– Это оргия называется, деточка, – выдала скучающе ещё одна девица, ей, судя по умному взгляду и легким морщинкам, опыта в жизни не занимать. – Это когда все со всеми в мужа и жену играют. Забавная вещь, хотите попробовать?

Остальные девочки уставились на нее с удивлением, ужасом и интересом одновременно. Я же интереса к этим словам не испытала, но поняла, почему монстр так взбесился, когда их повелитель пообещал меня разделить по законам Гу Ре. Гадость-то какая, меня сейчас стошнит!

– Кто твой хозяин, девушка? – заинтересовалась Явдокси у опытной ледвижки.

– Моё имя Сурам, а хозяев у меня нет и не было. Есть только Гу Ре, отдавший деньги за меня другому Гу Ре и на том все.

Она издевательски поклонилась Явдокси, тайком подмигнув мне.

– Еще одна! – зло выдала серенькая, фыркая на такой ответ. – Твоё поведение что ли заразно?

– Как самая тяжелая простуда, передается по воздуху, – отвечаю ей нагло, а затем дышу на нее, будто пытаюсь и ее «заразить».

– Какой просчет, я купила яблоко красивое снаружи, но сердцевина прогнила, – цокает женщина языком презрительно.

– А людей нельзя покупать, – вздергиваю подбородок.

– Почему же? У каждого из нас есть своя цена. У кого-то это богатство, – она смерила взглядом зеленоглазую, затем посмотрела на полногрудую. – У кого-то комплименты и пылкие обещания, – слегка улыбнувшись, она медленно перевела взгляд на Сурам, – а у кого-то жажда приключений.

Девушки отреагировали по-разному, зеленоглазая и Сурам насмешливо фыркнули, а миловидная девушка смущенно покраснела. Старушка же медленно перевела взгляд на меня, словно пытается прожечь взглядом во мне дыру.

– И у тебя есть цена, девочка, – она страшно улыбнулась, – каждый человек чего-то стоит. Один меньше, другой больше. Наш Повелитель на то и мудрейший из мужей, чтобы знать вашу цену.

Я промолчала, дабы не накалять обстановку в нашей небольшой компании. Другие ледвижки, кроме тех, кто разговаривает на моем языке, разошлись по саду, избегая неприятной темы традиций Ри Да Ри. Судя по тому, что эта серенькая говорила о моем монстре, правды в ее словах капля, доверять ей нельзя. К тому же видела я их главного великана и его жену, там равноправием и не пахло, как и распутностью. Вообще не понимаю, как бы в таком случае сами Ри Да Ри понимали кто кому отец? Так что Явдокси врет, другое дело понять, есть ли во вранье хоть капля правды. Если уж даже другие ледвижки ее поддерживают, их «хозяева» так же проехались девушкам по ушам, причем настолько сильно, что они и на самом деле в это верят. Сначала мне показалось, что на самом деле заинтересованности в отце монстра у них как таковой нет, но затем заметила, как с опаской они поглядывают друг на друга и в частности на меня. Похоже, девушки подошли к нам не просто поболтать о Ри Да Ри.

Раз уж у меня есть время, чтобы выработать стратегию, почему бы не потратить его с пользой? Не зря же накрыли этот чудесный стол? Я к тому же голодная и переживаю за монстра. Сомневаюсь, что мне хотя бы когда-нибудь снова предстоит шанс попробовать что-то подобное. Каждое блюдо я осмотрела, запомнила и распробовала, но так, чтобы не наесться и оставить место для торта. Старуха все время на меня косо поглядывала, но ничего не сказала. Отрезав себе кусок с пёрышком, я уже предвкушала, каково это пиршество для глаз на вкус, но мне не дали.

Дверь в сад открылась, появилась охрана, а затем и сам Повелитель решил вернуться, с помпой, под музыку и шепоток сереньких. На его лице играла улыбка, к нам он направлялся медленно, по пути обмениваясь фразами со своей свитой. Что-то мне подсказывает, что не только Явдокси с него пылинки сдувает и всячески боготворит. Чтобы править народом нужна, по крайней мере, харизма, возможность расположить к себе, которой у Артала, несомненно, нет. Как он собрался править, я догадываюсь – путем тирании, кровопролитий и войны. То, как я спокойно думаю о том, что люблю такого человека уже можно засчитать за тревожный звоночек. У меня ведь даже шанса нет его изменить. Как говорили мои замужние подруги – люди не меняются, легче найти подходящего, чем изменить неисправимого. Мой же Артал неисправим, я знаю, что мне не на что надеяться, но в душе то и дело появляются глупые мечты.

Повелитель подошёл к одной из женщин, даже в длинном платье можно было заметить ее выпирающий животик. На лице серенького появилась такая улыбка, словно там его ребёнок, но, судя по тому, как испуганно и осторожно поглядывает на него сама женщина в положении, это не так. Да и сомневаюсь, что местный Повелитель претендует на звание «Отец года». Пожалуй, миловидный мужчина с широкими плечами, стоящий рядом с беременной ледвижкой, и является ее мужем. Интересно, а какого цвета будет кожа у этого ребенка? Сомневаюсь, что за два года ни один серенький не постарался обрюхатить одну из наших женщин. К тому же я помню, как наших женщин Гу Ре называют своим спасением. Учитывая, что серенькие здесь в большинстве своем дряхлые старухи, понятно для чего им это «сокровище» нужно. Неприятное ощущение, как будто мы – коровы, которых желают заполучить с одной лишь целью. Нет, я детей люблю, но детей нужно заводить, когда оба к этому готовы, а не когда НАДО для спасения Гу Ре. Они ведь методы не выбирают, для достижения своих целей. Жестокие твари, такие же, как этот странный мир. Сколько не смотрю на эти пары, любви в них не наблюдаю, наши девушки элементарно боятся своих спутников.

Все, кроме претенденток на Повелителя, вот они не боятся. Каждая из них наверняка по своей причине, но факт остается фактом: присутствующие жены боятся своих мужчин больше, чем пять претенденток на место седьмой жены. Себя я к претенденткам не причисляла, но закономерность, по которой нас отбирали, уловила – отсутствие страха. Конечно, странный набор качеств для жены Повелителя, настолько помешанные на своей власти люди обычно предпочитают послушных женщин. Хотя, если подумать, в этом что-то есть, сложно строить отношения с тем, кто тебя боится. Мелькнула мысль, что монстра я серьёзно