали в сети роковой губительной страсти. Окончательно обуздать азарт его вынудило несчастье: