Леся снова всхлипнула.

– Не хотела тебе говорить, но, видно, уж придется.

– Ну?

– Одним словом, но так получается, что вместе с Костиком пропали все мои золотые украшения.

– А ты их?..

– Да! – с яростью завопила Леся. – Да, я их искала! Да чего их искать, если они все на мне были? А теперь они пропали!

– Сиди дома, я к тебе уже еду!

И, отключив трубку, Кира помчалась к подруге. Ой, чувствовало ее сердце, что этот Костик слишком хорош, чтобы быть порядочным человеком. Чувствовало! Так почему она ничего не сказала об этом подруге? Да, но что бы она ей сказала? Дорогая, твой милый подозрительно красив? Леся бы ее точно не поняла.

Но тут мысли Киры приняли другое направление. Хорошо, она допустила промашку, не поговорила вовремя с Лесей, не предупредила ее. Но Костик-то каков! Подлец! Мерзавец! Вор! Его спасали, кормили с ложечки, рисковали ради него жизнью, а он?!

Нужно немедленно тащить Лесю в милицию. Да, да, прямо к Слепокурову! Как он там говорил? В любой момент обратиться к нему за помощью? Ну вот! Он и пришел – этот момент.

В квартиру подруги Кира ворвалась в самом воинственном настроении. Лесю она застала за весьма странным занятием. Та смотрела телевизор. Программу криминальных новостей.

– Тебе мало того, что твоя собственная жизнь превратилась в один сплошной разгул криминала? – поинтересовалась у подруги Кира. – Еще и по телику про это смотришь?

– Тс-с! – поморщилась Леся.

И, выключив телевизор, она укоризненно произнесла:

– Я сижу и жду. Тебя или Костика. Чем мне еще было заняться?

– Начать с того, что Костика тебе дома ждать не нужно. Ему ведь предстоит сегодня в час дня дать объяснения Слепокурову? Вот там его и нужно ждать.

Лесю словно ветром сдуло с дивана.

– Кира! Ты – гениальна! – воскликнула она, торопливо натягивая джинсы и пуловер. – Немедленно едем! Наверное, он уже там. Потому и ушел, ничего не объясняя. Какая же я дура! Как я могла забыть про допрос у следователя в час дня!

У кабинета Слепокурова подруги были уже в половине первого. Напрасно Леся парилась в своем новом чудном жакете, расшитом стразами и модным в этом сезоне золотом. Костик не появился ни в час, ни в половине второго, ни в два часа пополудни.

– Все ясно. Он не придет! – заключила Кира.

Телефона Костика у подруг не было. Равно как и всех прочих сведений о нем. А Слепокуров, узнав, что подругам ровным счетом ничего не известно об их новом знакомом, который снова пропал, страшно расшумелся.

– Выходит, я зря вам вчера поверил? А ведь этот тип сразу показался мне подозрительным! И если бы не ваши уверения, что это чуть ли не ваш лучший друг детства, я бы забрал парня в отделение. Тут бы мы живо выяснили, что он за птица!

– Так спросите у дяди Коли или Сергея! – возмутилась Кира.

– Да! В конце концов, раз они его похитили, то должны были навести о нем хотя бы минимальные справки.

Слепокуров выглядел озадаченным.

– В том-то и дело, что они не хотят признаваться в том, что знают этого человека.

Это была новость, но не хуже остальных за сегодняшний день.

– Конечно, – наконец произнесла Кира, – зачем им признаваться в том, что они знают Костика? Самим на себя наговаривать? Они будут всячески отрицать, что знали его.

– Подумаешь, пришел человек, прилег заснуть в их фургончике, – поддержала ее Леся. – В самом деле, не гнать же его прочь? А дать приют усталому путнику – это никакое не преступление.

– Именно так они и говорят, – уныло подтвердил Слепокуров. – Просто удивительно, вы изложили слово в слово.

Но Слепокуров, как оказалось, не собирался останавливаться на одной этой новости. У него имелось для подруг кое-что и покруче.

– У меня есть для вас еще две новости, – сказал он. – Хорошая и плохая. С какой начать?

– С хорошей!

– Что же, я могу вас порадовать. Мы наконец вышли на место, откуда был украден яд, которым отравили Ирину.

– Валькирию? – уточнили подруги.

– Если вам так удобнее называть несчастную, то сделайте милость.

– И откуда же украли яд?

– Это небольшая лаборатория при НИИ растениеводства, – принялся рассказывать следователь. – Отдел ядовитых растений и их производных. Он совсем крохотный. То есть когда-то он процветал. Но сейчас, если не считать частных косметических фирм, там все захирело. И конкретно в лаборатории, где хранятся образчики ядовитых растений и полученных из них ядовитых веществ, работает всего два человека.

– И этот яд у них имеется?

– Да, когда мы начали искать, где мог быть украден данный вид яда, то пообщались с некоторыми специалистами, и выяснилось, что в нашем городе этот НИИ практически единственное место, где он мог быть.

– И что?

– Мы наведались туда и лично поговорили с теми двумя сотрудниками, которые еще трудятся там. И, помимо всего прочего, выяснили интересные подробности из их личной жизни.

И, помолчав, Слепокуров произнес:

– В этом и заключается плохая новость.

– Какая же?

– Один из них женат на некоей гражданке Кудряшиной.

– На Валькирии? – вырвалось у Леси.

Следователь досадливо цыкнул зубом, словно вопрос Леси задел старое дупло в нем.

– Он женат на гражданке Наталье Кудряшиной, – пояснил он подругам.

– Однофамилица?

– Или родственница?

– Тетя, – кивнул следователь. – Родная тетя нашей бедной погибшей овечки. И следовательно, в лаборатории работал ее дядя.

– Дядя Валькирии?

– Да. И скажу вам больше, около двух недель назад она приходила на работу к своему дяде. Визит племянницы, мягко говоря, удивил дядю. Они с ним были не настолько близки, чтобы общаться где-то еще, кроме общесемейных праздников. Тем не менее дядя показал племяннице, по ее просьбе, свои владения. Они мирно попили чаю с тортом, который принесла племянница. И Ирина ушла.

И, помолчав, следователь добавил:

– Он думает, что племянница вполне могла воспользоваться его короткой отлучкой и украсть яд. Пока он выходил за водой для чая, за сахаром и еще куда-то, Ирина оставалась в лаборатории одна.

– Яды хранились в сейфе?

– В шкафчиках, – поправил Киру следователь. – Некоторые закрывались, на некоторых замки были сломаны. На том, из которого пропал интересующий нас образец, замок отсутствовал вовсе.

Подруги слушали и все еще не верили. Валькирия украла у своего дяди яд, которым потом сама же и отравилась? Быть того не может!