глаза, и я хихикнула. Он все еще был в шоке от перепадов настроения своего кузена.

— Эш начал перечислять все дерьмо, что произошло с ним за день, круша все на своем пути!

Тут я расхохоталась.

— Господин разбил телевизор, телефон, стеклянный стол в гостиной и окно. Но и это еще не все! Он взял бутылку и вылакал ее. Киара, сволочь такая, дрыхла наверху, а Бен в это время укрощал дикого зверя. Когда госпожа проснулась, она увидела погром в гостиной. И угадай что? Она снова пошла спать!

Я не могла представить себе эту сцену.

— Знаешь, когда Эш в таком состоянии, не попадайся ему на пути, потому что он просто тебя снесет. Я уже однажды поплатился.

— Как так? — спросила я, пытаясь успокоиться.

— Однажды он был на взводе, я состроил из себя крутого, и угадай что? Он расквасил мне нос.

Я покатилась со смеху пуще прежнего, хоть мне и было жаль Бена. Эш всегда был вспыльчивым и часто дрался с придурками из школы.

— Всю ночь он бухал. Потом выкурил несколько косяков и грохнулся в постель. Я оставил его с Киарой, пусть разбирается с «похмельным Эшем». Мне влом.

Бен попросил включить какую-нибудь музыку, у меня в голове как раз играла «Golden» Гарри Стайлза, потом мы вспоминали школу. Он сказал, что больше ни с кем не общался. Круг его друзей был небольшим — только сеть и его кузены.

У меня тоже было мало друзей. Знакомых было много, но положиться я могла лишь на некоторых из них. Райли и Джош были моими единственными настоящими друзьями, и меня это устраивало.

— Приехали, — объявил Бен, паркуясь. — Тебе нужно что-то купить?

— Лапшу для Райли и кое-какие вещи на лето, — ответила я, вылезая из машины.

Он ее закрыл, и мы вошли в один из крупнейших торговых центров города. Глаза у меня разбежались — столько витрин! Я повернула голову к Бену, который смотрел на меня с легкой ухмылкой, и тоже улыбнулась.

— Что ты собираешься купить для Эша?

— Киара подарит кожаную куртку, Элла — блокнот, а Элли на прошлой неделе отправила ему дорогущие часы. Я заказал перстень с печаткой, — поморщившись, произнес он, — хотя у него их и так куча.

— Он носит кольца? — удивилась я.

В последний раз я видела у Эша только одно кольцо на указательном пальце, Бен сейчас надел такое же.

— Да, у него их намного больше, чем у меня. Скажем, на правой руке кольца на среднем пальце и на безымянном, а на левой — на указательном, среднем и мизинце, — поведал Бен, указывая на свои пальцы. — Я ношу только два семейных перстня.

И показал их: серебряный перстень среднего размера с его инициалами «Б. Д.» и овальный золотой перстень с гравировкой в виде дерева без листьев, что, как я догадалась, было их фамильным гербом. Вокруг символа были надписи, сверху «Memento mori»[10], а снизу «Esto memor nostri»[11]. В центре я заметила букву «С», наверняка обозначавшую «Скотт».

— У всех членов семьи есть такие. У Эша два, отцовское и его собственное, — сказал Бен, снимая кольцо и держа его кончиками пальцев. — Самое классное, что все кольца сделаны из одного и того же металла, и это позволяет другим сетям узнавать нас.

— Все кольца одинаковые?

— Да, у всех по два, одно с инициалами, второе с гербом Скоттов. Я уже заказал кольцо для Эша. Сейчас заберем его.

Я кивнула, и мы направились в бутик одного из самых известных ювелиров города. Внутри были выставлены разнообразные модели, одна дороже другой. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, потому что количество нулей на ценнике все время увеличивалось.

— Добрый день, мистер Дженкинс! — поздоровался пожилой мужчина. — Рад видеть вас снова! Добрый день, мисс.

— Здравствуйте, Мартин, — ответил Бен, подходя к нему. — Перстень готов?

— Конечно! — сообщил ювелир, надевая очки. — Сейчас же его принесу!

Он отошел за стойку, оставив нас наедине. Рассматривая кольца, я чувствовала на себе взгляд Бена. Краснея, я сказала ему:

— Смотри на украшения.

— Смотрю вот, — ответил он, не отводя глаз.

Я сделала вид, будто сержусь, чтобы спрятать улыбку. Он усмехнулся. Я могла бы любоваться его лицом часами. Борода подходила ему идеально, а озорная улыбка сводила меня с ума.

Ювелир вернулся с черным футляром:

— Вот и оно!

Это был внушительный золотой перстень, на котором была выгравирована голова льва с великолепно прорисованной гривой. Глазами служили два черных камушка. Красивый перстень, у Бена был хороший вкус.

Ювелир рассыпался в благодарностях, и мы вышли. Затем я решила заглянуть в свой любимый магазин купальников. Бен молча ходил за мной и смотрел, как я провожу рукой по разноцветным моделям.

Мне понравилась миленькая модель, но я не могла выбрать из двух цветов. Аргх, мне нужен совет Райли, она всегда помогает с покупками.

— Бери оба. В чем проблема? — хмурясь, спросил Бен.

— Они дороговаты, я хочу сэкономить, чтобы купить еще что-нибудь — объяснила я, фотографируя оба купальника. — Кстати, утром у нас с папой был очень интересный разговор о твоей семье.

Он вскинул брови:

— Правда?

— Почему ты скрыл от меня, что Эш убил отца Уильяма? — спросила я, скрестив руки на груди.

Бен поперхнулся.

— Эш не убивал отца Уильяма, — удивленно возразил он. — Мы даже не знаем, кто его отец!

— Папа так не считает. Он думает, что Эш убил отца Уильяма на его глазах, хладнокровно и без причины.

Мой телефон завибрировал.

От Райли:

> Зеленый. Боже, какой же он красивый!

Я отправила ей смайлик и вернулась к разговору с Беном.

— Это Уильям убил отца Эша на его глазах, — с серьезным видом поправил Бен. — Он хладнокровно убил его и смылся, а не наоборот.

Теплые глаза Бена мгновенно потемнели, и я сглотнула. Он явно говорит правду. Уильям обвинил Эша в преступлении, которое сам же совершил, запятнав его имидж в глазах моего отца, который и без того не любил эту семью. Это было отвратительно.

— Он еще и о смерти Роберта соврал, — сказала я. — Сказал папе, что тот умер от передозировки.

Бен невесело рассмеялся:

— Роберт никогда не принимал наркотики. Он курил траву, вот и все!

Я выбрала оливковый купальник. Бен успокоился, увидев, какой цвет я взяла.

— Мне кажется, лавандовый посимпатичнее, — сказал он с сомнением.

Я нерешительно взглянула на второй купальник, но покачала головой.

Расплатившись через несколько минут, я повернулась к Бену, который стоял за спиной… с вещами в руках?

— Куплю подарок Киаре заранее.