Первым этапом советско-американского диалога стали двусторонние полномасштабные переговоры по ограничению и прекращению ядерных испытаний, преследовавшие цель выработки и согласования улучшенных мер контроля за соблюдением положений Договора 1974 года об ограничении испытаний ядерного оружия и Договора 1976 года о подземных ядерных взрывах в мирных целях, что должно было привести к ратификации указанных договоров. В качестве таких улучшенных мер контроля в дополнение к использованию собственных национальных технических средств могли быть предложены гидродинамические методы измерения мощности, сейсмические методы измерения мощности, а также некоторые виды деятельности по контролю, связанные с инспекцией на месте. Ситуация с "неполноценным" контролем за соблюдением обоих нератифицированных Договоров сохранялась около 15 лет.

В 1986 году президент Соединенных Штатов Америки Р. Рейган категорически поставил вопрос об улучшении контроля за соблюдением порогового Договора, назвав в качестве эффективного средства такого контроля гидродинамический метод измерения мощности непосредственно на месте испытаний. Вскоре СССР и США приступили к консультациям (1986–1987 гг.) по этому вопросу. Итогом консультаций стал переход к полномасштабным переговорам. При этом политики и дипломаты советской стороны стремились к расширенной постановке задач переговоров: ограничение и, в конечном счете, поэтапное запрещение испытаний. Американская сторона ставила более ограниченную, но более реалистическую задачу: выработку действенных мер контроля, существующих порогового Договора (1974 г.) и Договора о мирных ядерных взрывах (1976 г.).

Выполнение даже этой ограниченной задачи требует напряженной многолетней работы политиков, дипломатов, ученых, испытателей и военных обеих сторон. Во время советско-американской встречи на высшем уровне в Вашингтоне руководители внешнеполитических ведомств обеих стран 9 декабря 1987 года выступили с заявлением, в котором была зафиксирована принципиальная договоренность о разработке САИ.

Основные задачи эксперимента были согласованы и сформулированы в Соглашении, подписанном главами внешнеполитических ведомств в Москве 31 мая 1988 года. Кратко они могут быть сформулированы следующим образом:

Каждая из сторон на основе взаимности имеет возможность замерить мощность взрыва САИ, проведенного на испытательном полигоне другой стороны, используя телесейсмические и гидродинамические методы.

Каждая из сторон также проводит телесейсмические измерения обоих взрывов САИ с помощью своей национальной сети сейсмических станций. В обеспечение этих измерений стороны обмениваются данными о пяти ядерных взрывах, проведенных в 1978–87 гг., включая мощность, дату, время, координаты, глубину, геологические и геофизические данные, телесейсмические записи их сигналов, зарегистрированные на пяти выделенных станциях, включая станционные поправки и оптимальные сетевые сейсмические магнитуды.

Каждая сторона проводит гидродинамические измерения мощности взрывов САИ в специальной вспомогательной скважине.

Сторонами было достигнуто общее понимание места и роли САИ в дальнейшем процессе выработки согласованных мер контроля Договора 1974 года:

САИ дадут информацию, на основе которой каждая сторона сможет продемонстрировать эффективность своих гидродинамических методов на полигоне другой стороны. САИ не направлены на получение значительных со статистической точки зрения результатов и не может обеспечить статистическое обоснование точности какого-либо конкретного метода измерения мощности. САИ, проводимые на обоих полигонах, дадут достаточную информацию для того, чтобы снять все, помимо статистики, опасения сторон в отношении методов проверки, предлагаемых сторонами для контроля Договора 1974 года, путем демонстрации их практической применимости и неинтрузивности. САИ помогут сторонам в окончательной выработке процедур проведения гидродинамических измерений мощности во вспомогательной скважине и телесейсмических измерений мощности при контроле будущих испытаний, выработке процедур сбора геологических и геофизических данных, подлежащих обмену в соответствии с любыми будущими методами контроля.

В период от выдвижения Президентом США Р.Рейганом предложения об использовании американской системы «Корртекс» для улучшенного метода контроля за подземными ядерными испытаниями (апрель 1986 г.) до начала второго раунда Женевских переговоров (февраль 1988 г.) американские специалисты считали предложенный метод гидродинамических измерений неинтрузивным, то есть не позволяющим получать контролирующей стороне никакую дополнительную информацию о взрыве, кроме его мощности.

Однако после доклада советских экспертов (конец февраля 1988 г.) в ходе переговоров эта уверенность американской стороны была сильно поколеблена. В докладе (с ним выступил Н.П.Порошин) были изложены экспериментальные результаты измерений параметров мгновенного гамма-излучения ядерных взрывов, полученные по сигналам от радиочастотных кабелей, соединявших контактные датчики и кабели-датчики регистрации ударной волны в основной и во вспомогательной скважинах.

Эти данные, насколько могли понять советские эксперты, были для американской стороны неожиданными. После дополнительных проверок и анализа американская сторона изменила свое мнение о степени неинтрузивности гидродинамических измерений и в дальнейших переговорах эта проблема заняла свое достойное место. В разделе 8 (п. 6d), ii)) Протокола к Договору 1974 года теперь говорится о том, что сторона, проводящая испытание, после проверки оборудования контролирующей стороны, указывает ей «характеристики любого комплекта оборудования, который она считает неприемлемым вследствие его несоответствия требованиям по неинтрузивности…».

В результате предварительных консультаций 1986–1987 гг. было достигнуто понимание о целесообразности проведения совместного эксперимента по контролю. Это нашло отражение в совместном Заявлении Государственного секретаря США и Министра иностранных дел СССР. Согласно заявлению, при проведении взрывов САИ предусматривались гидродинамические измерения с датчиками, регистрирующими закон движения ударной волны как в основной скважине (заложения ядерного заряда), так и во вспомогательной измерительной скважине, пробуренной рядом с основной. При этом за опорное значение энергии взрыва принималась величина, полученная по измерениям в основной скважине. Измерения во вспомогательной скважине ставились для того, чтобы проверить и подтвердить возможность использования такой редакции при последующем контроле за ядерными испытаниями.

Совместная работа специалистов во время подготовки и проведения САИ позволила нам более глубоко понять технические возможности американской стороны, технологию и стиль работы их специалистов, особенности индивидуального подхода.

Для гидродинамических измерений американская сторона предложила использовать систему "Корртекс", а советская — аппаратуру с контактными датчиками и кабелями-датчиками метода импульсного зондирования (МИЗ). Кроме регистрации закона движения ударной волны в обоих взрывах САИ стороны проведут проверку антиинтрузивных устройств. Разработанные и одобренные обеими сторонами в дальнейшем такие устройства применялись при контрольной деятельности в соответствии с требованиями Протокола.

Обмен данными по свойствам породы, ударноволновым свойствам и уравнениям состояния горных пород и забивочных материалов был произведен в соответствии с Соглашением.

Закончив чтение, Соболев вдруг четко до последнего слова вспомнил заключительный диалог с уже заметно уставшим от рассказа профессором:

— Понимаете уважаемый Андрей Иванович, САИ — это зарождающаяся эра доверия, будущего большого доверия между СССР и США. Такого еще никогда не было между нашими странами. И наша задача не нарушить эту хрупкую конструкцию. За эти несколько месяцев, что наши ученые работают вместе с американскими учеными, они поняли, что, хотя мы и разные, но можем стать ближе и понятней друг другу на этом непростом пути поиска взаимопонимания. Но это, к сожалению, пока не касается спецслужб. Здесь, по-прежнему царит недоверие, и вы с ЦРУ продолжаете работать против друг друга.

— Я очень хочу, профессор, чтобы вы, в конечном итоге,