он меня не помнит? Учитывая, что у меня все еще в руках тарелка с тортом, захотелось снова его «контузить», чтобы вспомнил. Все же, возможно, у такого поведения есть объяснения? Вероятно, он не хочет афишировать нашу связь? Или же эта, как я выразилась, «связь» существует только для меня? Пребывая в замешательстве, я сделала то, что сочла в данной ситуации наиболее правильным: расслабилась и затолкала в себя еще ложечку торта.

– Повелитель, простите меня за дерзость, – вылезла как чёрт из табакерки Явдокси, – но господин Арталси не тот, за которого согласна выйти любая из женщин в любом мире.

Вот же старая карга! Незаметно толкнула старуху в бок локтем, прямо на Повелителя, подавляя желание высказать все, что я о них думаю. Стоило мне подумать, что была не была, а монстра надо защитить, на сцену этого театра абсурда вышли мои соперницы.

– Я! – выкрикнула зеленоглазая девица. – Я согласна!

Она бросилась к моему монстру и буквально повисла на его руке, стараясь поймать его взгляд.

– Господин, умоляю Вас, дайте мне шанс, и я покажу, насколько достойной женой могу быть, – продолжала уламывать его красавица.

– Будущий повелитель, позвольте нам показать, чего мы стоим, – заикаясь, чуть ближе подошла Мириам.

Она выставила свою пышную грудь, пусть и скрытую высоким воротом платья, на амбразуру, в молитве сложив руки под ней. Вот зря я подумала, что она мила и невинна, вон как своими преимуществами пользуется, негодяйка. Следующими в игру вступили две ледвижки, что-то страстно говоря на своём языке, кокетливо строя глазки этому павлину. Он, конечно, ничего не сказал, но я-то заметила его взгляд, который равнодушно прошелся по их прелестям, пока эти змеи окружали его, лебезя чуть ли не по-настоящему. На Повелителя они так не напирали, наверняка он сейчас чувствует ревность, и не он один. Медленно, не зная, куда себя деть, заставила себя проглотить ещё кусочек торта. Повелитель тем временем, пока Артал вяло отбивался от змей, подошёл ко мне, сияя своей улыбкой.

– Ну, а вы, моя дорогая, – сладковато произнес он, не сводя с меня взгляда, – почему не спешите понравиться моему сыну?

В его фразе была некая издевка, но ее суть я не уловила, слишком странно себя чувствую. Я словно отстранилась от происходящего, не до конца понимая, что мне в такой ситуации делать дальше. Ревность странная штука, кружит голову сильнее любой перцовой настойки.

– А да, – пробормотала, еле совладав с собой, – действительно, пойду и я, «познакомлюсь».

Сжав тарелочку с тортиком, подошла к военачальнику сбоку, ибо остальные позиции заняли, так называемые «невесты». Сначала я хотела его элементарно позвать, но стадо баб рядом продолжало то расхваливать себя, то умолять выбрать именно их в жёны, меня в такой толпе явно не расслышишь.

– Эй, монстр! – закричала я на весь сад, так чтобы меня услышали все.

Он на меня оглянулся тут же, и не только он, все на меня уставились с испугом.

– Что ты здесь делаешь? – произнес мой муж таким тоном, словно не делал до этого совсем ничего плохого. – В таком виде?

Он даже оттолкнул от себя зеленоглазую под моим взглядом, полным желания прихлопнуть обоих. Этим он подписал себе приговор, ибо прозвучавший вопрос означает, что он меня даже не узнал! Следовательно, меня он и не искал! Пока наблюдатели отходили от культурного шока и осознания, что меня не прибили за такое обращение, я позволила себе то малое, что хотела сделать: швырнула тортом ему прямо в лицо.

Тарелка звякнула, ударившись о броню, и мягко упала в песок.

«Вот после этого он меня прибьёт», – думала я, пока куски пропитанного бисквита сползали с его лица вниз. Жалела ли я о своем поступке, когда он протянул ко мне лапищу, желая наказать? Нет, хотелось сделать что-то еще, чтобы его зацепило. Но он сделал то, что зацепило меня. Мягко сжал моё плечо, прежде чем другой рукой схватить за талию и прижать к себе.

Где-то на заднем плане Повелитель закричал страже остановить монстра, Мириам испуганно завизжала, а Явдокси в который раз схватилась за сердце, громко причитая. Все это было близко и в то же время так далеко.

Меня гипнотизировал взгляд Артала, эти черные глаза с разноцветными искорками притягивали к себе как магнитом, лишая воли и даже желания сопротивляться. Измазанные кремом губы накрыли мои в поцелуе, обильно пачкая моё лицо тортом.

Глава 15. Замужняя невеста

Поцелуй сладкий, во всех смыслах этого слова. Спаситель, как же он целуется, у меня даже голова закружилась. Для приличия я все же немного постучала по его груди ладонью, мол «отпусти меня страшный монстр, не для тебя моя булочка испеклась!». Нет, метафоры я определенно не умею подбирать. Немного печально осознавать, что Арталу так просто меня заткнуть и утихомирить. А ведь он заслужил ещё одну пощёчину! Жену собственную не узнал! Тьфу, на него! Жаль, рот занят, плюнуть на муженька не могу, однако могу укусить за язык.

– АРТАЛСИ! – проорал Повелитель, и только после этого наш поцелуй прекратился.

Муженек меня от себя не отпустил, а придерживая за талию, чуть отклонил, чтобы полюбоваться на моё перепачканное тортом лицо. Теперь мы оба как дети малые с перепачканными лицами, но я ещё при этом красная как рак.

– Ну, ты и…

Договорить монстру мне не дали, по взмаху руки Повелителя, охранники направили на нас клинки. Удивительно, что среди всей охраны не было шаманов, одни воины. Вероятно, шаманы для них слишком важны, дабы в тылу сидеть. Наш же жалкий король Антанты собрал у себя лучших магов, чтобы они вместо войны подогревали ему воду в ванной и подтирали зад.

– Отпусти ее! – потребовал Повелитель так решительно, что я даже повернулась на него посмотреть.

Монстру это не понравилось: видите ли, я посмела смотреть не на его наглое величество. Крепче к себе прижал, заставляя царапаться об его броню. Ой, чую, доведет он