— А если он заметит? — испугалась Оксана. — Ну что я как-то не так реагирую?

— Не заметит, — уверенно возразила Люда. — Чай подействует. У тебя будет именно тот вид, какого он ждет. Будто ты в апатии. Чего он и добивается. Только он не будет знать, что все совсем не так. Что ты просто спокойна.

— Тогда пьем, — улыбнулась девушка.

На этот раз Леонид пришел раньше. Обычно он прибывал к месту действия часам к восьми, когда его слуга уже успевал закончить с девками, и тогда можно было приступать к проведению ритуала. Но сегодня все было немного иначе, и это Леонида не слишком радовало. Он любил, когда все идет четко по схеме. Однако Оксана была с самого начала трудным экземпляром. Наверное, проведя анализ, он смог бы выявить причины всех этих отклонений. Но стоит ли она того? Все равно девица сегодня умрет, и эта часть плана будет закончена. К тому же Леонид всегда был готов в чем-то менять свою схему.

Но все же в приятных мелочах он себе не изменил. Обычно, пока слуга возился с жертвами в койке, Леонид спокойно и торжественно ужинал в ресторане. Конечно, это не алиби, но все равно традиционный ужин был таким маленьким изящным штрихом. Быть на публике, а потом… Не изменил он себе и сегодня. Хотя ужин получился ранним. Однако утка по-пекински от этого хуже не стала.

До прихода Оксаны оставалось минут десять. Леонид, уже облаченный в свой карнавальный наряд: широкий темный плащ и маску, скрывающую верхнюю часть лица, обходил комнату. Для совершения ритуала, а назвать это действо убийством он себе не позволял даже в мыслях, Леонид, или теперь уже Господин, выбрал старый частный дом. Это жилище стояло в небольшом частном секторе в пограничной зоне между одним из городских деловых районов и спальным микрорайоном. Недалеко от дома располагались университетские корпуса и общежитие. От крыльца начинался узкий коридор, который выходил в небольшую кухню, а сбоку в дальнем углу был вход в жилую часть — одну большую и просторную комнату. Снять такой дом оказалось просто, так как спрос на него был минимальным. Сейчас эта хибара изнутри выглядела таинственно и даже как-то уютно. Его слуга сегодня постарался.

Единственное окно, хотя и довольно большое, скрывали тяжелые бордовые шторы, сейчас они были задернуты, полностью скрыв комнату от внешнего мира. Всю левую часть занимала огромная двуспальная кровать. Сейчас она была застелена алым шелковистым покрывалом. Сегодня эта часть декораций им не пригодится. Видимо, поэтому его слуга задвинул по бокам кровати бордовые плотные пологи, и теперь виден был лишь самый краешек ложа, куда Оксане будет предложено сесть. Ведь больше здесь никакой мебели не имелось. Зато середина комнаты, раньше оставшаяся свободной, сейчас была занята иными декорациями. Почти от самого края кровати до противоположной стены вела дорожка из свечей. Они уже горели. Над черными восковыми телами огоньки пламени будто плыли в сумраке. Это выглядело достаточно эстетично, чтобы любая девица могла назвать это красивым. В некоторых местах между свечами были установлены курильницы, из них поднимался дым благовоний. Леонид поморщился. Сегодня запах казался ему другим и как-то странно воздействовал на него, казалось, будто все помещение немного затуманено. Наверное, это из-за дыма. Слуга зажег курильницы раньше, чем обычно, и от скопившегося в комнате дыма, видимо, теперь и создался такой эффект, когда углы и дальняя стена будто бы расплываются.

И самое главное: на дальней стене уже была нарисована дверь. Леонид не верил, что своим действием он открывает проход в некое иное пространство, куда затягивает души жертв. Но все же каждый раз, когда это происходило, он испытывал нечто странное. Во-первых, ему самому казалось, что нарисованная дверь открывается. Но скорее всего это был некий обман зрения. Опять же дым благовоний наполнял пространство, и, если смотреть на стену через него, возникала такая иллюзия. И второе, из якобы открытой двери тянуло каким-то невероятным холодом. Но Леонид благоразумно списывал это на сквозняки в старом доме. Единственное, что убийца никак не мог объяснить себе, так это то, как он четко мог почувствовать, когда жертва умирает. Но он просто старался спрятать этот вопрос подальше и не возвращаться к нему. Вот и сейчас стоило ему лишь чуть-чуть начать задумываться над этим, как он тут же запретил себе вспоминать.

Отбросив ненужные мысли, Леонид нагнулся и поднял стоящий на полу у стенки крохотный пузырек с темно-красной жидкостью. И тут же позволил себе улыбнуться. Это был самый рискованный на сегодня момент. Он не проводил фальшивой инициации Оксаны, и добыть ее кровь представлялось проблематичным. Но все же его верный слуга справился! Теперь Леонид чувствовал себя уверенно.

В коридоре послышался перестук шагов. Господин быстро спрятал в рукав пузырек и встал у стены, ожидая гостью.

— Вот и ты! — решительно заявила Оксана, вступив в комнату.

Девушка окинула помещение быстрым взглядом. Все увиденное напомнило ей какую-то сцену, будто она пришла на спектакль. Странно, но весь этот мрачный антураж ее не напугал. Не смутило даже то, что чем дальше предметы располагались от центра комнаты, тем больше расплывались их очертания. Хотя это немного интриговало.

Она вернулась взглядом к неподвижной фигуре у стены.

— Ну и видок у тебя, — усмехнулась Оксана.

— Вполне подходящий, чтобы пугать таких дурочек, как ты, — с холодным сарказмом отозвался он.

— Да? — Оксана пожала плечами.

Она выглядела самоуверенной и даже наглой, и страха в ее взгляде не было совсем. Господин решил, что это надо быстро исправить. Затягивать представление он не собирался. Решительным жестом он указал ей на кровать, якобы предлагая сесть.

— А тебя не смущает, что такая вот дурочка так легко тебя вычислила? — между тем спокойно сказала девушка, но все же проследовала, куда он указал. Леонид счел это хорошим знаком.

— Ни в коей мере не смущает, — отозвался Господин на ее вопрос. — Мне даже неинтересно, кто сделал за тебя всю эту трудоемкую работу. Достаточно того, что ты, идиотка, пришла со своими выводами ко мне.

На лице девушки промелькнуло что-то вроде удивления и легкой тревоги.

— Я оставила сообщение Павлу, — сказала она, но уже не так уверенно. — Если со мной что-то случится…

— То он лишь скажет мне за это «спасибо», — перебил ее Леонид со злой насмешкой. — Твоя смерть будет для него приятным сюрпризом.

— Почему? — Вопрос прозвучал с детской обидой.

Оксана поймала себя на мысли, что в других обстоятельствах и сам вид убийцы, и все его слова вызвали бы у нее массу эмоций. И страх, и боль, и возмущение. Но сейчас она с трудом заставляла себя не веселиться, глядя на него или слушая его речи. Девушка поняла, что так действуют Людин чай и заговор. Что бы ни говорил этот маньяк, ей было спокойно и весело. Только вот спать немного хотелось. Но Оксана старалась исполнить свое обещание, данное Елене, и четко следовала всем инструкциям. А ей было велено как можно быстрее заставить Леонида перейти к оскорблениям и дальше делать вид, будто на нее все это действует. И вообще, стараться вести себя естественно, как будто она на самом деле ощущает на себе действие его слов. Пока у нее все получалось очень натурально. Услышав в ее голосе обиду, маньяк явно воодушевился.