“Тогда ладно. Можешь оставаться здесь до тех пор, я надеюсь, что вечеринка пройдет нормально, и когда ты отправишься на юг, то обретешь немного покоя. Я не думаю, что это будет выглядеть так уныло, когда вы немного отвлечетесь от этого. Но что нам нужно сделать сейчас, так это открыть немного дешевого красного вина и расслабиться. Ничто так не напоминает о Рождестве, как вонючее похмелье ”.

Фрэн была в ударе. Эндрю знал, что утром Никки пойдет в церковь, а они с Фрэн останутся дома. Четыре дня с ними вдвоем - это именно то, что было нужно Эндрю. Они осыпали его любовью и привязанностью, он готовил для них, когда они возвращались на работу, отвозил их туда или гулял с ними и просто восстанавливал силы. Несколько коллег Никки остановились и поболтали с Эндрю возле отеля Mitchell, пока он ждал Никки, спрашивая его, ждет ли он свою маму. Эндрю даже не нужно было ничего говорить, хотя он все равно был в восторге от принципа игры. Что касается Фрэн, то она сказала Эндрю, что он сбивает с толку всех других врачей и медсестер в больнице, ожидая ее.

“Я теряю всю свою репутацию уличной лесбиянки”.

Эндрю чуть не поцеловал ее, и она попятилась.

“Держитесь подальше. Плохой Эндрю. Фу, мужики!”

Они не могли сказать, кто смеялся сильнее. Когда прокатился 28-й-й, у них обоих были затуманенные глаза, когда он загружал машину и возвращался попрощаться.

“С тобой все будет в порядке, я как возбудимый щенок, который целую неделю носился по твоей квартире и в твоей жизни. Приятно иметь, но еще лучше отправить меня домой ”.

Избивал и обнимал, новый минимум даже для него.

“Я не знаю, как вас за это отблагодарить. Мне это действительно было нужно, и я надеюсь, что я не слишком навязывался. Если я вернусь в Эдинбург на Пасху, то вы должны приехать и остаться со мной. Я стольким вам обоим обязан”.

Эндрю был счастлив и расслаблен, у него была запланирована пара дней, когда он собирался потусоваться с Мэгги, работая над своей фотографией, а затем ему просто нужно было закончить вечеринку. Он не занимался академическим чтением, находясь в Глазго, хотя провел некоторое время в Уотерстоунсе, читая книги по фотографии. Неделю после Нового года нужно было потратить на возвращение к учебному ритму. Он не знал, сколько занятий ему предстоит сделать после 7-го, когда он сможет отправиться к Найджелу. Для Эндрю ночь на 22nd был самым низким моментом, с тех пор все стало налаживаться. Поэтому, когда он вернулся домой, он позвонил своей бабушке и поехал к ней. Ее облегчение при виде его в одно мгновение сменилось правильным выговором, на который способны только бабушки. Хотя Эндрю попросил ее забыть о семейных делах, она настояла на том, чтобы сказать ему, что Рождество было ‘морозным’. Его родители были отчитаны всей семьей и ушли намного раньше обычного. Роуэн вела себя прилично, а Скотт был слишком молод, чтобы понять все подтексты. По словам его бабушки, родители Эндрю начали понимать, что совершили большую ошибку. Эндрю сам не был так уверен, это звучало так, как будто это только еще больше разозлило бы его отца на него. Он пообещал своей бабушке, что будет оставаться на связи, и получил от нее классическое ‘Я не знаю, сколько еще лет мне осталось’ чувство вины. Эндрю пришлось мириться с ними более десяти лет, и он хотел бы, чтобы их было намного больше.

Вернувшись в квартиру, Эндрю обнаружил на обеденном столе записку, которую он не видел, когда вернулся в первый раз. Это было от Сюзанны, которая чувствовала себя ужасно, поскольку тоже поняла, что ее немедленное увольнение с вечеринки было несправедливым. Эндрю звонил ей вечером 1-го и встречался с ней на следующей неделе. Потребуется немного времени и усилий, чтобы достичь того, чего они достигли, но он не собирался терять четыре года из-за неудачного выбора времени. В другой день и при более спокойной предыдущей неделе это не имело бы такого большого значения. Но в основе отказа Сюзанны лежало признание того, что это было не то, что ей было удобно делать. Он не собирался разговаривать с ней до Нового года, так как не хотел иметь дело с ее предложением пойти с ним на вечеринку из чувства вины. Он прекрасно справился бы сам и, честно говоря, надеялся улизнуть задолго до полуночи.

Утром Эндрю встал рано и решил сбегать в Содружество и поплавать в 50-метровом бассейне. Он бегал и тренировался каждый день, пока был в Глазго, но пропустил плавание, и через 90 минут непрерывного плавания он почувствовал усталость и боль, но в хорошем смысле. Он вернулся к себе домой, а затем поехал к Тони. Стало ясно одно: Мэгги проводила там все больше и больше времени. Эндрю не знал, переехала ли она, но они встречались там постоянно. Это был отвратительный день с сильным, пронизывающе холодным ветром, но Мэгги была готова попробовать. Это была последняя неделя, когда магазин был занят, распродажи в День подарков и люди тратили рождественские деньги, поэтому Тони с ними не поехал. Учитывая погоду, неудивительно, что в Скаутском лагере не было других машин, и они были укрыты за деревьями по пути к пляжу.

Ветер дул с северо-востока, что означало, что ‘более безопасная" сторона пляжа была очень уязвима для непогоды. К западу от мыса было немного защищеннее, но было намного меньше времени, чтобы укрыться, если кто-то неожиданно появится с тропинки.

“Давайте сделаем пару бросков здесь, а затем еще пару с другой стороны”.

Предложение Мэгги имело смысл, и опасность быть замеченным была невелика. Эндрю расстелил между ними одеяло, которое было вне кадра, чтобы Мэгги могла бросить туда свои пальто, но оно было под рукой, пока он менял фильтры. На первых шести снимках Мэгги была в застегнутом пальто, затем все еще в пальто, но с распахнутым верхом, по три на каждом. На последних шести снимках Мэгги была в одних ботинках. Эндрю пытался добавить теплоты снимкам на открытом воздухе. В середине зимы освещение было очень тусклым, солнце было видно редко, и поэтому палитра освещения была бледной, а учитывая естественную бледность кожи Мэгги, всегда существовала опасность того, что фотографии будут выглядеть размытыми. Эндрю никогда раньше не использовал фильтры постоянно, и поэтому было много экспериментов, чтобы увидеть, "разогревает" ли какой-либо из них снимки. Он сделал 12 снимков с каждым фильтром, всего шесть