тебя тоже частичное? — я всмотрелся в датчик на левом ухе Часовщика. Не девайс полного погружения, а более лёгкая модель, позволявшая параллельно сочетать Игру и реальность. Жаль, что я не могу просить о таком, пока не пройду весь этап! Но, с другой стороны, за эту сессию я доказал, что способен продавливать негаторы памяти, ведь так много смог вспомнить о себе! Ещё один хороший результат.

Часовщик хитро подмигнул:

— У тебя скоро такой же будет, как пройдёшь ключевой узел, заслужил! А пока пошли, подведёшь итоги, у тебя есть пара часов на отдых.

— Всего пара?

— Дружище, у тебя сразу две аватары остались без контроля! Скажи спасибо, что время там течёт иначе, но надо вернуться! Надо вернуться. Ты же понимаешь, что твоего лимита и так осталось с гулькин нос?

Я понимающе закивал; лимит на Колесо (которое не настолько бесконечное, как кажется!) должен был израсходоваться уже на этой жизни. А если нет? Если выжать ещё одну? При желании, и такое возможно... но это будет жизнь тяжелобольного инвалида, который, может, и оставит в истории заметный след, но вряд ли долго проживёт, ввиду слабости организма. А с пониманием, что за гранью меня ждёт нормальная жизнь, я буду мечтать о логауте каждый день, это только отравит моё существование ещё больше! Так что выход был один: перевести дыхание и быстро вернуться.

***

Пять минут назад завершилась процедура «Суда» — я просматривал всю жизнь (даже две жизни!) от первого воспоминания до последней минуты, самостоятельно делая выводы с позиции зрителя, как оператор хроносреды. Эх... сделано было много, очень много! Но сколько ещё дел впереди?!

Особенно неловко было от идеи запрограммировать Интернет на поиск «смысла жизни» — моя хорошая, но сырая идея привела к жертвам в первый же запуск. Часовщик, вернее, профессор Колодин был тоже прав, когда требовал к серьёзным экспериментам максимум подтверждений безопасности; эту задумку надо будет доработать, и только потом вводить. Пока на неё, скорее всего, будет наброшен Полог, чтобы никто не додумался пользоваться сырой технологией. Включая меня самого!

А сейчас я направлялся в гостевые покои, где должен был встретиться со своей невольной «жертвой». Подождав пару секунд перед дверями лифта, я бросил взгляд в окно, и решил немного разнообразить путь в этот раз: выпустив белые оперённые крылья, я облетел штаб вокруг, и приземлился у входа. Забавно, как Игра может передать некоторые привычки!

Мой маневр оказался более, чем верным, поскольку прямо в холле я столкнулся с Ахилабеем. Как и многие гости-участники — посол лагеря сомневающихся, что проект «Чудо» принесёт пользу и им. В реальности Ахил совсем не походил на свою аватару: краснокожий юноша с умными карими глазами и кривыми рогами из-под чёрной чёлки, приветливо помахал рукой.

— Ага, а вот и ты! Слушай, пока ты не начал извиняться, меня проглючило! — перебил он. — Ну ты сам видел мою аватару! На биографии, будто я... хах! Лорд легиона Тени, мне конкретно снесло крышу!

Ахил не выдержал и заржал, да и я улыбнулся: перед погружением парень строил кучу версий собственной «истории», не в силах выбрать самую интересную. Хотел вернуться к более каноничному варианту потенциальных участников «Апокалипсиса», но проявил благоразумие, когда светозарный глава Тенеборцев пообещал оторвать кому-то уши за заимствование образа. В итоге на «Землю-2» прибыл просто неизвестный планете военачальник одного из демонических легионов.

— Всё равно не стоило так выдавать своё прошлое, будем считать, что накосячили оба! — примирительно сказал я. — Твой отец всё ещё в погружении?

Ахил покачал головой и отвёл взгляд. Урок отработан не был, и пока всё, что молодой демон питал к отцу-ангелу — это обиду за изгнание «падшего» из дома и семейного древа дай Хокарнов. Увы... такое случается. Счастье, что оба смогли решиться на Игру, дабы разрешить старый серьёзный конфликт!

— Угу... ничего, пересоздам аватару, и снова в полное, только теперь по-настоящему, с фазы младенца, чтобы не рехнуться от собственной важности. Отвлекусь, но вопрос такой! Это твоя задумка была, ставить парами ангелов и демонов?!

— Моя. Ахил, я — глава очень многогранной лаборатории, но одинаково хорошо отношусь и к тёмным, и к светлым, если они адекватны. Я надеюсь, что вы тоже поймёте, что даже высшие смогут прийти к перемирию. Взять, к примеру, Жеку...

Ахил снова одобряюще заржал.

— «Жека» вообще крут! Сам помнишь, я из-за него в Игру и полез, чтобы как-то попробовать подружиться, потому что он звезда! Успел списаться с нашими... ну, сам понимаешь, старые устои с обеих сторон, все дела. Но оказалось, не такой и «бред», как думали! Правда, тут ещё и Арбитру спасибо, что настроил Игру между светлыми и тёмными. Но сами разберутся, а я буду над собой работать. Блин, так обидно, выпилиться сразу после главного откровения!

— Прости ещё раз...

— Да не стоит, говорю, сам дурак, так позорно лажануть, тупо чтобы нагадить отцу! Надо будет попасть куда-нибудь поближе и к Жеке, и к Сарону... Ух! Хочу увидеть лицо Жеки, когда он узнает, что идиот-Ахилабей на самом деле его фанат! Но ему до логаута ещё далеко. А мне далеко до его уровня. Хотя разберусь в себе — и всё будет пучком!

Демон ушёл на перекус, а я услышал знакомые шаги... Соня! Спящая! Мы тепло обнялись с подругой, счастливой и совершенно спокойно относящейся к толпе снующих повсюду гостей! На её очаровательном личике играла счастливая улыбка, а из-под тёмных волос выбивался светло-зелёный корпус интерфейса частичного погружения. А какой ещё должен быть у одарённого-медиума?!

— Рад тебя видеть! Как ты?

— Тяжело, но тебе нужна была моя помощь. — сказала Соня, — Это сложно, пришлось отказаться от общения почти со всеми.

— Скоро будет легче, я вернусь, и поддержу тебя. — поделился я новостью, и девушка тихо улыбнулась. — Но я тебя понимаю. Жить две жизни одновременно, это тоже непросто. Я постоянно скучал по вам всем, даже не замечая, что вы рядом. Да и ты... представляешь, я тебя даже вживую ни разу не увидел!

— Ну, извини! Без социофобии я бы