– Зверь был уверен, что перед ним своя, – говорит он очень серьезно. – Зверь хотел обратиться, но Аврора схватила руку Зверя и написала черным маркером, что она человек и должна спровоцировать Зверя на агрессию, а затем люди начали шуметь. Зверь и Аврора слышали этот шум, но Авроре было хуже, она кричала от боли.

Я закрываю глаза, пытаясь удержать неясные воспоминания, попытаться сконцентрироваться на том, что было со мной в прошлом.

– Зверю было страшно за Аврору, – королевская синь его глаз наполнена печалью. – Зверь хотел подойти и помочь, но она не дала. «Я не боюсь, и ты не бойся», – сказала Аврора, а потом потеряла сознание.

Мы молча сидим какое-то время, прежде чем я осмеливаюсь заговорить.

– Что было потом? – мой голос неожиданно хрипнет.

Демон смотрит на меня с неясной тоской.

– Аврору унесли, Кристоф вернулся, но не помнил случившегося, а Зверь не захотел рассказывать. Нас исключили из списка, но Зверь попросил взять котенка в качестве напоминания. – Демон пожимает широкими печами. – Кристоф подумал, что котенок и был испытанием.

Я сосредоточенно морщу лоб, но так и не могу вспомнить чего-нибудь из того дня, когда познакомилась с демоном.

– Но ты сказал, что учуял меня в аэропорту, – с подозрением смотрю на мило улыбающегося демона. – Почему ты не сказал Кристофу, когда увидел меня на собеседовании?

– Ну… – немного мнется демон. – Для Зверя все люди очень похожи. Зверь немного забыл, как выглядела Аврора.

Несмотря на весь абсурд ситуации, я улыбаюсь и опять прижимаюсь к его груди.

– А Кристоф где? – тихонько спрашиваю, на всякий случай старательно запоминая, какие нежные и ласковые руки у демона. – Он же ведь не спал, когда ты…

Он осторожно, едва касаясь, царапает меня по спине. Проводит вверх, и я непроизвольно выгибаюсь от удовольствия.

– Кристоф здесь, хотя и предпочитает делать вид, что его не интересует Аврора, – негромко сообщает он и печально вздыхает. – Аврора обещала поговорить с Кристофом…

Я вздыхаю, ловлю его руку и трусь об нее щекой. Кошка недовольно фыркает, всем своим видом демонстрируя негодование.

– Ты очень хороший, – шепчу я, вдыхая запах его кожи. – Я очень рада, что ослушалась тогда приказа. Но… – я вздыхаю. – Но Кристоф не поменяется, а я не смогу терпеть кобеля.

– Зверь знает, – он сжимает меня в объятиях, а затем снимает кошку на пол и поднимается, держа меня на руках. – Вам надо поговорить, – решительно говорит он и распахивает крылья.

На всякий случай я закрываю глаза. Не то чтобы мне было страшно. Наоборот, рядом с трансформировавшимся лаэрдом я, вопреки всему, ощущаю себя в безопасности, под надежной защитой.

Закрываю глаза я совсем по другой причине.

Вот сейчас я опять увижу Кристофа, и что тогда? Я обещала Зверю поговорить с его человеческой составляющей, но в прошлый раз мы и так наговорили друг другу многое, и Кристоф поставил решительную точку.

Пока я обдумываю, что еще могу сказать Кристофу, демон несет меня по залу, затем набирает код сигнализации, и мы выходим в спальню.

Остановившись, Зверь ставит меня на пол, поправляет узел съехавшего полотенца и чешет затылок.

– Наверное, будет лучше, если Аврора подождет в той спальне, – демон неуверенно указывает на стенку. – Кристофу надо время после трансформации. Надо одеться.

Кивнув, я делаю шаг к дверям, но на полпути передумываю и, обернувшись, быстро обнимаю демона.

– Если мы больше не увидимся, знай – ты самый добрый, нежный и… ты урчишь лучше всех на свете! – На моих глазах выступают слезы, поэтому я быстро чмокаю опешившего демона в щеку и выбегаю за дверь.

Вытерев набежавшие слезы, я громко всхлипываю. Мысленно прощаюсь с демоном еще раз и иду в соседнюю спальню.

Может быть, это неправильно, но в успех нашего с Кристофом разговора я не верю.

Даже с учетом того, что он слышал о моем небольшом вмешательстве в их жизнь, ничего не поменялось. Наши отношения остались на прежнем уровне – я хочу только его, а он хочет меня ну и попутно еще какую-нибудь брюнетку.

В ожидании я присаживаюсь на краешек кровати, подхватываю с покрывала позабытый браслет и улыбаюсь. Еще раз покрутив в руках шарм-подвески, я указательным пальчиком глажу синее сердечко и быстро надеваю браслет на руку.

– К моему подарку ты так не относилась, – холодный голос Кристофа раздается от раскрытых дверей.

Вопреки ожиданиям Зверя, мистер Дамир не стал запариваться по поводу внешнего вида, ограничившись широкими домашними штанами черного цвета, судя по всему, натянутыми прямо так, на голое тело.

– Спелись, значит! – язвительно выплевывает Кристоф, загородивший почти весь дверной проем. – Он подарил ей сердце, она спасла его от красного списка. Прям сладкая парочка! Позвольте полюбопытствовать, и какое же место в этой шведской семье вы отводите для меня?

Я морщусь, опускаю голову и с задумчивым видом смотрю на рваные на коленках джинсы. После прилета и суматошного сбора вещей джинсы и желтая майка на бретельках – это было первое, что оказалось сверху переполненного чемодана.

– Тебе нечего сказать? – неожиданно спрашивает Кристоф, и я качаю головой.

Прости, Зверь, но говорить тут и в самом деле нечего, да и не с кем.

– Великолепно! – с наигранной радостью цедит мужчина, быстро пересекает комнату, грубо хватает меня за руку и дергает вверх.

Я встаю на ноги, но лишь для того, чтобы Кристоф все так же грубо закинул меня на плечо и понес.

Совершая повторный путь по лестнице вниз головой, я с сожалением думаю о том, что нет такой кнопки, чтобы опять поменять демона и человека местами.

На полу гостиной валяется моя сумочка, и вот около нее меня и возвращают обратно на землю.

Кристоф нагибается, поднимает и вешает сумку мне на плечо, а затем разворачивает меня в сторону выхода.

– Приятно было поработать с вами, мисс Бенар, – сухо цедит он, подталкивая в спину. – А теперь избавьте меня наконец от вашего общества.

Внутри все переворачивается. Ну почему так грубо? Что я такого сделала, чтобы меня чуть ли не пинком под зад выставляли?

– Прощай, упрямец, – хрипло произношу я сквозь внезапную обиду и старательно моргаю, пытаясь прогнать мутную пелену из слез.

Ноги медленно несут меня к лифту, указательный палец жмет холодную кнопку, и я слышу, как в отдалении гудит поднимающаяся кабина.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него в последний раз. Мужчина замер посреди гостиной, темные взъерошенные волосы, крепко сжатые губы, сине-зеленые глаза.

Да именно таким я его и запомню – сильным, самоуверенным, упрямым…

– Хочу, чтобы ты знала, – на его губах появляется какая-то самодовольная улыбка. – Как только ты уйдешь, я позвоню Очередной и оттрахаю ее на твоей кровати, – жестко бросает он мне прямо в лицо.