с нашивками спецназа полиции, прикрывая друг друга, осторожно направились к поезду, а точнее, к тому искорёженному куску металла, что ещё не так давно был блестящим вагоном. Один из бойцов осторожно заглянул внутрь:

– Здесь пусто! – рапортовал он в рацию.

– Салон тоже пустой, – донёсся ещё один голос, и именно в этот момент в вестибюль станции полетели дымовые шашки.

Их противное шипение в замкнутом пространстве было похоже на змеиное предупреждение перед смертоносным броском. Всё пространство очень быстро сковал тяжёлый непроглядный дым.

– Вперёд! – крикнула Анка и, выбегая из тоннеля, открыла беспорядочный огонь.

Подсмотренный у Тараса трюк с поездом вновь спас Артуру жизнь. Вслед за Анкой из жерла тоннеля начали выбегать остальные. Они громко кричали и стреляли практически наугад, стараясь как можно сильнее ошеломить врага, нежели всерьёз нанести урон. Ответные действия не заставили себя ждать. В их сторону блеснули вспышки выстрелов. Крики боли прорвались сквозь грохот боя.

Вскоре запугивание переросло в самое настоящее побоище, схватку, в которой никто не собирался щадить друг друга. Взрывы ручных гранат закладывали уши и сотрясали колонны старой станции. Со стен падали изуродованные пулями барельефы, а с потолка сыпалась штукатурка. Очередной взрыв раздался так близко с колонной, что та, не выдержав нагрузки, лопнула, обнажая арматуру. Часть перекрытия тут же обвалилась, погребая под собой защитников станции.

– Отходим! – выкрикнул голос из дымки едкого тумана.

Оставшиеся силы полиции с боем отступали к эскалаторам. Крики раненых с обоих сторон лишь усиливались.

– Либо сейчас, либо никогда, – бросила Анка и рванула с путей на платформу, укрывшись за ближайшей колонной. Разумеется, все последовали за ней. Бой был не на жизнь, а на смерть, и бойцы Анки не собирались отступать.

Вскоре вестибюль и эскалатор станции удалось отбить. Всех раненых, от мятежников до полицейских, отнесли в дальний конец платформы и начали оказывать помощь.

– Ну чего мы ждём? – с нетерпением спросил Милош, – скоро они перегруппируются и всё будет зря.

– Мы туда не пойдём, они ждут нас, и как только мы окажемся наверху, тут же забросают гранатами.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Мы поднимемся наверх через «Театральную», а там пешком до площади. За мной!

Спорить никто не стал. Не обладая привлекательной внешностью, Анка была одарена умом и хитростью. Это вселяло уверенность в правильности принимаемых ею решений. Они двигались через замысловатые тоннели, то уходящие вниз, то поднимающиеся вверх. На пути их встретило сопротивление, но это были простые охранники метрополитена, а не регулярные силы спецподразделений полиции. Сломить их волю оказалось не сложно. Сложнее было взять в плен живыми. Несколько человек всё же погибло, нарвавшись на поток ионов или сталь пуль, не знающих различия между жизнью и смертью, повинуясь только силе инерции.

Выход с «Театральной» оказался почти свободен. Несколько перепуганных случайных прохожих не представляли опасности. На самой же Театральной площади толпился народ. Десятки полицейских старались утихомирить бунтующих, но все их попытки лишь подогревали волнения. Сам бюст великого Карла Маркса осуждающе смотрел на всё происходящее суровым немым взглядом. Кордоны еле-еле сдерживали натиск протестующих. В полицейских то и дело летели камни и стеклянные бутылки. В ответ раздавались хлопки одиночных выстрелов.

– Это наш шанс, – бросила Ева, – те люди должны отвлечь охрану, а мы в это время будем двигаться к стенам Кремля.

– Отличный план, но что будем делать с ним? – Милош указал пальцем вверх на барражирующий военный беспилотник.

– Этого я возьму на себя, – хмыкнув, ответил один из мятежников, нёсший на спине громоздкий тубус.

Он быстро распаковал причудливую трубу, напоминающую здоровенный карандаш. Присел на одно колено и прицелился. Заметив опасность, беспилотник сверкнул своим прожектором по лицам Анки и Артура, наводя на них бортовое оружие, но момент был упущен. Даже электронным системам не хватило времени оценить степень опасности и выполнить манёвр уклонения.

Шипящая струя меньше чем за секунду впилась в борт летательного аппарата и подожгла его, словно факел. Алая вспышка ярче салюта озарила небо. Толпящаяся масса остановилась, подняв свои взгляды. Сони горящих обломков падали на них сверху. Люди в панике бросились в рассыпную, прикрывая руками головы. Полицейские тоже стояли, оцепенев от увиденного, хотя, находились и те, кто наоборот, воспользовавшись заминкой, открыли беспорядочную стрельбу по разбегающемуся народу. Всё выходило из-под контроля и превращалось в настоящий хаос.

_______________________

Даже в зрительской студии Кельта начались волнения и послышались выкрики протеста против насилия. Огромные мониторы беспристрастно транслировали все подробности творившегося на улицах города безумия.

– Успокойтесь, успокойтесь! – Кельт пытался хоть как-то снизить накал страстей. – Впереди вас ждёт феерическая развязка, вы же хотите узнать, кто станет десятым и юбилейным героем нашего всеми любимого шоу? Кстати, уважаемые гости, только что мы решили удвоить назначенный за голову героя приз! Вы только представьте, что может ждать каждого из вас?

По экранам вновь забегала реклама красивой жизни на далёких тропических островах. В ответ на это впервые за всю историю шоу в экран полетела пустая бутылка под разрозненный гул толпы.

– Пошёл ты со своими обещаниями! – крикнул мужчина, которого тут же поволокли из зала.

Несколько человек с кулаками кинулись на охрану, в надежде отбить бунтаря. По началу это у них даже получилось, но робот-охранник, появившийся, как будто из ниоткуда, несколькими ударами быстро усмирил особо рьяных защитников. При этом в зале даже были слышны звуки ломающихся конечностей. В итоге всех недовольных выволокли за пределы студии.

– Да что же с вами такое? – бухтел себе под нос шоумен, оглядывая неодобрительные, а порой и вовсе враждебные взгляды своих некогда преданных фанатов.

– Уважаемые граждане, давайте будем сохранять спокойствие, ведь впереди последний этап нашей гонки и поверьте, такого вы ещё никогда не видели. То, что мы подготовили для вас, навсегда останется на страницах истории, можете мне поверить.

После этих слов Кельт поспешил удалиться со сцены, дабы случайно не стать мишенью для очередной брошенной бутылки.

_______________________

Воспользовавшись паникой и замешательством в рядах полиции, мятежникам удалось уйти с площади незамеченными и направиться по узким улочкам к некогда главному магазину страны. Даже несмотря на суматоху, идти по широким проспектам было слишком опасно. Противный дождь усиливался с каждой минутой. Холодные капли затекали за ворот и бежали по спине, заставляя подёргивать плечами. Осень окончательно вступила в свои права и не собиралась