когда пришли к нему за книгами. В их взглядах была заинтересованность. Не было там, конечно, никакой влюблённости или страсти, ничего подобного. Но то было больше недели назад. Казалось бы, семь дней — что могло разгореться за такой короткий срок? Но Александр слишком хорошо помнил — после десятков прожитых во сне жизней — что ему хватило нескольких минут, чтобы влюбиться в Фиму.

«Не мне вообще на что-то претендовать в её отношении», — напоминал он себе.

И на какое-то время это помогало. А потом сожаление и колючая ревность накрывали его с головой, как и все эти три года.

Они заметили парящую в небе ведьму ещё на подъезде к резиденции Бологовых. Тётушка Негомила наплевала на все предосторожности и держалась высоко над сопками, надеясь разглядеть с высоты что-то, чего не заметила сразу.

— Она что… — начала с разинутым ртом Ольга.

— … на метле?! — закончила за неё Жанна.

Обе девушки высунулись из окон и изумлённо уставились на разворачивающееся действие. Такси резко вильнуло, когда водитель тоже засмотрелся на дикое представление, но в последний момент успел выровнять машину. Александр сжал зубы. На задворках сознания он подумал о том, что нужно будет как-то влить в водителя настойку из клещевины — немного, только чтобы он потерял сознание и они смогли потом убедить его, что странное зрелище ему лишь приснилось. Правда, настойки у него с собой не было, но, быть может, у тётушки Негомилы есть настойка или другой план.

Но всё это не имело большого значения, потому что сердце Александра сковала ледяная паутина: теперь не было сомнений, что Фима была среди пропавших. К тому же, он знал тётушку слишком хорошо и прекрасно понимал, что раз та не заботится о безопасности и открыто показывает свои волшебные умения — дело плохо, она в панике. Он и сам чувствовал, как сердце сжимается сильнее и сильнее с каждой минутой, начав уже причинять ему физическую боль.

Завидев такси, петляющее по просёлочной дороге, тётушка Негомила поспешно спустилась и встретила прибывших у ворот.

— Ох, Саша! — воскликнула она, увидев блондина через окно. — Прекрасно, что ты прибыл! Потом расскажешь, как про это место узнал, сейчас не важно. Скорее иди сюда, поможешь мне.

Тётушка тараторила и металась из стороны в сторону, то начиная подметать дорожку с востока на запад, то покусывая свои ведьмивские талисманы. Она замедлилась только когда увидела, как Ольга раскладывает инвалидную коляску, а Жанна вместе с ошалелым, но держащим себя в руках водителем такси вытаскивает Александра из машины.

— Что случилось, Саша? — едва слышно проговаривает она.

Александр отвечает ей виноватым взглядом. Он понимает, о чём думает тётушка, у него самого в голове те же самые мысли: как он поможет найти Фиму и других колдунов — они пока что могли только предполагать о ком речь, но, конечно же, догадывались — когда не может ходить? Будь они в городе, ещё как-то он мог бы перемещаться, но по бугристой грунтовой дороге и по сопкам?

— Я Жанна, это Оля, — быстро представилась Жанна и сразу перешла к делу: — Я экстрасенс, и на стороне мёртвых сейчас переполох века. Мы все склонны думать, что наших хороших знакомых может найти только Алекс. Откуда такие соображения — расскажем позже, а то мне уже все уши прожужжали, что время на исходе, — она заметила округлившиеся глаза тётушки и пояснила: — Призраки прожужжали. Они очень хотят спасти там всех, короче. Мы его доставить доставили, но не знаем, что дальше делать и сколько чаевых дать водителю за молчание.

Тётушка молча подошла к таксисту, нервы которого вызывали восхищение у всех присутствующих. Наверное, он один из тех, кто при виде падающего метеорита скажет: «Вот это да!» и поедет посмотреть на кратер. Или ещё круче — не поедет смотреть, ведь у него дела, работа или сериал начинается. Тётушка Негомила прикоснулась к его лбу всего на мгновение и шепнула:

— Успение.

Таксист тут же упал на землю, начав храпеть ещё в полёте. Тётушка успела махнуть рукой и чуть замедлить его приземление, так что погружение в сон прошло для мужчины спокойно, без травм и потрясений.

— О, классно, это решили, — обрадовалась Жанна.

— Мы мало что понимаем, — мягко вступила Ольга, — но очень хотим помочь.

— Ясно, — коротко ответила тётушка. — Я Негомила.

— Это тётя Фимы, — добавил Александр и девушки кивнули в знак понимания.

— Так говоришь, призраки тебя науськивали? — напряжённо спросила тётушка Негомила.

— Это мягко говоря, — отозвалась Жанна. — Я бы сказала, что они меня терроризировали.

— Что именно они хотели?

— Чтобы я, кхм, то есть, мы спасли Алекса.

— А потом?

Жанна кратко пересказала события минувшего дня и особое внимание уделила тому, как повёл себя маятник в руках Александра. На этом моменте рассказала глаза тётушки Негомилы расширились и в них мелькнула надежда:

— Быстро в дом, — скомандовала она, — и идите в сад. Это прямо до конца коридора…

— Я знаю где это, — прервала её Ольга, — подождём вас там.

— Отлично, девочка, веди их. А мне нужно кое-что найти.

Ведьма подпрыгнула на месте, а когда опускалась обратно на землю, метла уже проворно оказалась прямо под ней, не дав хозяйке приземлиться. Тётушка взмыла в небо, цветки каштана осыпались за ней подобно ароматному снегопаду.

— Что ещё из сказок правдиво, Алекс? — спрашивала Жанна, толкая коляску вверх по лестнице.

Ольга тянула её спереди, а сам Александр подтягивался, держась за перила. Он выполнил основную часть работы, но без девушек не справился бы и был очень им благодарен.

— О чём ты?

— Мы, блин, только что говорили с ведьмой, которая — внимание! — летает на метле! — Жанна упёрлась плечом в спинку коляски и постаралась выпрямить колени. Это помогло, они продвинулись ещё на одну ступеньку.

— О, это выглядело потрясающе, — поддержала Ольга.

Она держалась за правый подлокотник и тянула наверх, в то время как Александр перебирал руками по перилам слева. Девушка тяжело дышала и заливалась потом. Идеальная укладка её уже была далека от идеала настолько, что Ольга перехватила её канцелярской резинкой, которая нашлась в прибрежном кафе, где они устроили привал. Пиджак был изрядно помят, блузка выбилась из брюк, и только сумочка оставалась чистой. Слишком долго Ольга на неё копила, чтобы вот так просто перепачкать её в пылу приключений.

— Да, ведовской народ частенько использует мётлы для передвижения, — улыбнулся Александр и зачем-то добавил, смутившись: — Я тоже умею.

— Так ты ж певец без горла, — вставила шпильку Жанна.

— Есть кое-что, что даже я могу до сих пор.

В этот момент они наконец-то вытолкнули коляску на крыльцо. Семь мучительно высоких ступеней остались позади, и Жанна с облегчением толкнула Александра вперёд, наслаждаясь мягким ходом коляски.

— А что вообще ты можешь? — спросила Ольга, обмахиваясь ладошкой. — И что подразумеваешь