— Да, про народ мне тоже интересно, — поддержала Жанна.

— Ну, мы так называем себя. Ведьмы, колдуны, чаровницы и ведьмаки.

— Это что ещё за дружба наций? — нахмурилась Жанна. — Ещё и разные виды?

— На самом деле разницы почти нет, поэтому и принято называть всех ведьмовским народом, — пожал плечами Александр. — Так проще.

— Окей, парень из Ривии, расскажи про свои умелки, — Жанна хмыкнула, хоть ответ её и не удовлетворил в полной мере. Но она решила более детально расспросить обо всём позже.

— Ну это ты замахнулась, — Александр хохотнул, оценив отсылку, и продолжил более серьёзно: — Я могу использовать свой дар, метлу средней мощности и… всё. Зато я улучшил свои навыки в приготовлении лекарств и зелий. Для этого не нужна Сила, достаточно знаний.

— Ого! А что можно сделать зельями? — оживилась Жанна.

— Да… Практически всё.

— А что за дар?

— Это вроде врождённого таланта, — попытался объяснить мужчина. — Он у всех разный.

— Ну так у тебя какой? — не унималась Жанна.

— Мне очень сложно соврать. Почти невозможно.

Они добрались до Зелёной гостиной и остановились перед выходом во внутренний двор. Девушки устало опустились на диван, предусмотрительно отодвинув журнальный столик в сторону, чтобы разместить Александра перед ними.

— Тогда это звучит так, будто ты прибедняешься, — Ольга повернула голову чуть на бок и внимательно посмотрела на блондина.

Она не могла понять, играет ли он роль перед ними или действительно убеждён, что ничего не может. Девушка зашла издалека:

— Ты когда-нибудь слышал про синдром вынужденной беспомощности?

— Конечно.

— Слонов жалко?

Александр кивнул, не отводя взгляда от красивой блондинки. Он напряжённо свёл брови, уже подозревая, что она скажет дальше.

— А себя не жалко?

— Так, о чём вы вообще? — не выдержала Жанна. — Что за синдром?

— Слонёнка привязывают так, чтобы он не мог убежать, а когда тот вырастает, он убежать и не пробует. Хотя вместо цепи там уже просто верёвка и колышек. Так же и с людьми бывает, — пояснила Ольга и снова внимательно посмотрела на Александра. — Слон мог бы движением одного слоновьего пальца освободиться и перетоптать к чёртовой матери своих пленителей, но продолжает стоять на радость публики, уверенный, что выбраться не сможет, как бы не старался. Он научился быть беспомощным.

— Вот это глубоко, подруга, — присвистнула Жанна. — И это вы только познакомились, Алекс. Представь, что будет, когда поженитесь?

Девушка прыснула в кулак, довольная своей шуткой и тем, как покраснели оба её товарища.

— Какая ты неприятная иногда, — закатила глаза Ольга.

— И это мы только познакомились! — с хихиканьем повторила Жанна. — А дальше я понравлюсь тебе ещё больше.

Ольга хотела ответить что-то колкое, но посмотрела на смеющуюся девушку-экстрасенса и неожиданно для самой себя смягчилась и расслабилась:

— Не сомневаюсь, — ответила она и тоже хихикнула.

Жанна показалась ей такой настоящей и непосредственной, что хотелось её обнять и попросить рассказать какую-нибудь смешную байку из жизни. С такими людьми действительно хочется общаться не смотря на то, что те бывают и грубым, и резкими, и беспардонными. Но зато они всегда искренни и прямолинейны. Жанна притягивала к себе.

Александр же, в свою очередь, засмотрелся на обеих девушек, восхищённый их смелостью и открытостью новому. Он видел, что обе они не боятся ведовского мира, который им так нехотя открылся. Напротив, девушки впитывали всё новое с таким воодушевлением, что он сам ощутил некоторую очарованность своей же жизнью.

«Подумать только, я ведь правда могу летать на метле, — размышлял он. — Это же классно. По-настоящему классно».

Он вновь попробовал размять ноги, надеясь почувствовать хоть что-то, но не ощутил ничего. С тоской подумал о том, что если к мышцам не вернётся чувствительность, то и полёты для него завершатся. Но вслух сказал другое:

— Я подумаю над твоими словами, Оля.

— Ольга, — ответила она, с вызовом глядя на блондина.

Александр вдруг мягко улыбнулся, и обе девушки отметили, насколько приятней и привлекательней его лицо становится от такой нежной эмоции:

— Саша. Можешь называть меня Сашей. Извини, что повёл себя так, я сложно привыкаю к новым людям.

— Ну слушай, и половины суток не прошло так-то, — вновь поддела его экстрасенс.

— Спасение жизни сближает, Жанна, — улыбнулся он. — Надеюсь, скоро мы все сблизимся ещё больше.

— Звучит так, будто ты предлагаешь завершить день оргией.

— Жанна! — воскликнула Ольга.

— Не настолько близки, — ухмыльнулся Александр. — Где же тётушка… — он заёрзал, оборачиваясь к выходу. — Время уходит.

— Кстати… Думаю, ты что-то вроде компаса, — поделилась Ольга своим предположением, глядя на Александра. — Может, сделаем снова фокус с маятником и более крупной картой местности?

— Это идея, — взбодрился Александр. — Давайте попробуем. Мы всё равно пока что только ждём.

Жанна тоже согласилась, что идея хороша. Порывшись в рюкзаке, она достала дальневосточный автодорожный атлас и нашла страницу с квадратом, в котором они находились. Вытащила кристалл, потёрла его о лацкан пальто, будто спелое яблоко, которое только что сорвала с ветки. Все трое нависли над картой, сосредоточенно глядя на то, как мерно раскачивается маятник. Однако, тот не набирал скорости и не менял траекторию. Не происходило ровным счётом ничего — сейчас это просто был красивый камешек на цепочке, лишённый магических свойств.

— Не выходит, — озвучила общую мысль Ольга. — Интересно, почему…

— Интересно, почему мы сразу не сделали это, пока его волшебные штучки работали, — заворчала Жанна, просматривая кристалл на свет. Изъянов в нём не было.

В этот момент они услышали торопливые шаги, и в комнату вбежала тётушка Негомила. В руках она несла объёмный бумажный свёрток.

— Состояние с меня содрал, шельмец, — бормотала она, раскладывая содержимое.

Внутри лежали пучки высушенных и свежих трав, пара пузырьков с прозрачными жидкостями, палочка благовония, ступка с пестиком и клубочек тоненькой нитки, похожей на шёлк.

— Малина, брусника, — Александр перечислял названия трав, которые тётушка разложила перед ним, — бадан, шалфей и душица… Тётушка, вы хотите укрепить мою память?

— Если коротко, то да, — бросила она, принявшись перемалывать сухие листья в ступке. — Девочки, мне нужен кипяток.

— Я сделаю, — Ольга вскочила и выбежала из комнаты.

— Ещё чашку захвати, — крикнула тётушка вслед.

— Чем ещё вам помочь? Я могу перемалывать что-то или…

— Подожги благовоние, пожалуйста.

Жанна кивнула и полезла за зажигалкой-бананом.

— За клубочком пойдём, как в мифах? — спросила она, подпалив ароматную палочку.

Она держала благовоние в руках, не найдя, куда бы его пристроить.

— Если коротко, то да, — повторила тётушка Негомила и перешла к измельчению свежих растений.

Их она рвала руками на мелкие кусочки, отказавшись от какой-либо ещё помощи со стороны Жанны или Александра:

— Уверена, призраки гнали тебя сюда, Саша, потому что только с тобой у Фимы достаточно крепкая связь, чтобы даже капканом её было не перерубить.

— Они в капкане? — Александр побледнел.

— Да, и в настолько сильном, что я её не нашла, хотя видит Бог и видят духи, что я