от боли лопнул какой-то сосуд. Топор взметнулся ещё раз, кровь брызнула в лицо палача, и тот зажмурился, отшатнулся.

- Попался, - осклабилась Вера. Испуганная маска стекла с лица. Искусанные губы растянулись в злой улыбке. – Теперь ты не сбежишь, демон.

В груди осоловевшей от мук Оли затрепетало, будто сердцу стало тесно, и оно забилось в приступе клаустрофобии. Что-то рванулось изнутри наружу, даже тело подпрыгнуло.

- Не выйдет, - сказала Вера. – Мы знали за кем пришли. Ты действительно решил, что нам нужно поболтать с мертвыми? Нет, демон, в этот раз без игр. В этот раз нам нужен ты.

- Смертное говно. Ты понимаешь кого призвала? - ответило нечто внутри Ольги.

Вера с улыбкой кивнула.

- Твоя сестра-ведьма тоже думала, что сможет управлять мною.  Но получилось так, что она трахала себя на берегу еловой палкой, пока не сдохла. А вам я высосу мозг из костей и буду срать в ваши вскрытые черепа, - прохрипело в горле парализованной девушки.

- Нет, демон. Мы готовы.

Вера показала Оле деревянный кинжал. Простенький, будто вырезанный для детских игр. Но то, что поселилось во лбу Ольги – испугалось. Съежилось.

- Света была слабее каждого из нас. Потому ты с ней и справился. Но мы ведь не можем этого так оставить. Понимаешь?

- Ваши порошки да закорючки не удержат меня, говномедиумы - захрипело внутри. Напряжённое горло треснуло и что-то потекло внутрь.

- Неужели? А мне кажется, что ты уже в их тюрьме!

- Оля?! – раздался голос Стаса снаружи. – Это ты?! Что с тобой?

Вера удивленно моргнула, но не пошевелилась. На морщинистом лбу проступили капельки пота. Там, за пологом, началась драка. Оля слышала звуки ударов и сосредоточенное пыхтение.

- Начинай, - сказал «шлюхина кровь». «Гитарист» стал выкрикивать слова, от которых тело Оли пронзали вспышки боли. То, что пряталось во лбу гибельным холодом – билось в поиске выхода. Вера занесла деревянный нож. Руки женщины дрожали, но она ждала, когда закончит «гитарист».

- Ты заплатишь, демон, - сдавленно сказала Вера.

И тут стена шатра прогнулась под весом упавшего на неё мужчины. На Олю грохнулась стойка с капельницей, посыпались свечи. Что-то затрещало от огня на полу.

- Барьер, - взвизгнул «гитарист». – Он сейчас колда…

- Ох… - сказала Вера. Что-то рванулось из Оли наружу, на свободу. Темная сила, нашедшая прореху в защите медиумов и атаковавшая черной мощью. «Шлюхина кровь» вскинул топор, но застыл, закашлялся. Из ноздрей двумя струями, как из крана, хлынула кровь. Мужчина уронил оружие, попытался закрыть фонтан и повалился набок. С гудением, с треском вспыхнула от свечей ткань шатра. Деревянный нож упал из безвольных рук Веры. На лицо Ольги закапали глаза мертвой колдуньи. Визгливо, жалобно вскрикнул «гитарист» и тут же умолк. Там, за пологом, по-щенячьи кто-то заскулил. Лопнула ткань шатра, и внутрь провалился труп Стаса с узким ножом в глазнице.

Губы Оли извивались, как черви на сковороде. Тот, кто поселился за лбом, пытался овладеть телом, но вырезанные на коже руны держали его пуще цепей. А отрубленные ступни, она знала это, лишили последнего шанса на бегство из смертного тела.

Нечто внутри содрогнулось, ударилось о ребра, и тварь расхохоталась. И даже когда на Олю упал пылающий тент, и под треск сгорающих волос обнял окровавленную плоть – демон всё ещё смеялся. Огонь облепил её.

И выжег защитные письмена.

Обугленный, освобожденный пламенем демон выполз из горящей палатки на четвереньках. Поднялся, поведя поплывшим и почерневшим лицом, как слепая собака. Кости ушли в сырую землю, застряли там, и он дернулся, вытаскивая ногу из плена острова.

С ночного моря полз туман. Он клубился по оврагам, поднимался по камням от воды, заволакивал низины, обступая чадящий лагерь. Призрачные языки протянулись к ногам демона, забурлили вокруг.

- Васюк? – протрещало существо, в котором уже почти не осталось Оли. – Васюк… Ну нет, это же несерьёзно…

Туман сгущался.

- Васюк! – демон повернулся в сторону воды. В призрачном молоке показался чёрный силуэт. Сожжённое тело попятилось от гостя. На берег поднимался монах с копьем в руках. Холодные, липкие пальцы стихии опутывали корни деревьев и камни, сопровождая хозяина.

- Васюк! Ты ведь знал, да? Ты и пригнал их сюда?! Это всё ты?

- Ты думал, я забыл? – прошелестел мёртвый голос.

Демон неуклюже заковылял к лесу, разрывая обугленными костями мох. Кривое, изломанное чудище не имело ничего общего с телом когда-то прекрасной Ольги.

- Думал я забыл, бес? – монах плыл над землей вместе с туманом, стремительно нагоняя беглеца.

Демон завизжал, споткнулся о корень и завалился на спину. Копьё Варлаама пробило его насквозь, пригвоздив к земле.

- Такое не забыть. Я всегда был рядом, пока ты тут играл. Я терпел. Я ждал.

Бес, нанизанный на копье, как бабочка на булавку медленно шевелил руками, будто плавал в вязкой речке.

- Я дождался.

Старик опустил капюшон и побрёл назад на берег. Неподалеку от дымящихся останков, слипшейся кучи пластика и мяса, он подхватил с собой пакет из «Магнита».

- Прости, - сказал Варлаам в туман.

И ушёл.

Вешки (Ловозерские тундры)

Сигареты намокли. Игорь раздраженно скомкал сырую пачку, сунул в боковой карман рюкзака и повернулся к Дракоше-Тоше. Тот спрятался в капюшоне куртки, по которому стучал дождь, и вовсю дымил.

— Дай папироску-у-тебя-штаны-в-полоску, — устало сказал Игорь.

Дракоша медленно пошевелился. Залез куда-то под куртку, вытащил пакет с пачкой. Неуклюже развернул мокрый полиэтилен, бережно выудил сигарету и зажал ее в зубах. Игорь подвинулся чуть ближе, содрогаясь от холода. Пока шли из долины — промокли насквозь. Плюс ближе к выходу на перевал поднялся ветер, и теперь скотская стихия вколачивала в «непромокающую» мембрану ледяные капли. Походные ботинки, тоже из современных материалов, теперь весили по несколько килограммов минимум. Хорошо бы слить из них воду, но тогда туда наберется новая. Холодная. Пусть лучше так. Тоша прикурил сигарету и протянул Игорю.

— Спасибо.

От влажности дым казался гуще, чем обычно. Вдувая в себя струйку тепла, Игорь смотрел на долину, в которую пришел ветер. Рваные облака-медузы тащились над озером, скрывая макушки чахлых северных берез. Седловину перевала было вообще не видать.

— Вляпались, — резюмировал Игорь.

Тоша выдохнул сигаретный дым, цокнул языком и подмигнул:

— Прорвемся.

Дождь барабанил по капюшону, такому же мокрому внутри, как и снаружи. Черт, да у Игоря даже трусы были насквозь. Подфартило с погодой. Он угрюмо смотрел в сторону перевала. Реальность сливалась в блеклое полотно. Дождь, камни, облака. Даже скрюченные севером деревья казались серыми, недружелюбными.

Выл ветер.

По уму надо возвращаться назад, ставить лагерь и пережидать непогоду. Но Стас и Юля ждут их на перевале. И у них нет ни палатки, ни горелки. В радиалку ведь вышли, по