"Я на контроле. Если будем нужны, скажешь. Действуйте, ребята"

- …Ну что, Рома. Вот это и произошло. Я рада. Ты не представляешь, как я рада…

Ирочка смотрит на меня снизу вверх, робко, как маленькая девочка на большого дядю, сильного и непонятного. Конечно, дядя добрый, но…

- Я не понял. Нет, подожди… Ты что, боишься меня?!

- Да нет, Рома, я…

- Да да, родная моя. И вот что я тебе скажу, раз ты не хочешь видеть сама сильнее ты меня обидеть не могла. Правда.

Я опускаюсь перед ней на колени. Прижимаюсь лицом, крепко обняв. Она стоит смирно. Да что же это такое?!

- Послушай меня. Всмотрись в мои мысли. В мою душу. Если ты сейчас… Я же люблю тебя. Я всегда любил тебя, и всегда буду любить. Ну как ты не видишь!

В ее глазах уже пляшут знакомые огоньки, и ее ладошки обнимают меня за щеки. Я с огромным облегчением перевожу дух.

- Прости меня, Рома. Это просто…ну…помрачение рассудка, не иначе. Не каждый день видишь перед собой Великого Спящего.

- Ну и шуточки у тебя, родная. Так и Ивана напугать можно!

Она еще секундудругую пытается сдержаться, но смех уже рвется наружу, мелко сотрясая ее тело. Все! Словно рухнула плотина, и мы хохочем, как сумасшедшие…

Мерцают, вспыхивают разноцветные значки на панелях аппаратов и прямо в воздухе. Мерцают объемные экраны. Лица Уэфа и всех остальных членов команды сосредоточены, в глазах играют отблески, и мне кажется, что это отблески пожара, охватившего ту древнюю неприступную башню, где засели враги. Враги, которых надо не просто победить уничтожить до голой земли, чтобы не осталось потомства, праха и имени.

Идет бой.

Я не успеваю улавливать все, только отдельные мыслеобразы, перемешанные с мысленными и звуковыми командами, сообщениями и ответами, плюс изображения с экранов. Вот такой винегрет.

Случись я тут еще позавчера папа Уэф выпер бы меня мгновенно, туристам на посту контроля делать нечего. Но сегодня он терпит мое присутствие, и я понимаю он надеется, что я и наяву койчего стою. Запас карман не тянет, пусть постоит хлопчик в резерве.

В искусственных тоннелях и природных пещерах, коих немало под известняковыми толщами Жигулей, еще продолжают оказывать тупое, бессмысленное сопротивление боевые роботы и автоматические системы охраны. Еще прыгают мячики шаровых молний, с шипением извиваются шнуры плазменных разрядов, ослепительными огненными струнами хлещут лазеры, обвально грохают взрывы. Но это уже агония. Рой невидимых "болтов" уже достиг толстой вольфрамовой плиты, перекрывающей вход в главный зал. От плиты отлетают конические осколки, и в образовавшиеся отверстия уже юрко проскальзывают вездесущие "болты". Вольфрамовая плита отходит в сторону. Вот и они. Хозяева.

Резидент стоит спокойно, и по выражению лица невозможно определить, что и как он чувствует. Но в мыслях его даже на таком расстоянии чувствуется страх.

- Я поздравляю вас, коллега. Вы меня переиграли. кому это он? Ясно, Чуку. Смотрика, и порусски говорит…

- Мы не играли. Мы работали это Гек.

- Да, конечно. Хорошая работа.

В руках у Чука я вижу острую узкую полосу стали шпага? Точно, она…

- Что вы хотите делать? это уже не просто страх животный ужас. Но держится…

- Скачать информацию с вашей головы, чего непонятно? Время дорого…

- Подождите… Это же неразумно…

- Почему? Вся информация, которой вы обладаете, находится у вас в голове.

- Подождите… Это же не ваш метод, я знаю. И это совершенно излишне. Я передам вам всю требуемую информацию. Кроме того, я могу быть полезен вам и далее, вы не находите?

Особисты переглядываются. Делают вид, что размышляют.

- Вполне возможно. Ладно… Вызывайте корабль.

- Что?

- Вызывайте корабль. Сюда. Вы можете. Командир корабля не имеет права ослушаться вашего приказа, вы Имперский Маг. Вы собираетесь уйти на нем.

- Хорошо. Но вы даете мне гарантии?

- Даю. Если вы поторопитесь. Этот ваш шаг залог нашего дальнейшего сотрудничества, вы же понимаете.

Теперь думает резидент. Только думать ему мешает блеск шпаги, которой поигрывает Чук. И ликвидаторы в боевых скафандрах, уверенно обследующие еще недавно его владения. И мерзкие пятна слизи следы недавних его подчиненных.

- Ваши аргументы столь убедительны… Как я уйду отсюда?

- Как хотите, на ваше усмотрение. Условия вашей вербовки обсудим чуть позже. Вызывайте!

- Хорошо.

Резидент "зеленых" извлекает из какогото кармана своего одеяния вроде кобинезона маленькое устройство, точьвточь наш земной сотовый телефон. Тычет в него длинными, гибкими пальцами, на концах которых я замечаю чтото вроде присосок. Раздается нечеловеческая, скрипящеклацающая речь, но смысла я не улавливаю. Вот если бы он был поближе… А может, я просто сильно устал сегодня.

Резидент выслушивает ответ.

- Корабль выходит. Будет здесь через двадцать минут. Он в полярном океане, подо льдом.

- Надо же Уэф отрывается от экрана, оглядывается А мы его ждали со стороны Атлантики! А ну, связь со звездолетом!

Чук прячет шпагу в ножны, притороченные между крыльев за спиной.

"Уэф, я прошу… Он мой, ладно?" это Гек "Ну ты же не занимался этим никогда, координатор, это же мой профиль. Ну дай!"

Словно холодным сквозняком вдруг повеяло. Я не сразу осознаю, что такое Уэф пригнулся к экрану.

- Повтори! Вслух повтори, что ты сейчас подумал! это Чук.

Лицо резидента "зеленых" попрежнему бесстрастно. У него же нет мимических мышц. Но я ощущаю, как он усмехается.

- Да, конечно. Вы же читаете мысли… Ну что же, мой крылатый коллега. Я удивляюсь, как вы не прочли этого раньше. Неужели вы думаете, что я не подстраховался? На борту корабля находится три десятка человеческих детенышей. Вы же гуманные существа, не так ли? Так вот… Сейчас я взойду на борт корабля, и вы уж мне не мешайте. Договорились? Иначе на вашей… как ее… ну… Вот память, забыл… Да, на вашей совести будет гибель этих несчастных.

- Звездолет на связь! это Уэф. Никогда еще я не слышал у него такого голоса шипящего, как сотня разъяренных кошек. И только спустя пару секунд я осознаю, что это фраза на их языке. Сбило с толку отсутствие певучего щебетания.

"Уэф, ну я прошу… Ну дай!" улавливаю я отчаянную мысль Гека "Нельзя тебе!"

"Уэф, он прав" это Чук "Тебе здесь работать. Ты же не сможешь потом здесь работать, неужели не ясно!!!"

В окне виртуального экрана, висящего в воздухе, возникает изображение ангела женского рода. Роскошные космы металлическисеребряные, с радужным отливом (как у нашей Аины мелькает мимолетная мысль).