– Пока не знаю, – честно ответил Максим. – Но стоит попробовать.

Не услышав возражений, человек обратился к компьютеру:

– Корсар, ты сможешь передать в эфир сообщение от имени своего прежнего капитана?

– Насколько качественно? То есть легко ли будет определить, что изображение сгенерировано искусственным интеллектом и беседу ведёт либо тоже он, либо кто-то другой подсказывает ответы.

– Абсолютно. Без специального анализа никто не сможет этого определить, тем более быстро. Капитан (имя) специально записал свою программу-матрицу, чтобы я мог вести переговоры от его имени и затягивать время, пока он сам готовится к абордажу.

– Очень хорошо! – обрадовался Максим. – Готовь свою программу, а пока дай мне связь с адмиральской родственницей.

– Выполнено.

– Очень хорошо! – обрадовался Максим. – Готовь свою программу, а пока дай мне связь с адмиральской родственницей.

– Выполнено.

– Значит, говоришь, не захудалый? – обратился Макс к девочке с того места, где их разговор был прерван. – Как его хоть зовут? Да и тебя заодно?

– Не скажу! – решительно заявила она.

– Так я и думал! – "обрадовался" мужчина. – Сначала все вы принцессы или, в крайнем случае, адмиральские дочки, а стоит начать проверять, отец оказывается максимум сержантом. Ничего удивительного, ведь не любая маленькая девочка способна толком понять разницу между этими званиями.

Уловка была нехитрой, и кто чуть постарше на неё, несомненно, не попался бы, но в данном случае сработала как надо.

– Я (Имя), а мой отец (Имя) – адмирал двадцать седьмого флота тяжёлых линкоров, – с нескрываемой гордостью ответила она.

– Да, двадцать седьмой флот – это серьёзно, – произнёс Максим с таким видом, будто знал, о чём идёт речь. – Нужно будет проверить по нашим каналам. Однако уже сейчас начинаю думать, что ты не врёшь.

Приказав опять отключить связь пассажиров с рубкой, Макс уловил на себе укоризненный взгляд эльфийки. Анастиэль сумела выразить им очень многое. В первую очередь там читалось, что детей обманывать нехорошо. Ага, сама бы она не обманывала, а просто считала бы нужные сведения прямо из не имеющего ментального щита мозга. Это, кстати, во взгляде тоже читалось. Причём капитан совершенно искренне полагала, что такой способ получения информации наиболее гуманен и правилен. Ну и, в-третьих, она сумела ещё раз показать, что не верит в затею своего офицера.

Человек лишь развёл руками в ответ. Мол, не посылать же тебя бегом с мостика по каютам и обратно в такой ответственный момент? Потом приказал Корсару выйти на связь с эскадрой технов под видом своего бывшего капитана. Вернее, ответить военным, которые давно безуспешно пытались это сделать сами.

Тут присутствовал один весьма скользкий момент. Существовал риск, что бортовой компьютер вмешается и выдаст всю информацию о состоянии корабля и экипаже. Если не по собственной инициативе, то получив приоритетный код от командующего эскадрой. Прощаясь, Верика заверила Максима, что ничего подобного произойти не должно. Воевать против технов компьютер точно не будет – это основная директива, не поддающаяся перепрограммированию в принципе. Да девушка и не стала бы этого делать, даже имей такие способности.

Она сделала другое. Позаботилась, чтобы корабельная ЭВМ не действовала против экипажа. Как раз, в первую очередь, удалив или заблокировав все программы, отвечающие за приоритетный доступ, и изъяв несколько чипов, отвечающих за то же самое. Теперь никакого удалённого контроля, если адмирал хочет перенять командование, ему придётся подняться на борт самому. Только оставался немалый риск, что простой гражданский техник, совсем недавно призванный во флот, пусть и специалист по компьютерам, сумела найти и удалить далеко не все закладки.

Однако не проверишь, не узнаешь. И в любом случае оставался план "Б", предложенный Анастиэль. Эльфийка всё равно настояла на подготовке к его выполнению, после чего лично усадила всех детей в спасательный катер. И только после этого Корсар начал переговоры:

– Я, знаменитый вольный космический путешественник (Имя (длинное)), требую убраться у меня с дороги!

– Пират (Имя (короткое)) действительно личность известная, – прозвучало в ответ. – Наконец-то мы тебя поймали.

– Пират (Имя (короткое)) действительно личность известная, – прозвучало в ответ. – Наконец-то мы тебя поймали.

– Воспитанные люди, такие, как я, например, сначала представляются сами, – продолжил отыгрывать роль компьютер, – Но вообще, должен признать, не назвавшись, ты поступил правильно, так как твоё имя меня совершенно не интересует. Вольный капитан (имя) не ведёт переговоров со всякими шестёрками и серьёзно разговаривать станет только с адмиралом. Желательно с (Имя).

– Ты не в том положении, чтобы ещё и условия ставить, – прозвучало в ответ.

– Неужели? Тогда расскажи это дочери адмирала (имя). Она как раз сейчас гостит у меня на борту.

Требовать доказательств никто не стал, они явно и сами знали. Иначе с какой стати на рядовой сигнал бедствия выпрыгнула целая эскадра, причём так оперативно? Да и не нападали на пиратов пока тоже исключительно по той же причине. Тем временем изображение на виртуальном экране сменилось, и там появился другой человек. Из памяти Максилиора сразу всплыла информация о форме и знаках различия противника. У технов с этим было куда более строго, чем у магов. В ведение переговоров вступил действительно адмирал.

– Корсар! – сразу предупредил Макс. – Дальше повторяй за мной.

ИИ пиратского компьютера явно был более гибким, чем у стоящего на крейсере технов. Вместо того чтобы сразу выполнять, он задал уточняющий вопрос:

– Буквально, или адаптируя под матрицу капитана (имя)?

– Адаптируй.

– Принято.

– А вот и адмирал! – начал игру Максим. – Надеюсь, уже знаешь, кто гостит у меня на корабле, или показать?

– Знаю, – ответил собеседник, – но всё равно покажи. Такому, как ты, на слово не поверит никто в галактике.

– Корсар, покажи картинку из спасательного катера. Можешь дать поговорить, но если пойдёт опасная для нас информация, сразу вырубай связь.

Разговор получился коротким. Адмирал убедился, что это действительно его дочь, а не запись или компьютерная симуляция. Задал несколько ничего не значащих вопросов, на которые ответить могла только девочка. Затем (Имя) попыталась о чём-то предупредить отца:

– Папа! Тут у них…

Что именно у них, никто не узнал. Корсар, как и было приказано, прервал связь.

– Чего ты хочешь? – спросил адмирал технов, обращаясь к пирату.

– Хочу новенький линкор последней модели. Разумеется, полностью укомплектованный, вооружённый и заправленный. И чтобы полный трюм наличными, – тут же ответил Максим. – Но соглашусь и просто по-тихому улететь.