Он мне еще в первый раз не понравился, в видении, и это чувство никуда не делось. Хотя, возможно, это были только чувства Артала, он его ненавидел, вот и я возненавидела.

– Почему же? – удивленно приподнял бровь Повелитель, натянуто улыбнувшись. – Арталси вырос великолепным военачальником и тактиком, я горжусь ним.

Действительно.

– И кто же он для Вас в первую очередь: военачальник, сын, – слегка прищуриваюсь, улыбаясь, – или соперник?

Повелитель даже на шаг отошёл, чтобы посмотреть мне в глаза.

Запахло жареным, но мое упрямство не дало мне опустить взгляд.

– Ты знаешь слишком много, для обычной кухарки, – недоверчиво посмотрел на меня.

– Зато недостаточно, как для вашей невестки, – улыбаюсь в ответ.

Дверь в сад открылась с грохотом, точнее ее вынесли пинком. Охрана тут же окружила Повелителя, оттолкнув меня вместе с остальными в сторону. Умеет же мой монстр эффектно появиться! Черные латы заблестели в лучах солнца, сложилось впечатление, что они просто горят под его светом. Но стоило ему выйти из-под лучей, взору открылись кровавые пятна на броне, будто её полили кровью. Да еще эти две горящие точки в шлеме, добавляют куда больше жуткости в образ, чем серенький, которого он тащит за собой по песку, держа за длинные волосы. Неудивительно, что впечатлительная Мириам упала без чувств прямо на руки своему любителю пышных форм. Явдокси тоже схватилась за сердце, но этого никто и не заметил.

Повелитель поприветствовал своего сына громко на фоне гнетущей тишины. Все молчали и просто смотрели, как их будущий (вероятно) Повелитель тащит по песку, не подающего признаков жизни серенького в форме стражи. Это подозрительное тельце кинули в ноги главному серенькому, будто это подарок или что-то наподобие этого. Последовал разговор между сыном и отцом, где от этих слов остались лишь названия, лишенные чувств, и это можно понять даже, не зная языка. Больше всего меня удивило, что на меня монстр совсем не отреагировал, даже если заметил, виду не подал. Спишем все это на ситуацию и то, что в такой толпе он мог меня не заметить. Да и охрана Повелителя обступила эту парочку так, точно они сейчас же вцепятся друг в друга.

В их разговор никто не вмешивался, но все ловили каждое слово. Я же решила посмотреть, кого же так уделал монстр? Сначала я грешным делом подумала на Ренатси, что мальчишку так изуродовал, но нет, этот здоровый мужчина явно один из стражников. К тому же на плече у него отметины, показывающие звание. Меня посетила мысль, что вот это красное месиво раньше было тем главным стражником, что продал меня на аукционе. Но все же я его не узнала из-за лилового распухшего лица. Меня, как и остальных впечатлительных девиц, резкое повышение тона голоса монстра заставило вздрогнуть. Он в чем-то, по-видимому, обвинял местного Повелителя, стража даже за оружие схватилась.

Эй, они мне так монстрика поранят или забрызгают своей кровью всех окружающих. Кстати, а почему монстр один? Где Айне? Где Ренатси? С ними все нормально? Откуда эта вся кровь на нем? Где его черти носили?

Меня немного трясло от желания побыстрее получить ответы на свои вопросы. Настолько, что хотелось плюнуть на все эти разборки отца и сына, броситься ему на шею и буквально наябедничать на всех, успевших меня взбесить, сереньких. Это желание сдерживает несколько факторов. Первый и самый важный: я не знаю, о чем они там сейчас разговаривают. Вдруг там судьба моего мира решается, а тут я со своим допросом? Второй фактор, есть большая вероятность, что с бабулей Явдокси он разберётся, как и с этим стражником. А бабулю жалко, она мне секрет пёрышек ещё не раскрыла! К тому же, а с чего я взяла, что монстр пойдет прибивать всех, кто на меня косо посмотрел? Что-то в этом сомневаюсь, единственный раз, когда он явно за меня заступился это случай с Ри Да Ри. Учитывая, что я его шкуру несколько раз спасала – он мне должен.

Меня отделяет от Артала несколько метров и полдесятка охранников Повелителя, и я глупо стараюсь, чтобы он меня заметил в этой толпе. Подумать только: я желаю, чтобы он меня заметил! Я чувствую себя такой виноватой лишь от одной этой мысли, что слов нет.

В отличие от монстра, отец его голос не повышал и отвечал ему спокойно, слегка потешаясь. Он так выставляет Артала несдержанным мальцом на фоне него. Хотя это странно, обычно монстр не так вспыльчив. Что его так разозлило?

Я уже почти подошла к ним, когда услышала в речи Повелителя знакомое слово «узинари», а потом и просто «нари Арталси». Мысленно напряглась и замерла, когда отец военачальника махнул рукой в сторону меня и претенденток. Артал молча снял шлем, заставив нескольких девушек испуганно охнуть.

– Мамочки, – пробормотала на ледвижском Мириам, которую уже привели в сознание.

Явдокси картинно свалилась без сознания недалеко от меня. Ее подняли под крики окружающих. Другие претендентки на этого «красавца» явно пребывают в шоке. Монстр, одарив отца холодным взглядом, медленно прошёлся взглядом по претенденткам. Меня, как стоящую ближе всех из них, он не одарил и толикой внимания. Взгляд черных глаз с как будто полыхающими красными искорками заставил замереть, затаив дыхание. Осмотрев всех претенденток не на много дольше, чем меня, монстр повернулся к отцу и что-то громко и мрачно ему сказал. Повелитель даже бровью не дернул, только ухмыльнулся, словно этого и ждал. Он дёрнулся к застывшим зрителям и, смотря исключительно на меня, произнес то, что я не ожидала услышать.

– Дорогие дамы, к моему величайшему сожалению, ни одна из Вас не пришлась по вкусу моему сыну. Смею предположить, что он просто не в полной мере оценил все ваши достоинства, очаровательные девушки.

Что значит «ни одна»? А как же я?!

– А что с нами будет теперь? – испуганно ахнула Мириам.

– Укокошат, а что ещё? – мрачно предположила Сурим, оглядываясь на своего «хозяина».

Девушки с тревогой переглянулись, пока я застыла, не понимая, какую партию разыгрывает монстр. Он ведет себя так, будто не узнал меня или вообще не знает. Может его контузило, и