- Виант упрямо качнул головой. – Будь он роботом из техподдержки, то был бы красным, как вариант, синим, и обязательно светился бы как новогодняя ёлка. А этот тёмный, грязный, даже камуфлированный. Габаритных огней нет совсем. Да и каких-либо опознавательных знаков на его корпусе я так же не заметил. Это точно робот-разведчик.

- Ладно, пусть будет робот-разведчик, - нехотя согласилась Инга.

Виант осторожно двинулся вперёд. Неприятно осознавать, но грядущая ядерная война будто пахнула в лицо ледяным дыханием смерти. Ксинэя давно разделена на два противоборствующих военно-политических блока. Как раз более развитая наука и техника позволили создать подобного робота-разведчика. И почему бы не запустить его в метро вероятного противника? Ведь и в реальности давно и упорно ходят слухи, будто в московском метро существуют секретные станции, туннели и подземные базы. А чем в этом плане Гаочан, один из крупнейших мегаполисов планеты, хуже? Правильно – ничем. Даже больше, Гаочан – форпост одного из основных государств Лиги свободных наций на материке Алуна. Не удивительно, что федералы, Федерация социалистических республик, проявляет к его подземельям повышенный интерес.

- Ладно, - Виант на миг остановился, - робот ушёл и, будем надеяться, не вернётся. Давай, ещё раз осмотрим эту дверь.

Увы, как говорят в подобных случаях, дохлый номер. На прощанье Виант от души лягнул металлическую дверь задней лапой. Ни малейшего намёка на крысиный вход. Ни дырки, ни трещины, вообще ничего. Дверь плотно прилегает к стальному косяку. Да и под крыльцом ничего похожего на лаз.

- Будем надеяться, что там какой-нибудь пульт управления, - Виант спрыгнул с крылечка на склизкую щебёнку.

- Будем надеяться, - эхом отозвалась Инга.

И вновь лапы тихо заскребли по полированному верху стального рельса. Очень скоро таинственная дверь скрылась за поворотом. В принципе, мало шансов, что они нашли бы там столовую или хотя бы туалет с рукомойником. Виант понятия не имеет, где они находятся и как далеко до ближайшей станции, но вполне логично предположить, что душевые, комнаты отдыха, столовые и прочие бытовые помещения располагают не в глубине туннелей.

Между тем, неугомонный желудок принялся намекать, что он, вообще-то, совсем не прочь принять на переработку парочку-другую кусков хлеба. Да и залить баки свежей водой лишним тоже не будет. Виант едва не споткнулся на гладком месте. Так-то они уже должны добраться до станции «Речной порт». Но это только самая первая остановка. А сколько ещё предстоит пройти… Десять – двенадцать километров по прямой. Плюс смело можно накинуть ещё парочку. Иначе говоря, им опять предстоит голодное и сухое путешествие. От осознания столь горького факта лапы подкосились сами собой. Даже задрожали от усталости. Или, Виант замер на месте, за спиной недовольно пискнула Инга, дело не в усталости?

Да, нельзя сказать, что он свеж как огурчик, который только что сорвали с ветки. Но он не настолько устал, чтобы дрожали лапы. Да это же, Виант развернулся, до ушей тут же долетел лязг и грохот.

Это точно не усталость. Буквально с каждой секундой рельс под лапами дрожит всё сильней и сильней. Но, с другой стороны, это не похоже на стремительный электрический поезд для пассажиров.

- Виант! – громко пискнула Инга. – Тебе что, жить надоело?

Напарница не стала искушать судьбу. Она уже давно сиганула с рельса и замерла на безопасном расстоянии возле стены туннеля. Виант тут же спрыгнул на склизкую щебёнку и присоединился к ней. И в самом деле, не стоит тормозить.

В туннеле, как раз с той стороны, откуда они пришли, показался головной вагон электропоезда. Только, Виант даже приподнялся на задних лапах, почему, по меркам подземных электричек, именно этот состав тащится со скоростью черепахи? Да ещё шумит весьма странным образом? Кажется, будто этот электровоз тащит за собой прямо по рельсам длинный шлейф из очень плотного и тяжёлого брезента.

- А-а-а, - Инга едва не рассмеялась, - это же уборщик.

- В смысле? – Виант повернул мордочку к напарнице.

- Ну, это, огромный пылесос на колёсах. Я подобный пару раз в московском метро видела. Здесь, конечно, полы с мылом не моют, - Инга выразительно шаркнула лапой по грязной щебёнке, - но это не значит, что уборкой не занимаются в принципе. Иначе здесь был бы грандиозный срач.

- Понятно, - Виант кивнул. – Давай-ка заберёмся повыше.

Предосторожность далеко не лишняя. Если это действительно промышленный пылесос на колёсах, то и мощность у него должна быть соответствующей. Образно говоря, если такой фигнёй попытаться пропылесосить квартиру, то она засосёт ковёр в гостиной вместе с паркетом.

Удрать от пылесоса на колёсах даже не стоит пытаться. По крысиным меркам, он скользит по рельсам очень и даже очень бойко. Прыжок. Коготки на передних лапах зацепились за изоляцию на толстом кабеле. Виант легко закинул собственное тело на полку из чёрных пластиковых кишок. Рядом плюхнулась Инга. Теперь понятно, почему здесь пыли, почитай, и нет. Технические службы регулярно пылесосят туннели.

- Держись! – едва успел крикнуть Виант, как электропоезд добрался до них.

Коготки на лапах что было сил вцепились в пластиковую изоляцию. Виант прилёг на полку из толстых кабелей. Но любопытство, один хрен, сильнее страха. Виант повернул голову в сторону состава.

Ага, электропоезд не только пылесос. Прямо перед ним вращаются круглые щётки. Жёсткие чёрные щетины загребают мусор под широкие раструбы. Именно они с громким воем засасывают воздух. Логично предположить, Виант чуть приподнял голову, что отработанный воздух выбрасывается где-то позади электропоезда. Интересно, сколько крыс закончили свои дни в его недрах? И каким образом от подобной штуки спасается робот-разведчик?

Пыльный и вонючий воздух щедро обдал Вианта от кончика носа и до кончика хвоста. Как хорошо, что очень вовремя сообразил закрыть глаза, а то потом век не проплакаться. Теперь понятно, каким образом в туннелях метро поддерживается относительный порядок. Хотя…

Виант резко выпрямился на лапах. Глаза упёрлись в последний вагон пылесоса на колёсах. Да это же… В голове электрической искрой в десять тысяч вольт сверкнуло озарение.

- Инга! – Виант грубо пихнул напарницу кулаком в плечо. – Нам позарез нужно забраться на этот пылесос!

- Зачем? – Инга поднялась на лапы.

- Верь мне! – Виант сиганул с полки из толстых кабелей прямо на землю.

Лапы отозвались болью. Колотая щебёнка – это не мягкий песочек. Плевать! Виант припустил за пылесосом что было сил.

Огромная машина гудит так, что аж мороз по коже. Чёрные стальные колёса внушают ужас. Если