рукой. — Больнее, чем в тот раз, точно не будет, Вальтер не допустит, — она убеждала свое отражение, что не стоит бояться физической боли, хотя в голове отлично понимала, что пугает ее не это. — Все будет хорошо! — Ангел ткнула в зеркало указательным пальцем. — Это твой выбор, с которым согласилась даже Аретаон!

Накинув банный халат, Эва вышла из комнаты. В гостиной ей в нос сразу же прокрался приятный запах яичницы с сосисками. Заглянув за черную перегородку, девушка увидела Вальтера со сковородой в руке. Он ловко выкладывал свое ароматное творение на тарелку.

— Доброе утро, мой Ангел! — улыбнулся Вальт, обволакивая Эвиту мягкостью голоса. — Ты ведь чай любишь? Я заварил свежий, — он поставил рядом с дымящейся яичницей белую чашку, источающую терпкий аромат бергамота.

— Какой завтрак! — Эва села за стол. — А какой мужчина мне его приготовил! — она широко улыбалась, понимая, что все сомнения напрасны. Только рядом с Вальтером она счастлива, и нет смысла испытывать судьбу.

— Ешь, пока не остыло, — Вальт обнял ее за плечи.

Он намеренно не спрашивал Эву о прошедшей ночи. Если она передумала, то скажет сама. Сейчас Вальтер хотел показать, что готов заботиться о ней в любом случае.

До приезда Арсения они болтали на отвлеченные темы: обсуждали идущие по телевизору соревнования, погоду, которая вдруг стала дождливой в середине января, фарфоровые статуэтки гномиков, стоящие на камине. Вальтер так и не вспомнил, кто и когда их подарил. Вроде все шло хорошо, но с каждой минутой, приближающей полдень, напряжение незаметно нарастало.

Без десяти двенадцать раздался звонок в дверь. У Эвиты все сжалось внутри. Она, подобрав под себя ноги, замерла на диване в гостиной.

Сенька зашел в прихожую, стряхивая с плеч капли дождя. Он молча пожал протянутую ладонь Вальтера, молча разделся и молча сел рядом с Эвой. Она тоже молчала, приложив ко рту сцепленные в замок ладони.

— Твое решение, Эвита? — Вальтер встал напротив сидящих, расставив ноги на ширине плеч.

— Я готова, — прошептала Ангел, подавая затрясшуюся руку Вальту.

— Я не думал, что ты воспримешь мои слова как руководство к действию, — потерянно проговорил Арсений, вставая вслед за Ангелом.

— Ты просто первым озвучил единственный для нас выход, — Эва слабо улыбнулась, — не думай себя за это ругать.

Все трое молча спустились в бассейн.

Сердце Эвиты зашлось в бешеном ритме, гулко стуча о ребра, когда она увидела застеленный полиэтиленом кафельный пол и столик, на котором расположился огромный нож и газовая горелка. Ангел тут же уловила резкий запах бензина.

— Я не заставляю, — прошептал Вальтер, беря ее побелевшее лицо в ладони и внимательно вглядываясь в напуганные глаза. — Ты все еще можешь выбрать жизнь в мире Света.

— Я выбираю жизнь с тобой, — Эвита слабо улыбнулась и трясущимися руками развязала пояс банного халата.

— Я люблю тебя! — Вальтер еле коснулся ее губ своими и помог снять халат. — Обещаю, что ты никогда не пожалеешь о своем решении.

— Я верю тебе! — Эвита опустилась коленями на зашуршавший полиэтилен и перекинула косу через плечо. Подмигнув Арсению и слабо улыбнувшись, она выпустила подросшие крылья.

Парень смотрел на происходящее, периодически напоминая себе, что нужно дышать. Ладони у него вспотели, а под коленками тряслись поджилки.

— Держи, — Вальтер впихнул Сеньке в руки рулон ваты и пузырек перекиси водорода. — Надеюсь, когда будешь мне резать, не дрогнешь, — он прищурил левый глаз, оглядывая побледневшего Арсения.

— Тебе точно не дрогну, — вызывающе отреагировал парень и мотнул головой, поправляя каштановую челку.

— Даже не знаю, что меня больше пугает, — пробубнил Вальт. Он взял со стола наточенный нож и еще раз протер его спиртом. Резкий запах тут же ударил в нос присутствующим.

— Мамочки! — Эвита, стоя на коленях, оперлась на руки, опустила голову и прикрыла глаза.

— Все будет хорошо, — убаюкивающий голос Вальтера и легкое прикосновение его пальцев к обнаженному белому плечу против воли заставили Эву успокоиться.

Вальт одной рукой оттянул оба крылышка с рыжими прожилками, а другой приставил нож к их основанию. В его угольных глазах полыхнуло пламя, обдавшее все тело Эвиты жаром, а затем блеснул тесак. Одним четким ударом Вальтер срубил крылья, но объятая обжигающим теплом, Ангел не почувствовала боли.

Эвита слегка выгнулась вперед, ощущая потерю. Внутри все заныло, а каждая клеточка предательски задрожала, заставляя неконтролируемо содрогаться все тело. Ангел всхлипывала, окончательно прощаясь с родным миром, но не позволяла слезам выйти наружу.

Эвита чувствовала, как Сенька неловкими движениями останавливает заструившуюся теплую кровь, но боялась оглянуться. Она все смотрела и смотрела на гладь воды.

Все происходило молча и быстро. Эва понимала, что находится под магией Вальтера, а вот каково будет ему? Ведь Эвита уже потеряет все свои возможности.

Пространство разрезал резкий звук включившейся горелки, и Ангел почувствовала жгучую боль. Даже Вальт не мог ее заглушить! Эва застонала, не в силах молча выносить этот ад.

— Потерпи, Ангелочек! — нервно прошептал Вальтер, морщась от запаха паленой кожи.

Эва уцепилась за край бортика с такой силой, что даже побелели костяшки пальцев. Руки затряслись, а на глазах все-таки проступили слезы. Сквозь их пелену девушка заметила подплывшее беленькое перышко.

— Все! Все закончилось, любовь моя! — услышала она сквозь туман измученный голос Вальтера, но поднять голову не было сил. Эвита все смотрела и смотрела на перышко. Весь мир сейчас замкнулся исключительно на нем. Она слышала, что Сенька тоже что-то говорит, может, даже спрашивает, но слов разобрать не могла. Только перышко… перышко… белое… тишина…

Вальтер крепко прижимал Эву к груди. Он поднялся с ней в спальню, попросив Арсения навести порядок в бассейне.

Уложив Ангела на кровать, Вальтер принялся водить раскрытыми ладонями вдоль свежих ран. Он тихо шептал непонятные слова, отдавая свою силу измученному телу Эвиты. Как же он ее любил! Вальт понимал, что ему будет не так