обговаривают условия. Ты ведь не сойдёшь с ума от одиночества, если подождёшь ещё пару лет?»

«Примерно это я и ожидал от тебя услышать. Хотя в глубине души всё же надеялся, что ты поскорее прервёшь мою затянувшуюся вахту».

«Тогда у меня есть к тебе деловое предложение. Ты тоже окажешь мне услугу, а я постараюсь уболтать Мелис поторопиться с охотой на остальных высших. Может, даже сама выступлю послом и по-быстрому слетаю во все страны».

«Сделаю всё, что в моих силах. Но не представляю, что тебе может понадобятся от того, у кого в распоряжении есть разве что элитный шпионский отряд».

«Мне нужен самый ценный в мире товар. Информация. Но помогут тут не твои шпионы, а твои собственные знания о прошлом мире».

«Они в твоём распоряжении. Спрашивай, что хочешь».

«Ты упоминал про японский космический корабль с порталом на борту. Как думаешь, он ещё в ходу?»

"Не корабль, а орбитальная станция. "Сайго но нозоми". Он был выведен на орбиту захоронения, так что мог и сохраниться. Не представляю, правда, зачем бы он мог тебе понадобиться".

«Надо. А ведёт он, говоришь, куда?»

«К жерлу вулкана».

«Это я слышала, а вулкан где находится?»

«Ты ведь понимаешь, что простые люди не могли там высадиться и изучить местность? Но из того, что я узнал за эти пять веков, из известных в Архонии действующих вулканов большинство приходится на юго-западный регион, возле царства Калион. А найденный японцами вулкан совершенно точно был активным».

«Так, а саму станцию как найти?»

«...Не буду даже спрашивать, что ты затеяла и как планируешь искать конкретный объект в открытом космосе вокруг планеты диаметром двенадцать тысяч километров. Мне неизвестно, сколько всего спутников, станций и прочего продолжает летать вокруг Земли спустя пять веков. О внешнем виде той станции тоже ничего не скажу. Единственное, что знаю, это нанесённое на корпус изображение, символизирующее ту самую „последнюю надежду“ из названия. Девушка в школьной форме с каштановыми волосами и капающими из глаз слезами, протянувшая вперёд руку, словно моля о помощи. Нарисована в стилистике японской анимации. Изображение крупное, так что, если окажешься рядом, не перепутаешь».

«2д-тян на корпусе, ясно. Тогда я пошла. Будем надеяться, что дело выгорит».

Пролетев мрачными коридорами и выпорхнув на улицу (у меня так скоро ноги атрофируются), направился на юго-восток, к порталу в «мир демонов». Хотя давайте уже называть вещи своими именами. Мир идиотов, уничтоживших собственную среду обитания.

* * *

Добравшись до места, привычно спикировал вниз и, не отчитавшись перед командиром охраны, влетел в портал, приветливо раскрывшийся при моём появлении.

В этот раз с той стороны меня не встретил никто, кроме тишины и нависающих над головой небоскрёбов с пустыми глазницами окон. Намеченный план состоит из трёх этапов. Не откладывая в долгий ящик, приступаем к первому.

В этих руинах мне делать нечего. Резко взмываю в воздух и лечу вверх, на ходу создавая вокруг себя круглый духовный щит. Побольше, метра три диаметром. Лечу вверх, к облакам. Ещё выше. Вылетаю в открытый космос и оказываюсь в чёрном безвоздушном пространстве. Я уже проделывал это во время схватки с Сахидом, но тогда был поглощён тёмной злобой, а вот в сознании тут оказываюсь впервые. Интересно, какие будут ощущения?

Хотя знаю, что никаких. Защитная сфера удержит внутри достаточный запас кислорода, так что и с дыханием проблем не возникнет, и пребывание в вакууме мне не навредит. Хотя оно и без щита меня вряд ли убьёт. А ещё, раз уж заговорили о кислороде, я ведь ещё не проверял, на сколько с новой силой могу задерживать дыхание. Но это потом. Потом...

Оказавшись на достаточной высоте и взглянув на Землю с расстояния, узнал знакомый материк, крупнейший на планете. И взлетел я с юго-восточной его части. Китай. Ну да, это ведь они открыли портал в Мерилон, благодаря которому повстречали моих далёких предков.

Меня же интересует совсем другое место. Выше, левее, ещё левее. Вот, где-то здесь. Огни большого города вот уже пять веков как погасли, но при своём новом зрении я должен отыскать нужное место и без них. А если не найду сразу, попытки у меня не ограничены. Если потребуется, всю планету облечу.

Определившись с целью, пересёк тысячи километров над Землёй, благо без сопротивления воздуха полёт проходил на порядок легче и быстрее, после чего рухнул вниз. Духовно-божественный щит раскалялся от скоростного входа в атмосферу, но терпел. Спускаюсь ещё ниже, распарываю облака и продолжаю сближение с землёй.

Если правильно помню разницу в часовых поясах, на поверхности сейчас немного за полдень. То есть вполне светло. Вот уже различимы небоскрёбы "Москва-сити". Правда, не все. Больше половины за прошедшие века успели обвалиться.

В любом случае главное, что с пунктом назначения я не ошибся. Зависнув на высоте пятиста метров, осмотрел город и отыскал район, где когда-то жил. Уж это место я не забуду ни во второй, ни в десятой жизни. Спускаясь всё ниже и ниже, периодически всматривался в уцелевшие постройки и кварталы, пытаясь узнать в лишённых света и жизни многоэтажках знакомые элементы. Кажется, здесь. Да, точно, вот это здание. Двор, парковка, детская игровая площадка — отлично помню их положение и площадь.

Приземлившись возле качелей, небольшими призрачными лезвиями лениво раскидал четверых напавших «Хаго-лайт». Никакой секунды на подготовку мне больше не требуется, могу с ходу хоть пять штук создать и пустить в разные стороны. Так и о вбитых сенсеем боевых искусствах недолго позабыть.

Осмотрел проржавевшую горку и качели площадки, остовы трёх автомобилей на парковке, после чего наконец поднял взгляд к десятиэтажному зданию. Это оно. Место, где я снимал квартиру последние два года ещё в той жизни. Мой последний дом.

Прошагал по раскрошившимся,едва различимым в траве обломкам асфальта и подошёл ближе, ко второму подъезду. Шагнул внутрь. Темнота, давно облупившаяся штукатурка. Поднялся по ступенькам,но на первом же лестничном пролёте пол подо мной обвалился. Спасла вовремя включенная левитация.

Больше не касаясь держащейся на честном слове поверхности, взлетел на четвёртый этаж. Вот эта дверь справа. Точнее, оставшийся от неё зияющий проём. Моя последняя квартира. Внутри сохранилось примерно ничего. Часть пола, стен и потолков обвалилась, от мебели, одежды и бытовой техники не осталось даже названия. Пустые комнаты, но даже их знакомого расположения достаточно, чтобы пробить на ностальгию.

Но сидеть тут и предаваться воспоминаниям до вечера я не собираюсь. Как известно, от долгих прощаний становится лишь тяжелее. А у меня впереди ещё два пункта намеченного плана. Вылетев