— Там, где упала корова? Потому что оракул сказала именно это.

— Да-да, верно. Но все в свое время. Для защиты нового города тебе понадобятся хорошие воины. Собери зубы этого дракона и посади их в землю на манер семян. Окропи кровью — и смотри, что будет!

Афина исчезла.

Кадм засомневался, стоит ли лишать дракона его стоматологического комплекта, тем более что Арес уже внес его в свой черный список, но все же поступил так, как велела Афина. Стоило ему закончить с зубопосевом, как из земли выросла группа элитных воинов-скелетов, и именно они стали первыми солдатами в армии новых Фив.

Кадм построил город. Какое-то время все шло замечательно. Боги даже отдали ему в жены низшую богиню Гармонию, дочь Афродиты и Ареса. Гармония, чтобы разделить свою жизнь с Кадмом, стала смертной, а то считалось великой честью.

Ареса все это не радовало. Сначала этот Кадм убивает его дракона. Затем другие боги заявляют: «Ой, ты знаешь, его нельзя убивать! Кадму предначертано основать важный город!» Да что в этих Фивах может быть важного? И вообще, что это за название такое, «Фивы»? Вот Спарта — это да, круто звучит. Кроме того, в Египте уже есть свои Фивы, с еще одними в Греции люди начнут путаться!

А потом, будто желая добить Ареса, другие боги выдали за этого убийцу драконов его собственную дочь! Чему тут радоваться?

Ради дочери Арес некоторое время старался держаться, но он ненавидел своего зятя. И вот как-то раз он увидел Кадма в своей священной роще, задумчиво уставившегося на место, где годы назад он убил дракона.

И у Ареса отказали тормоза.

Бог войны появился прямо перед зятем.

— На что уставился, придурок? На то место, где ты убил моего дракона? Не любим рептилий, да? А знаешь что? Теперь ты будешь одной из них!

БАМ! Арес превратил Кадма в змею.

К несчастью, к ним как раз направлялась царица Гармония, желая проведать мужа. Увидев, что с ним произошло, она закричала:

— Папа! Зачем ты это сделал?!

— Он это заслужил! — рявкнул Арес.

— Я люблю его! Верни его!

— Так ты выбираешь его вместо меня? Вот, значит, как? Тогда почему бы тебе к нему не присоединиться!

БУМ! Он превратил собственную дочь в змею, и царь и царица Фив уползли прочь.

Так Арес отомстил. Но когда змеи Кадм и Гармония умерли, Зевс отправил их души прямо в Элизиум, чтобы они могли жить там вдвоем в мире и счастливо веки вечные. (Только не говорите Аресу. А то с него станется отправиться вниз и доставать их и там.)

Что касается другой священной рощи Ареса, той, что была в Колхиде, там события разворачивались немного по-другому. Местного царя звали Ээт. (Серьезно, других гласных на ум не пришло?) Популярность ему принесло то самое золотое руно — волшебная баранья шкура моего родственника, — которое завершило свое долгое путешествие в его царстве, одарив его иммунитетом к бедствиям, вторжениям, колебаниям рынков акций, приездам Джастина Бибера и прочим природным несчастьям.

Ээт не был сыном Ареса, но он был его горячим поклонником. Он постоянно развязывал войны и убивал тонны народу лишь для того, чтобы заработать себе дополнительные очки в Программе поощрения Ареса. Очень скоро царь Ээт победил во всех возможных номинациях.

Арес отправил своего второго сына-дракона охранять золотое руно, что висело на дубе в священной роще Ээта. Дракон признавал лишь царя и только ему позволял собирать свои зубы. После чего Ээт отправлялся на особое Поле Аида, где лично сажал зубы и получал свеженький отряд солдат-скелетов, когда ему было то необходимо. Но он не был простым любителем покопаться в земле. Арес подарил царю особый плуг, который тянули металлические быки, выдыхающие пламя. А чтобы царь не зажарился, Арес дал ему огнеупорные, пуленепробиваемые и отвсегозащитные доспехи, которые сам Арес получил во время войны с гигантами. (Но это совсем другая история.)

Казалось бы, металлических быков, воинов-скелетов и дракона любому хватит за глаза, но Ээт еще построил вокруг своего царства неприступную стену, чтобы никто не смог добраться до поля или рощи. Если учесть, что Колхида находилась практически на краю освоенного тогда мира, шансы, что кто-то придет украсть руно, были, мягко сказать, призрачны.

И разумеется, кто-то таки пришел, чтобы украсть золотое руно! То был парень по имени Ясон. Но это тоже совсем другая и очень длинная история, которую я придержу на следующий раз. А пока оставим Ээта в его Колхиде, пусть себе распушает перья, поклоняется Аресу и думает: «О да, я так крут!»

Но даже бог войны не может вечно оставаться безнаказанным, убивая людей. Иногда даже Аресу приходилось держать ответ за свои поступки перед богами. И именно он стал подсудимым на первом и последнем божественном слушанье по делу об убийстве — пилотная серия «Закон и порядок: Олимп».

А вот как все началось: жил-был один туповатый полубог, сын Посейдона, по имени Галиррофий. Мне противно считать его братом, уже одно его имя должно было вам намекнуть, что он был тем еще уродом. Звучит как какое-нибудь респираторное заболевание. Думаю, я буду звать его просто Гал.

Итак, Гал жил в Афинах и был по уши влюблен в прекрасную царевну Алкиппу, которая, так уж вышло, была дочерью Ареса. Но Алкиппа не желала иметь с Галом ничего общего. Сын Посейдона? Гадость!

Но Гал не сдавался. Он следовал за Алкиппой по пятам, читал ее страничку в Фэйсбуке, расстраивал ее свидания и вообще вел себя как последний козел.

И вот как-то вечером Гал зажал Алкиппу в каком-то тупичке, а когда она попыталась сбежать, повалил ее на землю. Девушка стала кричать и вырываться:

— Помогите!

Затем она сообразила завопить:

— Пап! Арес!

И это сработало.

Арес появился во вспышке света и сдернул юношу с Алкиппы.

— ПРИСТАЕШЬ К МОЕЙ ДОЧЕРИ?! — Арес проревел с такой мощью, что у парня щеки завибрировали, как при перегрузке.

— Простите, господин! — взмолился Гал. — Я больше не буду! Не бейте меня!

— О, я не собираюсь тебя бить, — пообещал Арес. — Я ПРОСТО ТЕБЯ УБЬЮ!

Бог войны выхватил нож и превратил Гала в полубожественный швейцарский сыр. Затем он бросил его на землю и несколько раз пнул для ровного счета.

Сцена вышла настолько отвратительной, что она недели не сходила с первых полос. Все смертные дикторы новостей спрашивали: «Божественная жестокость против смертных, не перегнули ли они палку?» Газеты запестрели разоблачающими заметками обо всех олимпийцах.

Посейдон потребовал, чтобы Арес предстал на слушанье по делу об убийстве, ведь Гал был его сыном.

Арес взорвался возмущением.

— Это была самозащита!

Посейдон фыркнул.

— Самозащита? Мальчишка сдался! А ты нанес ему шестьсот ударов ножом, а затем наступил ему на лицо. И это ты называешь самозащитой?!