— Может, вы все-таки любите Константинову? — неожиданно спросил Федор. — Потому и помогли ей уйти от ответственности за убийство Бочкиной и Медведевой?

— Маша отравилась сама из-за дурацкого проигрыша в викторине, — сдавленно сказал Андрей. — Я и не предполагал, какое значение для нее это имеет. Хотя мог бы сообразить! У нас были вторые сотовые, исключительно для личных бесед! Машенька часто в последнее время мне звонила, просила помочь, я отсылал ответы. Сейчас дам номера, пусть ваш специалист проверит, вы убедитесь, что я говорю правду!

— Уже читали, — кивнул Димон, — вы умный, образованный человек, но, к сожалению, не справились с последним заданием.

Болотов закрыл глаза рукой.

— Да. Теперь всю жизнь придется мучиться. В некотором роде смерть Машеньки на моей совести, я пытался разрулить дело с Аллой, просил ее подождать, а Машка впала в депрессию. Дурацкая викторина оказалась последней каплей. Я не снимаю с себя ответственности за ее кончину. Но к смерти Бочкиной отношения не имею вообще.

В комнате неожиданно раздался кашель. Даже я, знавшая, что Алла с минуты на минуту должна появиться в зале заседаний, вздрогнула от резкого звука. А Болотов взлетел над стулом, словно его укусила змея.

— Аллочка! Ты как сюда попала?

— Привезли на машине, — ответила Константинова.

Болотов кинулся к ней.

— Господи! Они сошли с ума! Кругом инфекция! Грипп! Под угрозой твое выздоровление! Сейчас же надо прикрыть лицо стерильной салфеткой! Молчи. Если хочешь вернуть себе нормальный вид, не произноси ни слова! А вы, господа, ответите по суду! Я привлеку всех за умышленное нанесение вреда больной! Солнышко, пошли отсюда!

— Как-то странно, — хмыкнул Коробок, — вы спасаете свой бизнес? Или любите Аллу? А может, ни то, ни другое?

Болотов замер.

— Кислоту в крем, а снотворное в чай добавили вы, Андрей, — сказала я, — у вас были ключи от квартиры Константиновой, и вы спокойно орудовали в комнате, ничего не боясь. Вы оказались замечательным психологом. В нашу первую встречу вы сразу сказали: «Понимаю, первым делом подумали бы на меня! Очень уж явные улики!»

И я решила: вы ни при чем. Ну какой преступник честно скажет: «У меня есть ключи от жилплощади Аллы, в моей лаборатории имеется кислота, а в научном центре то самое снотворное». Это же глупо. И вы предельно честно объяснили, что боитесь огласки, а происшествие с Константиновой может утопить ваш бизнес. И ведь правда, женщины поостерегутся приобретать крем с дурной репутацией. Вы сразу были вычеркнуты нами из списка подозреваемых. Вы казались заботливым мужем, искренне переживающим за жену, ну, может, слегка перегнули палку, создавая больной тепличные условия. Так это ж из желания сделать как лучше.

— Хитрый жучара! — не вытерпел Умка.

— Умный, быстро принимающий решения человек, способный на нестандартные поступки, — дала я характеристику Болотову, — полагаю, Катя Бочкина каким-то образом поняла, что в несчастье, произошедшем с Аллой, виноват Андрей. Сомневаюсь, что Екатерина шантажировала бизнесмена, она очень любила Аллу. Вероятно, Катя стала искать встречи с ней, Болотову это не понравилось, и он отравил девушку.

— С ума сошли! — заорал бизнесмен. — Ну какой мне смысл это делать?

Алла тихо заплакала.

Федор обнял актрису за плечи и сказал:

— Он вас специально мучил. Это было его главной целью. Ведь так, Болотов?

— Хитрый Андрей рассказал мне про Машу, — вздохнула я, — но не сообщил ее телефон, дал понять, что едва знаком с Медведевой. Он знал: я сама раздобуду номер, но хотел выиграть немного времени. Едва я вышла за порог, Болотов соединился с Машей, наврал ей по своей привычке с три короба и попросил рассказать Сергеевой про письмо от Кати, о ссоре Константиновой и Бочкиной, а еще историю о заражении той СПИДом от Дунина. Андрей сообразил, что допустил оплошность, не оставив у тела Кати записку. Милиционеры, приехавшие по вызову соседей Екатерины, действовали спустя рукава, им не хотелось получить висяк, поэтому они быстренько озвучили версию о самоубийстве и умыли руки. Но неожиданно свое расследование начинает спецбригада, и Андрей решает состряпать предсмертную записку.

А Машенька постаралась изо всех сил. Она тут же соглашается на встречу и самозабвенно врет гостье. Давайте вспомним: Медведева училась в театральном вузе, она умеет прикидываться. Но потом вдруг ее ноутбук издает странные звуки. Маша впадает в панику, восклицает: «Совсем забыла о викторине. Наверное, я не права, не умею отношения строить, о себе в последнюю очередь думаю! Счастья нет!»

Я не обратила внимания на эти слова, но сейчас понимаю: Медведева расстроилась, что, выполняя приказ Болотова, выбросила из головы загадки. Для Маши победа имела огромное значение. У нее нет друзей, потрясающая красота вкупе с нелюдимым характером не сделали Медведеву звездой тусовок, а тут ей предложили стать магистром. Машенька страстно хочет выиграть. Чтобы получить от меня помощь, фотомодель придумывает про несуществующие фото Кати и некие аудиозаписи. Медведева готова на все, чтобы стать магистром. Смею предположить, она устроила Андрею истерику, требуя отгадать загадку. И Болотов понял, что, желая исправить ошибку с запиской Кати, совершил новую оплошность. Не следовало впутывать в это дело Машу. Увы, у него не было времени для обдумывания плана, ему пришлось на ходу сочинять историю, и вот результат. Да, Медведева блестяще справилась с ролью, но у нее определенно нервный стресс, Маша распсиховалась из-за ерунды! Плачет в трубку! Что случится, если ее начнут допрашивать во второй раз, третий, четвертый и поймают на мелких нестыковках? Андрея беспокоит Медведева. Внимание! Она звонит не на тот мобильник, который Болотов всегда отключает и оставляет в бардачке своей машины, перед тем как войти в дом, а на обычный. Этого номера Андрей любовнице не давал, но она его выяснила, и он понимает: Машу нужно убрать. А как?

Пока убийца подыскивал способ расправиться с жертвой, последняя снова выходит на связь с любовником, на этот раз в полнейшей истерике. Ее уничтожили! Мери Белл погибла, компьютер умер!

Болотов делает стойку! Игра в загадки! То, что надо. Необходимо составить предсмертную записку, угостить Медведеву убойной дозой лекарства, и все утрясется. У Андрея есть свидетель, который расскажет дознавателям про идиотскую викторину. Это Татьяна Сергеева. Как хорошо, что Алла в разговоре с сотрудницей спецбригады упомянула про кретинскую игру! Вот только спешка до добра не доводит. Андрей убивает Машу, оставляет записку и уходит. Но он не подумал, что ноутбук Медведевой умер, значит, напечатать текст записки хозяйка не могла. Тупой косяк!

— Сама ты тупая корова, — неожиданно взвился Андрей, — напридумывала с три короба! Где доказательства?

— Нина Терентьева подтвердит, что у вас был роман с Машей! — воскликнула я.

— Я могу доказать, что записку Екатерины составили вы! — звонко объявил Умка.

— Круто, — не испугался Болотов, — давай!