– Диля? – не сдержала изумленного возгласа Галя. Ее сестра тоже была внизу.

Разумеется, подчиниться Вербицкий и не подумал.

«Назад!» – негромко, но твердо бросил он.

Многие попятились – но не Гера и не Мамай.

«Делай, что тебе говорят! – рявкнул бородач. – Или пойдешь за ним в шлюз паровозом!»

«Они все там, в рубке, заодно! – поддержала его Даша. – Выкинем их всех!»

«Убийцы!» – вторил ей Мамай.

Капитан смерил его тяжелым взглядом, затем обернулся к «Тёме» и что-то тому тихо сказал – Олег расслышал лишь последнее слово – «.. задержу!». Чужой кивнул и, внезапно сорвавшись с места, метнулся по коридору – но почему-то не в спасительный для себя лабиринт, а, наоборот, в тупик – к тому самому шлюзу, которым только что грозили ему с Гера Андреем.

«Держи его!» – истошно крикнул кто-то.

Мамай бросился вперед, занося для удара дубинку. Вербицкий ловко поднырнул под нее, перехватил руку Стаса и резко вывернул в сторону. «Ушастик» заорал как резаный, и в этот момент копье Геры ударило капитана в грудь.

В первый момент Андрей, кажется, даже не понял, что произошло. Выпустив Мамая, тут же упавшего на четвереньки и хромой крысой засеменившего прочь, он с немалым удивлением посмотрел на торчащее у него из груди древко, затем, ухватившись за него обеими руками, попытался его вырвать, но в этот момент ноги его подогнулись, он рухнул на колени и медленно завалился на бок.

Толпа ахнула, отступая. На месте остался лишь Гера, продолжавший одной рукой удерживать копье за тупой конец.

– Не-е-ет! – заорала в рубке Инна.

– В медотсек! – прокричала, вскакивая с кресла, Галя. – Несите его в медотсек! Кора, скажи им!

– Медотсек излечивает раны, но не воскрешает мертвых, – раздался голос хозяйки «Ковчега». – Андрей Вербицкий умер – мне жаль.

– Нет! – взвизгнула Иноземцева и рванулась к двери.

Олег поймал ее на полпути, обхватив за плечи. Девушка вырвалась, больно ударив его локтем в живот, но он вцепился в нее снова.

– Стой! – выкрикнул он. – Не ходи туда!

– Я должна…. Отпусти! – снова рванулась она, но теперь уже юноша держал крепко.

– Слышала, что они кричали? Они и тебя убьют!

– Мне нужно… К нему! – она лягнула его ногой, попав каблуком в колено.

Взвыв от боли, Олег разжал руки, и в следующий миг Инна уже была возле выхода.

– Стой! – прохрипел юноша, припав на поврежденную HOiy. – Он мертв, ты ему уже ничем не поможешь!

– Я не верю! – Капитанское кольцо, оставленное Инне Вербицким, коснулось сенсорной панели, и дверь рубки распахнулась.

– Если они убьют тебя… Или даже просто схватят… Ты так и не сделаешь то, что хотела! – выдал он свой последний довод. – То, за что погиб Андрей!

К его собственному удивлению, это сработало. Уже успевшая выскочить в коридор, Инна вдруг остановилась и медленно обернулась. Ее обрамленное темными локонами лицо было белым как у покойника, но карие глаза горели безумным огнем, и от их взгляда спина Олега похолодела – только сейчас он в полной мере осознал, что именно сказал второпях.

– Да, – выдохнула девушка. – Ты прав. Это наш долг. Сеятель ушел, теперь наш ход. Сделаем это. Взорвем «Ковчег».

«Ковчег», день шестой

– Откройте дверь, выйдите с поднятыми руками – и вам ничего не будет, – проговорил Мамаев, демонстративно отбрасывая в сторону дубинку. Та вылетела за границы голограммы и исчезла из виду.

– Как мы можем тебе верить после того, что вы натворили? – угрюмо спросил Олег.

– То, что произошло внизу, – несчастный случай, – вальяжно заявил Стас. – Мы не собирались причинять вред Вербицкому. Если бы он за каким-то лешим не вступился за Чужого – был бы сейчас жив и здоров!

Олег скосил глаза на Инну, но та словно и не слышала их разговора, склонившись над выдвинувшейся из стены панелью. Ее – вернее сказать, Андрея – кольцо уже лежало там, два других отверстия были пока пусты.

– Гера действовал по собственной инициативе и будет наказан за убийство капитана по всей строгости, – продолжал тем временем Мамаев. – Он уже арестован и помещен в изолятор – не верите, спросите у Коры.

– Кем арестован? – спросил Олег.

– Мной, – сообщил Стас. – И другими ребятами, мы вместе решаем, – впрочем, добавил он тут же.

– Мы видели, как все было, – покачал головой Олег. – Ты первым напал на Вербицкого.

– Я лишь хотел схватить Чужого, – пожал плечами Мамаев. – Капитан мешал нам, нужно было его устранить. Но убивать его я не собирался. Никто не собирался! Зря он встал у нас на пути!

– Он делал то, что велел ему его долг! – угрюмо бросил Олег.

– Ты, кажется, хотел узнать судьбу сеятеля, – нетерпеливо напомнила ему из капитанского кресла Инна. – Спроси, и покончим с этим!

Кора сразу сказала им, что Чужой ушел через шлюз, но хозяйке «Ковчега» Инна, похоже, больше не верила. Собственно, к лучшему: мнимая неясность с тем, успел ли «Тёма» покинуть корабль, была единственным, что сейчас хоть как-то удерживало Иноземцеву. Будь его воля, Олег бы не спешил: в запертой капитанским кольцом рубке они были в безопасности, теперь никто снаружи не смог бы открыть дверь и войти сюда без их дозволения. Есть время все спокойно обмозговать, обсудить… Но Инна явно для себя уже все решила.

– Вы поймали Чужого? – дрогнувшим голосом спросил он Стаса, даже не зная, какой ответ больше хотел бы услышать: «да» или «нет». Лучше бы, наверное, вовсе никакого!

– Прыгнул в шлюз, гад! – фыркнул Мамаев. – Предпочел легкую смерть тому, что мы ему приготовили! Ладно, туда ему и дорога!

«Вот и все.. – мелькнула мысль в голове у юноши.

– Ты слышал? – вскинула голову Инна. В отличие от Коры, Стасу она почему-то готова была верить. – Клади сюда свое кольцо!

– Погоди… – замялся Олег, оборачиваясь к ней. – Давай сначала обсудим…

– Эй вы там, а ну без глупостей! – забеспокоился Мамаев.

– Кора, выключи его! – отрывисто бросила в потолок Иноземцева, и изображение Стаса исчезло. – Десять раз уже все обсудили, – сказала Инна, снова посмотрев на Олега. – Нужно действовать: каждая минута на счету!

– Да ладно тебе, минута! – покачал он головой. – Пока сеятеля найдут в космосе, пока дойдет это его сообщение…

– Вот именно: а «Ковчег» все это время летит, приближаясь к финишу!

– Мы же смотрели по карте: еще лететь и лететь! – напомнил он.

– А если карта врет?

– А если врет Чужой?

– Андрей поверил ему! И дал уйти, пожертвовав собственной жизнью! Если мы подведем, получится, что он погиб зря!