— Что это? — дернулся Дракоша.

Игорь рванул застежку, срывая молнию. Вывалился наружу. Что-то шумно бросилось наутек, разбрасывая камни.

Цок-цок-цок-цок.

— Что это? — чужим голосом прохрипел из палатки Дракоша. Непробиваемый Толик — испугался.

Игорь отбросил тент, выпрямился. Холод облепил его мелкой противной пленкой. Вокруг клубилось белое марево. В молоке таяло рыжее пятно.

— Стой! — заорал он. — Стас? Юля?

Цоканье затихло. Все звуки исчезли. Облако опустилось на перевал, уже в десяти метрах видимость резко падала.

— Что это было? — из палатки показался изумленный Тоша. — Наши?

Игорь присел, запихивая ноги в мокрые насквозь ботинки.

— Не знаю!

Он вновь посмотрел в сторону, куда убежал рыжий гость. Потом глянул на раскуроченные рюкзаки, почти засыпанные снегом. В них кто-то рылся. Палка исчезла. Игорь зашнуровал ледяные ботинки, встал. Приблизился к следам, оставленным гостем. Птица? Три длинных пальца, один короткий. Размеры только не птичьи совсем.

— Что это за херня? — вырвалось из груди.

Дракоша выбрался из палатки, встал рядом.

— Есть идеи? — спросил у него Игорь. Друг покачал головой. — Оно сказало: «Стасик». Ты слышал?

— Я проснулся, когда ты заорал. Но «Кто здесь» уже слышал, да. Херня какая-то.

Игорь добрался до рюкзака. Снял с него топор. Затем раскурочил пакет с котлом, вытряхнул на снег утварь. Разгреб ее в поисках ножа. Протянул оружие Дракоше.

— Держи.

Тот молча взял нож, огляделся, спросил:

— Что за зверюга такая?

— Я таких не знаю, — Игорь сбросил защитный чехол с топора. Пластик звонко стукнул по камням. Звук весело рванулся на свободу, попал в голодную пасть тумана и там затих. Сейчас даже шума реки, бегущей чуть ниже, не было слышно. Царство тишины.

И тишина эта пугала.

— Валим отсюда, — решил Игорь.

— Не возражаю, — поддержал его Дракоша. Он прошел по похрустывающему снегу.

— Документы забирай. Все самое ценное. Пойдем так.

Тоша посмотрел на раскиданные вещи с сожалением. Вздохнул:

— Ну да, это всего лишь деньги. Прорвемся.

Затем шумно высморкался в пальцы, сплюнул. Игорь же продолжил:

— Спустимся в долину, найдем какой-нибудь лагерь. Иначе коней двинем. Здесь оставаться не вариант.

Дракоша замер. Переспросил:

— В долину? Раз уж налегке, так давай через перевал сразу и ломанемся. Быстрее выйдем. Это ж седло уже. Идти-то осталось фигню.

— Куда идти? — ехидно спросил его Игорь. Дракоша огляделся в поисках ориентиров. Белое безмолвие наблюдало за растерянным человеком.

— Наверх, — выдавил из себя Тоша. — Вон камень, за которым я прятался, оттуда и наверх. Ты сам говорил про туры.

— Не дойдем, — помотал головой Игорь. — Заблудимся. Тропу замело. Молока стало больше, вешки не найдем. Сам видишь.

— Компас?

— Я Стасу его отдал.

— Ты вообще за меня или за медведя? — шутливо возмутился Дракоша. Огляделся, расплылся в улыбке: — Вон, смотри. Тура!

Он ткнул рукой с ножом куда-то за спину Игорю. Тот обернулся.

В ползущем по камням тумане проступали очертания вешки. Она едва виднелась, скрываясь за рваными белесыми лохмотьями.

— Не просто так их тут понатыкали. Мы на седловине. Направление выдержим и алга.

Игорь внимательно смотрел на приятеля. Сказать, что он до чертиков испугался рыжего незнакомца? Так сильно, что сама мысль идти в том же направлении, была омерзительна. И уж тем более оставаться.

— Та херь и в долину может спуститься, — Тоша проявил таланты телепата. — До рудника быстрее доберемся, чем до озера.

— Оно сказало «Стасик», — выдавил из себя Игорь. — Почему оно сказало «Стасик»?

— Слушай, и без тебя стремно. Не накручивай! — возмутился приятель. — Берем документы, телефоны и валим к руднику. Часа за два дойдем. Связь, кстати есть у тебя?

Игорь выгреб из верхнего клапана рюкзака герму с документами и мобильным. Включил аппарат. Пальцы подзамерзали, но сухая одежда пока спасала от холода. Загорелась голубая заставка, на фоне проступили буквы производителя. Укол цивилизации в горную глушь. Сразу захотелось домой. Подальше отсюда.

— Нет, — сказал Игорь. — Связи нет.

Телефон даже оператора не определил.

— Юля и Стас точно уже внизу, — убежденно проговорил Дракоша. — Стопроц!

«Стасик» — скрипнуло в памяти то странное создание.

Игорь посмотрел в ту сторону, куда ускользнуло рыжее пятно. Почему рыжее? Почему Стасик? В груди неприятно заныло. Он плотнее сжал рукоять топора. Еще раз оглядел вещи.

— Бери свой рюкзак. Покидаем туда спальники и палатку. По очереди понесем. Вдруг вновь зарядит. Без палатки коней двинем.

Дракоша кисло кивнул.

Вышли уже минут через десять. Рюкзак взял Толик. Палку отдал Игорю взамен пропавшей, улыбнулся:

— Все равно я их не люблю.

— Алга, — сказал Игорь и зашагал к вешке.

Без тридцати килограммов за плечами идти было гораздо легче. Пальцы немели от холода, но топор Игорь держал крепко. Густой туман дышал, протекая бледной плотью по каменным склонам, сливался с выпавшим снегом.

Из носа снова потекло. Мокрые ноги давали о себе знать.

У вешки они были минут через пять. Вдвоем отыскали очертание еще одной пирамидки. Правда, Андрею показалось, что она находится немного правее, чем им надо. Но как ориентироваться в молоке, без солнца и без компаса — он не знал. Пытался выдержать направление по оффлайн карте и GPS, но синяя точка прыгала, как одуревшая.

Дракоша шагал позади молча, даже без обычного мурлыканья под нос. Игорь видел, как друг настороженно смотрит по сторонам. Да и сам вслушивался, всматривался. Иногда ему казалось, что где-то в тумане бьются друг о друга камни, да что-то звякает. В такие моменты он оборачивался к приятелю, молясь, чтобы послышалось. Дракоша встречал его взгляд поднятыми в немом вопросе бровями, и Игорь отворачивался. Показалось. Просто показалось.

Шли по прямой, осторожно минуя курумник, выбираясь на редкие проплешины скал. От вешки к вешке. От вешки к вешке. Забираясь все выше и выше.

— Мы слишком вправо уходим, — наконец сказал Игорь. Встал. Опять сверился с картой. Точка прыгнула вообще в долину. Сука.

— Туры же не просто так стоят?

— Может, они тропу на другой перевал показывают. Тут ж горы старые, по плато можем назад выйти. Ветер бы, чтобы разнесло эту хмарь, — Игорь подул на пальцы. Глаза уже слезились. Нога болела страшно. В груди жгло зачатками кашля.

— Не надо ветра. Без него Дракоше-Тоше лучшее, — сказал приятель.

Очередная вешка была метрах в пятидесяти.

— Идем давай, — подогнал друга Дракоша. — Дубею уже.

Игорь кивнул, перехватил топор, вдел в лямку треккинговой палки задубевшую ладонь и двинулся к вешке. Взгляд упал на что-то рыжее впереди, припорошенное снегом. Адреналин мигом прочистил голову.

— Твою мать… — вырвалось у него.

На камнях, распахнув рукава, придавленные камнями, лежала штормовка Стаса. Дракоша встал рядом. Игорь осторожно смахнул снег со значка «Sex-инструктор». Юля нацепила мужу пару