– Теперь всё? – недовольно спросил альв.

– Точно так, Вождь. Разрешите выполнять приказ?

– Подожди… – почему-то помедлил Левентаэль.

Ах, вот в чём дело. На браслет Вождя пришёл чей-то вызов. Глянув на миниатюрный экран переговорника, альв улыбнулся.

– Постойте пока, – бросил старшине и повернул своего кентарца крупом к строю. Включив приём, поприветствовал собеседника: – Здравствуй, Генидгаваль…

Да, да… дорогой… только что встретил. Вот они. – Рука с браслетом поднялась, показывая застывшую за спиной колонну. При этом второй рукой он почему-то придержал мечущийся из стороны в сторону хвост кентарца. – Конечно, иду к тебе, – продолжил он разговор, опустив руку. – Вечером увидимся… Да, я тоже… скучаю. До встречи.

Старшине показалось, что альв прервал связь уж слишком поспешно и несколько резковато. Впрочем, взаимоотношения Вождей его не интересовали.

– Кхм, старшина!

– Да, Вождь.

– Выполняйте приказ.

– Да, Вождь!

Повинуясь командам, колонна повернулась кругом и дружно замаршировала в обратном направлении.

* * *

– Так-то вот, господа хорошие, – пробормотал Семён себе под нос, провожая глазами теряющийся в клубах пыли хвост удаляющейся колонны. – Так-то вот. Минус ещё полторы тысячи.

Василий повернул к нему ехидно ухмыляющуюся физиономию:

– Как он тебя обласкал. «Милый мой» и всё такое. А ты ему «да, да, дорогой, и я скучаю». Прямо любовь до упаду, понимаешь. Хе-хе-хе…

– Чего ржёшь, как лошадь Пржевальского? – разозлился землянин, прекрасно понимая, что Васька-то тут вовсе ни при чём.

Ну кто бы мог подумать, что эти два голубка из Энергетической Корпорации окажутся так близки? Ближе, судя по всему, больше некуда. Вот вам и перегибы сугубо мужского общества в окружении синтетических женщин. Кому-то вполне хватает искусственной любви, а кто-то сохнет без естественных ощущений. Им не нужны заменители эмоций, они хотят настоящих чувств, неподдельной страсти, мучительных терзаний. Их истомлённые одиночеством души мечтают сходить с ума от ревности, терзаться в сомнениях и купаться в лучах чужого обожания… Словом, жить полноценной жизнью, чего лишили биоргов сами же Создатели, вырвав их в своё время из родной стихии. Да, Хозяева не гнушаются совершенствовать своих любимцев, даря им другую, интересную жизнь, даже не думая о том, что цена за это может оказаться слишком высокой для выброшенных игрушек.

Вообще-то, если хорошенько подумать и вспомнить некоторые нюансы общения Гены с Лёвой, можно было бы и догадаться об их нетрадиционной связи. Недаром же блондинчик сразу показался землянину чересчур женственным. Наверное, и роль в этой сладкой парочке он играл соответствующую. Тьфу, извращенцы чёртовы.

«А сам-то ты кто? – вздохнув, подумал землянин. – Разве не извращенец? Спишь с резиновой бабой…»

Нет, лучше уж так, чем друг с другом, решил он и, вдруг перестав злиться, примирительно бросил:

– Поехали к нашим.

Василий возражать не стал. Увлекая за собой остальных кентарцев, они выскочили на перекрёсток, где уже выстраивались покидающие засаду камуфлированные киборги.

– Вот это я понимаю. Вот это победа! – воскликнул Мавридий, на удивление бесшумно для своих габаритов появляясь из придорожных кустов. – Не выпустив ни одного болта, не обнажив клинки, обернуть противника вспять. Это… Это… Я даже не знаю, как назвать.

– Военная хитрость, – подсказал Семён.

– Вот! Точно. Хитрость. Мы теперь сравнялись в счёте с Энергетиками, не потеряв, заметь, ни единого киборга. Только два десятка кентарцев…

– Для нас это не так уж и мало, – недовольно засопел Вася.

– Сами виноваты, – заметил Семён. – Слишком увлекаетесь атакой. Впредь будьте внимательнее, напрасно не рискуйте. Это вам не разбойников по лесам гонять. С нами регулярная армия воюет. Если она даже меньше, надо держать ухо востро.

– Ухо востро? – Мавридий подёргал ушами, задумчиво скосив глаза сначала на одно, потом на другое ухо. – Интересно. Я запомню.

– Записывать пора. Надо тебе блокнот подарить на день рождения.

– А это ещё что?

– Листы сшитые, для записей.

– Вообще-то я и на браслет могу наговорить. Гораздо надёжнее.

– Можно и так, – безразлично протянул Семён, вдруг подумав, что никогда не привыкнуть ему к этому странному миру, причудливо смешавшему в себе глухое средневековье и самые небывалые технологии.

– А может, и третью колонну такой же хитростью возьмём? – неожиданно выдал Мавридий.

Он уже принял доклады от старшин, выделил дозоры и, дождавшись, когда те скроются из виду, дал команду на движение колонны, продолжая рассуждать на ходу:

– А что? Быстренько перекрасим киборгов, Лис опять примет облик этого альва, я спрячусь где-нибудь до поры. Они нас примут за своих, подпустят. Смешаемся с вражеским строем, распределим цели, а потом в один прекрасный момент – бац!.. Никто ничего не успеет понять.

– Мне нравится, как ты начинаешь мыслить, мой друг Мавридий, – улыбнулся землянин. – Только в твоём плане полно белых пятен.

– О, «белые пятна», – быстро надиктовал на браслет минотец и вопросительно глянул на Семёна. – Какие белые пятна?

– Во-первых, – подняв руку, Лис начал загибать пальцы, – нас всего две тысячи, а не три, как должно быть…

– Две с половиной, – вставил Василий, имея в виду, конечно, своих кентарцев.

Обратив на него пристальный взгляд, Лис продолжил с лёгким нажимом в голосе:

– Во-вторых, никакими кентарцами среди этих трёх тысяч и не пахло. Значит, они нас демаскируют. Не забывайте, что третью колонну возглавляет не киборг, а Вождь.

Сделав паузу, он подождал возражений, которых, естественно, не последовало, и загнул третий палец:

– В-третьих, наши киборги вооружены совершенно иначе. Посмотрите, у нас одни стрелки, к тому же обвешанные боеприпасами. Никто на Ламкере, к сожалению или к счастью, не пользуется даже подобием наших «разгрузок». А где копейщики, где мечники? Задастся этим вопросом вражеский Вождь, как считаете?

– Ну, я бы задался, – почесал между рогами Мавридий.

– Вот видишь. К тому же вряд ли я смогу правдоподобно скопировать альва. Плохой из меня актёр. Да и эти двое слишком хорошо друг друга знают. Малейшие нестыковки во внешности, в поведении, в жестах или речи сразу бросятся в глаза. Одно дело лицедействовать через браслет и совсем другое – воочию, глядя прямо в глаза. Несколько вопросов, на которые не знаешь ответы, и всё, ты разоблачён. И потом нельзя забывать, что альва несли на пышных носилках. Где они теперь?

– Да, засыплемся, – задумчиво промычал минотец. – Ну и как будем действовать?