– Ничего, не замёрзли бы, – сказал Ясен, кинув взгляд на палатки геянок.

Там было ещё тихо, девушки спали.

Димитр рысцой удалился за пределы лагеря, вернулся через какое-то время, залез обратно в палатку.

Ясен послал в пространство ощущение дождя и свежего ветерка, летящие пушинки, луч света и удовлетворённо усмехнулся, уловив движение в одной из палаток: Истома услышала-ощутила его мысленное утреннее приветствие.

Спустя несколько минут она вылезла из палатки, розовая от сна. Надула губки с притворной сердитостью:

– Чего будишь раньше времени?

– Я не будил, – запротестовал он.

– А то я не поняла. Где завтрак?

– Сейчас будет. – Ясен принялся разводить костёр из заранее заготовленной травы.

Истома удовлетворённо кивнула, уловив чувства-мысли дебрянина.

– Порасторопней надо быть.

– Я исправлюсь, – пробормотал Ясен.

– Очень хочется верить.

Ясен медленно разогнулся.

Истома расхохоталась, побежала за соседний холмик освобождать организм от излишней влаги.

Из палатки выглянул Димитр.

– Ну и ведьма!

– Отношение к мужчинам у них другое.

– Я уже понял. Мелана хорошая баба, но и она позволяет себе лишнее, командует там, где не надо.

– Где это – где не надо? – подозрительно прищурился Ясен.

Димитр посмотрел на него озадаченно, шибко потёр темя, не зная, что отвечать.

Ясен засмеялся, как Истома давеча, и побежал за холм в противоположной стороне.

Вскоре встали остальные дружинники. Геянки поднялись последними, к завтраку.

Чай пили тот, что вскипятил и заварил Димитр с добавкой уртикоса, девушки уже оценили его травяной и ягодный вкус. Затем сообща полюбовались на хорошо видимые в лучах утреннего Расия «грибы» Гуррах-Горы.

В это утро гигантские фиолетовые, с белёсым отсветом, массивы Горы «грибами» не казались. Это были необычного вида ребристые конструкции с зонтичными крышами, выглядевшими так, будто с этих крыш десятки лет стекал солевой раствор, осевшие слои которого и создавали вид грибовидных наплывов и пластин. Ни на что, созданное людьми, эти башни-конструкции не походили.

– Интересно, это горные породы так выглядят? – заговорила Истома. – Или мы видим город джезеноидов?

– Они пошли дальше вас, – проговорил Ясен. – Я имею в виду, что гуррах всю свою планету превратили в мегаполис, практически до ядра.

– В таком случае это развалины мегаполиса.

– Твой отец утверждал, что вы исследовали Гуррах-Гору.

– Здесь работали три экспедиции, но лично я тут не была. Нам надо зайти с двенадцати градусов на левек, там проход в недра Горы.

– А если там уже побывали кочевники? – наивно спросил Пилип.

Истома презрительно дёрнула плечиком.

– Ну и что? Псевры им недоступны.

Доступны ли нам? – хотел спросить Ясен, но передумал.

– Далеко ещё?

– Мы на сорок втором градусе правека, значит, сейчас идём левее на сто сорок восемь градусов и поворачиваем к Горе. Это в общей сложности километров шестьсот.

– Тогда поехали.

– Ты нервничаешь?

Ясен оглянулся.

– За нами наблюдают.

– Ты же говорил, что блэкбран далеко сзади.

– Это не тартарианин… хотя запах похож.

– Да чёрт с ним, он нам не помешает.

Возразить было нечего, и Ясен молча крутанул ручку запуска двигателя.

Помчались вдруг наперегонки, преисполнившись странного задора: кто первым домчится до цели. Димитр с Иваником отстали – в силу характеров: ни тот, ни другой соревновательной жилки не имели. Ясен и Пилип догнали геянок и какое-то время лидировали, закладывая лихие виражи между дюнами, трещинами в каменистой почве и россыпями камней. Потом Ясен понял, что спутницы разозлились не на шутку, и стал отставать.

Закончились гонки через час победой Истомы.

– Хорошо маневрируете, – снисходительно похвалила она дебрян. – Я думала, вы только на гепардах скакать умеете. Устали?

– Нет, – ответил за всех Пилип.

– Встретили этих, как ты их назвал? Пиплов?

– «Попов».

– Не боишься?

Пилип хмыкнул, косясь на командира, формулируя дипломатичный ответ, и бросил с ухмылкой:

– Чего мне их бояться? Как говорится, будешь долго жить – скоро состаришься, а я стариться не хочу.

Истома изломила бровь, раздумывая над философией разведчика.

– Вот такие мы, – сдержал улыбку Ясен.

– Вижу, нам повезло. Всё, шутки кончились, отдыхать будем теперь в точке выхода на цель.

Снова под колёса мотоциклов легла каменистая пустыня с редкими пучками высохших синеватых трав.

Ясен почувствовал спиной знакомый взгляд, повернулся и успел увидеть в километре от группы юркнувшее за камни чёрное пятнышко. Но отряд уже умчался вперёд, отставать не хотелось, и он увеличил скорость, пообещав в душе разобраться с наблюдателем в ближайшее время.

Через час наткнулись на кочевников: более двух десятков всадников на беговых верблюдах с гиканьем носились друг за другом, подняв настоящую пылевую бурю.

Сначала Ясен принял эту сцену за схватку двух противостоящих групп, потом понял, что кочевники, судя по одежде