Это был самый настоящий зверь, похожий на пса, только собранный из отдельных чёрных «костей». У него были мощные коленчатые задние лапы, уродливая голова и хищное туловище. В длину он достигал полутора метров, в высоту метр, не столь уж и крупное создание, с какими встречался человек. Но «зверь» не был природным организмом, поскольку ни одно животное не представляет собой скелет из не скреплённых между собой костей, а это означало, что он был создан дьявольским ухищрением Кроули и сам был тартарианином.

«Скелетопёс» прыгнул сразу на десяток метров.

Ясен инстинктивно накинул на себя мысленную «вуаль невидимости», лишь позже осознав этот процесс. Раньше он не умел делать такие вещи.

Миниатюрный тартарианин длинными скачками промчался мимо, замирая после каждого прыжка. Он здорово напоминал настоящего зверя и при этом живым существом не был.

Перед глазами Ясена возникло призрачное лицо Истомы, её губы шевельнулись, и он услышал:

«Мы его видим».

«Стреляйте только по команде», – ответил Ясен.

Тартарианский «пёс» прыгнул ещё раз и оказался за отвесной стеной обрыва, на котором держалась чаша, накренившаяся так сильно, что могла упасть вниз от малейшего толчка.

«Начали!»

Геянки открыли огонь, и проход между изломами скал, чаш и «грибов» накрыла волна ядовитого шипения, треска и электрических молний. Ни одна стрела не попала в «пса», тем не менее он отпрыгнул назад и оказался точно под чашей.

Ясен выстрелил.

Ракетная пуля «Дракона» вонзилась точно в скалистый бугор, препятствующий чаше свалиться вниз. Брызнула струя щебня. Чаша дрогнула, накренилась и беззвучно пошла вниз, переворачиваясь вверх «дном».

Тартарианский «пёс» отреагировал на это длинным прыжком и вполне мог уйти из-под удара, но Ясен не дал ему этой возможности.

Вторая пуля врезалась в бок «зверя», когда он ещё находился в воздухе. Пуля взорвалась, и её удар был настолько сильным, что разорвал «кости» «пса» на несколько частей. Вернее, они просто потеряли связь, удерживающую их в составе «скелета». Возможно, через пару секунд они снова соединились бы в фигуру «пса», однако в этот момент чаша накрыла «раздробленные кости» и развалилась на куски, превращаясь в гору обломков.

Геянки перестали стрелять.

Облако пыли осело. В ущелье пришла тишина.

– Ясен! – послышался голос Истомы.

– Здесь я. – Он вылез из-за укрытия, сел на мотоцикл, подъехал к многометровой груде обломков.

Внутри груды что-то потрескивало, это оседали куски чаши, но больше ничего слышно не было. Тартарианский «зверь» не подавал признаков жизни.

Подъехала Истома.

– Мы его сделали?

Ясен кивнул.

– У него тоже был предел прочности.

– Жаль, что у нас только один карабин.

– Второй забрал отец.

– Мощная штуковина. Надеюсь, эта зверюга не оживёт?

Ясен промолчал, подумав, что Кроули вполне способен выпустить ещё такого же соглядатая.

Отряд углубился в проход, всё больше напоминающий ущелье. Оно извивалось, расширялось, сужалось и в конце концов превратилось в трещину между горными массивами, в которую с трудом мог протиснуться человек.

Истома слезла с мотоцикла, упёрла руки в бока.

– Где-то здесь. – Голос у неё был неуверенный.

Ясен подошёл к ней. Остальные члены группы тоже оставили мотоциклы, начали осматриваться.

– Разве у вас нет карты?

– Есть. Плюс описание подходов к псевру. Но я ничего не вижу.

– Может, ошиблись проходом?

– К чему дурацкие вопросы? – разозлилась девушка. – Мы на месте.

Ясен отступил назад. Когда Истома гневалась, с ней было лучше не связываться.

– Попробуем протиснуться. – Она углубилась в сузившийся до метровой ширины проход.

– А я бы оставил разведрейд на утро, – сказал он, не двигаясь с места.

Истома какое-то время продолжала идти в прежнем направлении, не оглядываясь за последовавшими за ней подругами. Остановилась, помолчала.

– Наверно, ты прав. Блэкбран далеко?

– Там же.

– Потерял своего разведчика, гад. Тогда у нас есть время. – Геянки вернулись. – Разбиваем лагерь здесь.

Девушки начали распаковывать свои спальные принадлежности.

Ясен махнул рукой Димитру, разрешая делать то же самое, и неожиданно поймал призрачный световой сполох, сопровождавшийся знакомым запахом мысли отца:

«Ясь, ты меня слышишь?»

«Па?!»

«Где ты?»

Ясен невольно бросил взгляд на ребристые стены ущелья.

«Мы прошли внутрь Гуррах-Горы. Истома рассчитывает найти здесь псевра».

«Будь осторожен, за вами началась охота».

«Знаю, за нами идёт Кроули на тартарианине».

«Ты нужен всем: и Кристоферу, и тартарианам, и геянам, и посланницам Госпожи. Последнее меня беспокоит больше всего. Прежде чем сделать выбор, разберись в обстановке».

«Хорошо, па. Мама как?»

«Нормально, ждёт твоего возвращения. Понадоблюсь – зови».

Канал мыслесвязи расплылся эфемерным облачком, пропал.

Ясен очнулся, пригладил волосы, заметил заинтересованный взгляд Пилипа.

– Дежурить будем…

– Я не об этом. – Разведчик протянул ему флягу. – Ты с отцом разговаривал?

– Д-да.

– Попробуй,