осталось двое, как тех негритят из детской считалки, и он очень не хотел быть следующим.

* * *

Весь день Оуэн был сам не свой, хоть и пришел на лекции. Он думал, как представить Уиллу свой интерес к индейским призракам и как объяснить уверенность, что видел он именно индейскую девчонку. Рассказывать об изнасиловании и её смерти он не собирался — о таком не расскажешь даже самым близким, не то что каким-то случайным людям, которые запросто могут сдать тебя полиции. Но что-то рассказать было нужно. Сочинить какую-то правдоподобную историю.

Этот Уилл явно верил в призраков, так же, как и Оуэн, хоть и прикрывался работой по городским легендам. Оуэн точно знал, что такого задания по факультативу быть не могло — этот курс был необязательным, и итоговые работы по нему не принимались. И у него тоже могли быть свои причины что-то искать, но лезть в них Оуэн не собирался.

Своих проблем было по самое горло, разобраться бы с ними.

Защитить Беллу.

Спасти собственную задницу, и, если повезёт — задницу Дилана, пусть тот и упорно не хочет быть спасённым. Старая дружба могла развалиться, но Оуэн не забывал прошлого.

«Надо поговорить», — набрал он сообщение Уиллу.

«Приходи в библиотеку»

Гаррет бы сказал, что он общается с какими-то придурками. Оуэн горько ухмыльнулся: Гаррета здесь не было. Нигде больше не было.

Может быть, эта сучка из резервации напилась крови; может, Гаррета ей пока было достаточно, однако весь день он провёл в относительном спокойствии — ни запаха гнили, ни мокрых шагов за спиной. Расслабляться было нельзя, он это понимал, но всё же не мог не вздохнуть свободнее, хотя бы на время.

В библиотеке было несколько шумнее, чем в прошлый раз — шелестели страницы, вполголоса переговаривались студенты. Библиотекарши нигде не было видно.

Уилла он увидел сразу же. Тот сидел за одним из длинных столов, покачиваясь на стуле, и листал какую-то потрепанную книгу. Заметив Оуэна, он отложил том. Ножки стула скрипнули по полу, резанув уши.

— Садись, — он мотнул головой вбок. — Слушаю тебя, юный падаван.

Оуэн едва не закатил глаза, но краешки губ защекотало какое-то подобие улыбки.

Ещё на пути в «храм книжный» он решил, что не будет рассказывать ни о смертях своих друзей, ни о своем прошлом, но это оказалось трудно. Продумать убедительную историю так и не получалось. Оуэн глубоко вздохнул.

Уилл выжидающе смотрел на него.

— Чувак, — он хлопнул ладонью по обложке книги. — Ты хотел поговорить. Я весь внимание, но время на исходе, у меня ещё лекция по русской литературе.

Оуэн открыл рот. Закрыл его, понимая, что слов не хватает. Снова открыл и ляпнул:

— Я ту утопленницу видел.

Уилл моргнул.

— Чего?

Казалось, он не очень-то удивился тому факту, что индейскую мертвую сучку хоть кто-то видел, но удивился, что это был Оуэн.

— Я её видел. Несколько раз, — Оуэн как в ледяную воду с головой нырнул. — С начала лета. Ей что-то от меня нужно, поэтому я и рыл всю информацию о призраках, которую только мог найти. И нашел кое-что про чинди.

— Чинди? — Уилл нахмурился. — Это что за хрень?

Вместо ответа Оуэн показал ему снимки страниц книги, которые он хотел показать Дилану, да не срослось. Уилл вгляделся в текст.

— Индейский озлобленный призрак? И с чего ты взял, что это он?

Пиу-пиу-пиу! В голове заверещала сирена. Здесь и сейчас нужно было быть очень осторожным, чтобы случайно не ляпнуть что-то лишнее и не дать повода для расспросов. Оуэн понимал, что ходит по очень тонкому льду, но ему была нужна чья-то помощь.

Точнее, помощь кого-то, кто в теме разбирается лучше, чем он сам. А этот нёрд историями о сверхъестественном весьма интересовался.

— Она похожа на индеанку, — пожал он плечами.

Этот «ботаник» ему не поверил, это было видно, однако не стал докапываться. Почесал переносицу костяшкой указательного пальца.

— Когда я искал информацию о всяких духах, которые могут тут обитать, я думал о проклятье, — признался он. — Быть может, это проклятье прицепилось к тебе. Пошли, — он поднялся, кивнул в сторону полок с книгами. — Может, здесь что-нибудь и найдется. А если не найдется — я попробую узнать, где искать.

Оуэн сомневался, что университетская библиотека сможет им чем-то помочь. Но теперь он снова чувствовал, что он не один, и это немного придавало ему сил.

Быть может, ещё не всё потеряно, и он сумеет защитить Беллу, а заодно и себя самого?

Глава двадцать восьмая

Даже после разговора с Уиллом и обещаний Клэри развлечь её, легче Кэрри не стало.

С тех пор, как она, задремав за учебником, снова услышала чужой жуткий голос, она начала бояться засыпать. Она уговаривала себя, что это просто стресс — учёба, переезд и очередная безответная влюбленность никому не добавят радости в жизни. А с тех пор, как тот же голос послышался ей в столовой, она только убедилась в своих подозрениях.

Ей было страшно, а поговорить ей было не с кем.

Уилл пропадал то в библиотеке, то с кем-то из своих новых знакомых, и Кэрри чувствовала себя одинокой. Новость, что погиб ещё один студент Шарлоттаунского университета, не добавляла ей оптимизма. Сокурсники шептались, что некий Гаррет Уилсон, один из лучших студентов и хороший спортсмен, умер прямо дома у своего друга, и одна мысль об этом вызывала у Кэрри тошноту и такой ужас, что её начинало мутить.

На следующий день после того, как стало известно о смерти Гаррета, в университет нагрянула полиция. Некоторых студентов вызывала в деканат, чтобы они смогли пообщаться с детективами с глазу на глаз. Кэрри чувствовала себя, будто в клетке.

Воспоминания об убийствах, произошедших в Баддингтауне четыре года назад, возвратились, как волна возвращается на берег, но были, разумеется, далеко не такими мирными, как вода, разбивающаяся о камни мэнского побережья. Рори тогда погиб… как и многие другие, разумеется. Кэрри много думала, была ли его смерть связана с появлением в городе чокнутого мужа Хизер, но ей было страшно даже предположить, что кто-то мог свихнуться настолько, что просто… просто…

Просто содрал чужое лицо с костей.

Причастность того сумасшедшего к смерти Рори и Джеммы так и не доказали. Никто и не стремился.