- Ксения, а ты, как я вижу, унаследовала магический дар нашего рода? А я-то все гадал, в каком же поколении он, наконец, проявится, - заметив недоуменный взгляд принца, Андрэу пояснил:

- Ваше Королевское Высочество, моя дочь Ксения умеет перемещать свое сознание. Именно с её сознанием я сейчас и беседую. Итак, Ксения, объясни мне, пожалуйста, что здесь происходит?

Пришлось коротко пересказать историю о Жуан Лакрох и об отравленном источнике.

- То есть, где-то здесь поблизости находится источник? Тогда нужно отыскать его.

Источник отыскался быстро. Стоило чуть пройти вдоль скалы и спуститься по выдолбленным в камне ступеням, как глазам открывался нерукотворный колодец, из которого веяло первородной силой и взмывали вверх сияющие искры. Принц вынул из-за пазухи небольшой флакончик на цепочке, точь-в-точь, как тот, что наполнил магией для нас жрец в Храме. И опустив флакончик вниз, зачерпнул из источника.

- Отдам на проверку королевским магам. Но если источник отравлен, то чем? И как очистить его от скверны?

Андрэу мрачно ответил:

- Предполагаю, что скверна находится внутри пещеры, вход в которую преграждают символы черной магии. Пока мы не уничтожим их, войти в пещеру не сможем. Но прежде чем их уничтожать, нужно расшифровать. Боюсь, Ваше Королевское Высочество, это дело не одного дня.

К вечеру от вековой тишины и безмолвия в ущелье Уринокс не осталось и следа. Принц Витор вместе с Андрэу Дакером развили невероятно бурную деятельность. И обязанности распределили так, что каждый был при деле. Очень вскоре в ущелье прилетело еще несколько драконов с пассажирами на спинах. Некоторые первородные выполняли функцию грузовых драконов. Вокруг площадки теперь сновали исключительно маги в таких же костюмах, как и у Андрэу. Как я поняла, это были подчиненные моего отца, и им следовало как можно быстрее расшифровать символы черной магии.

Остальные маги под руководством принца разбивали лагерь. Первым делом возвели защитный купол, чтобы оградить всех обитателей лагеря от несчастных случаев. Среди снующих людей я заметила и целителя Файлеха, и черные мантии дознавателей. Но как выяснилось позже, дознаватели явились за Отступниками, так что лагерь они покинули и навестили поселение. Я тут же вспомнила, как мой дракон расправился с главными Отступниками в хламидах. Какое счастье, что мое сознание в этот момент покинуло тело. Иначе я была бы соучастницей этой расправы. А с дракона, да еще в состоянии аффекта, чего требовать?

Я, как только мне разрешил один из целителей, обернулась человеком. Кэрол был скрыт от меня шатром, который возвели над ним и, по словам целителей, еще спал. У меня одной в этом лагере, пожалуй, не было обязанностей. Поэтому я с любопытством и интересом наблюдала за действиями других. Все чаще на глаза попадался Витор, который вникал во все детали и старался быть в курсе всего, что происходит. Вот как сын может так сильно отличаться от отца? Король Эмилий был безвольной куклой в руках королевы Агны. Наверняка, именно она и препятствовала отношениям Дайны и Витора. Кстати, а где Дайна? Подруга обнаружилась среди целителей. Помогала им разбирать походные рюкзаки и раскладывать снадобья. Ну а что, в лагере все может приключиться. Один вон Кэрол какой переполох устроил. А тут столько драконов сейчас. Вдруг, у кого-нибудь крышу снесет от переизбытка звериных эмоций?

Но я все-таки заметила, что принц и Дайна периодически бросают друг на друга взгляды. О, сколько в этих взглядах можно было прочесть! Вот не зря говорят, что совместно преодоленные препятствия и пережитый стресс сближают. Очень хочется, чтобы у этой парочки все сложилось.

Над лагерем зажглись магические огни. Ярче всего они светили над площадкой, возле которой не прекращали суетиться маги, расшифровывающие символы. Среди них был и Ник. Кажется, мой брат решил пойти по стопам отца. А, учитывая, что его мать погибла из-за этой ужасной черной магии, все вполне логично.

Вот, все при деле. Одна я стою тут, как неприкаянная. Тяжелый вздох чуть не перешел в визг, когда на мои плечи опустились тяжелые ладони. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто это. Напустив в голос строгости, буркнула:

- А целитель Файлех разрешил оборачиваться?

Ладони Кэрола переместились на мою талию.

- Он внял моим доводам и разрешил оборот.

Я так хотела обнять Кэрола и расцеловать его. Но это желание боролось с не менее сильным желанием треснуть его чем-нибудь, чтобы больше не смел меня обманывать. Но бить едва исцеленного было бы негуманно. Поэтому пришлось прибегнуть к воспитательным мерам. Насупилась и попыталась высвободиться из рук своего самонадеянного жениха.

- Обиделась?

- А ты считаешь не на что? Ты меня обманул Кэрол, решил погеройствовать и чуть не погиб!

Виноватый вздох за спиной.

- Ксения, я не собирался, как ты выразилась, геройствовать. Я хотел всего лишь пролететь над ущельем, посмотреть, что тут.

- Посмотрел?- все-таки эмоции взяли верх. Развернулась и уперлась ладонями в плечи Кэрола.

- Вот треснуть бы тебя, чтобы не смел больше так поступать! Я чуть не умерла, когда смотрела на тебя сверху и ничем не могла помочь! А мой дракон еще мелкий и толку от него чуть.

Кэрол прижал меня к груди, целуя в висок:

- Твой дракон самый замечательный дракон в мире. И я невероятно тебе благодарен, что спасла нас всех.

- Будто мне нужна твоя благодарность. Что мне с ней делать?

- Всё остальное прилагается.

- И что входит в перечень всего остального?

- Думаю, об этом мы поговорим в более спокойном месте и в подходящей обстановке.

Удобнее устроившись в объятиях несносного дракона, робко спросила:

- Расскажешь, что здесь произошло, пока я не появилась?

- Расскажу. Это на самом деле очень важно. Еще на подлете к скале я почувствовал еле уловимые отголоски первородной магии. Сначала я подумал, что это дает о себе знать близость источника. Но потом я понял, что отголоски первородной магии родственные для меня. Понимаешь? Я узнал магию отца. И она исходила от пещеры в скале. Но стоило мне приблизиться к пещере, как тут же на земле начали загораться символы черной магии. Я не сразу понял, что происходит. А потом было уже поздно. Эти символы не давали мне вылететь за пределы площадки. Я пытался их погасить, но одному это было не под силу. И эта активизировавшаяся магия, вытягивала из меня силу, ослабляя.

- Ты хочешь сказать, эти символы защищают вход в пещеру?

- Вовсе нет. Это ловушка для первородных. Как только символы начали вспыхивать, прибежали Отступники. Я уверен, что в этой пещере магия моего отца. И как только это станет возможным, я туда попаду. Это все взаимосвязано: черная магия, Отступники, ловушка для первородных и отравленный источник. Уверен, что как только мы попадем в пещеру, все станет понятно.