– Переходим к завалам! – мои щупальца скользнули ещё ниже, упираясь в бесконечную толщу камня. Пробираться сквозь него было невыносимо трудно, но, похоже на это и был расчёт. Зачарованный мрамор глушил ментальную магию, приходилось пробивать его своими нитями, словно копьями.

Перед глазами плясали цветные пятна, вокруг буйствовала и ревела толпа. Чтобы не привлекать внимания пришлось сместиться поближе к гостям, словно мы тоже наблюдали за дракой. Эмоции гостей уже не отвлекали, они стали однородными и наши сети просто перестали реагировать на них. Зато шум нервировал.

Судя по крикам, Катарина побеждала с огромным отрывом. Мне безумно захотелось на миг бросить работу и присоединиться к остальным болельщикам.

– Поймала! – воскликнула Беата. – Внизу! Одно щупальце задело кого-то!

Забыв обо всём, мы ударили магией по указанным координатам. И едва наши нити пробили очередной пласт камня, почувствовали тонкий, едва уловимый шлейф мёртвой магии...

Под завалами, которые столетиями считались непроходимыми, шастала айшагирская нечисть.

– Нашли! – я клещом вцепилась в ближайшего немёртвого. С такого расстояния его аура едва ощущалась. Если бы Катарина не перетянула внимание гостей на себя, мы бы никогда не заметили подвоха.

– Держите сеть! Мне нужно несколько минут! – ректор наспех раскидывала свои маячки и одновременно передавала нужную информацию Ловцам.

От напряжения раскалывалась голова, а секунды казались вечностью. Наши сети то и дело засекали новых врагов, от их количества пробирала оторопь. Мы думали, что Тёмные воспользуются ситуацией и устроят во дворце провокацию, но всё оказалось гораздо хуже...

Айшагирцы использовали бал, чтобы перебросить отряды дикой нечисти из одного туннеля в другой. И этот поток казался бесконечным...

– Я насчитала две сотни немёртвых, – голос наставницы звенел от напряжения, – но их наверняка больше.

Даже страшно представить, насколько...

– Фиалочки, сворачивайте сеть! – скомандовала ректор. – Вы свою работу выполнили, теперь дело за Ловцами.

Элисандра не сказала «мы», значит собиралась участвовать в облаве, хотя сама едва держалась на ногах от усталости. И Хуан с Ингвардом наверняка полезут в проклятущие туннели...

Сердце сжалось от тоски и захотелось разом обрушить на тварей все тинтарские уровни. Неужели нашим воинам придётся лезть в эту ловушку?! Мы ведь даже не знаем, сколько их там! Только часть пересчитать успели...

– Отставить панику, – неожиданно рассмеялась наставница, – мне лестно, что вы так переживаете за нас, но только полный идиот полезет в лабиринт без подготовки.

– Но...

– Мы уже придумали как избавиться от тварей без риска для жизни.

– Расскажете? – встрепенулась Эльза.

– Позже, – ответила ректор, – и отойдите в сторону. Вы начинаете привлекать внимание.

Ох... точно...

Сканирование подземелий досуха выпило нашу магию. Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Стояла посреди бального зала, словно истукан, а вокруг ручейками растекались гости.

Исторический поединок закончился безоговорочной победой Котейшества. Поверженный враг собирал по паркету остатки вещей, а Катарина гордо парила меж восторженных фанатов, с высоты своего кошачьего полёта высматривая кого-то в толпе.

– Леди, я понимаю, что вы устали и заслужили отдых, – к телепатическому разговору присоединился Мастер, – но возле ваших комнат до сих пор кружит целительница. Она уже несколько раз связывалась с координатором и ждёт сигнала, чтобы начать действовать.

Вот же ж...

Я до последнего надеялась, что Сандра окажется просто злопамятной гадюкой и дело закончится тухлыми яйцами под порогом или жабьей слизью на постели. Но сговор с Тёмными...

– Мы отправимся в штаб вместо вас, – продолжил Аббас, – а вы пока спрячетесь в лазарете. Хаук покажет дорогу и проследит, чтобы Лориан выдала вам восстанавливающие зелья.

– Заодно закинет туда маркиза и привяжет к койке, чтобы не сбежал пока не протрезвеет, – скривился Хорхе.

Каратель тенью выскользнул из-за колонны и, одним ударом вырубив волка, зашвырнул его в переход.

– Прошу за мной, – великан жестом указал на портал, пропуская нас вперёд.

Ловцы мягко, но настойчиво сообщали, что благодарны за помощь, но дальше справятся сами. Спорить с этим никто не собирался, я понимала, что в бою мы будем только мешать. Зато на оборотня и лазарет у меня были огромные планы. И судя по тому, как заблестели глаза Эльзы и Беаты, подруги коварно помышляли о том же.

– Леди? – повторил Хаук.

Пожелав остальным удачи, мы шустро шмыгнули в переход. В носу моментально защекотало от аромата трав и свежесваренных зелий.

– Лори! – Каратель закрыл переход. Не дождавшись ответа, он подхватил бессознательного волка, швырнул его на ближайший стул и связал магической верёвкой. – Похоже, Лориан у себя, – пояснил, обернувшись к нам, – вы присмотрите пока за маркизом, а я схожу за ней.

– Да-да! – хором отозвались.

Едва за Ловцом захлопнулась дверь, мы заметались по лазарету, выискивая ножницы и небольшой мешочек. Но как назло, попадались лишь связки трав и флаконы с неизвестными зельями.

– Бездна... придётся брить! – воскликнула Беата, вытряхивая из кольца-хранилища набор инструментов. – Кто будет добровольцем?

– Давайте я, – ответила, подхватывая помазок и баночку с эльфийской пеной, – Эльза постой на страже. Беата, у тебя книга и очки с собой?

– Да, сейчас ещё раз всё проверю, – подруга нацепила артефакт и, призвав энциклопедию, раскрыла её на нужной странице, – и побольше меха возьми! Мало ли, вдруг с первого раза не то сварим.

– Откуда брать-то? – спросила, скептически осмотрев «жертву». – Огромный такой... может, с хвоста взять? Или с лап?

– С груди, – Беата отложила книгу, и подхватив небольшую стремянку, подтащила её к связанному волку.

– Спасибо! – воскликнула, поднимаясь по ступенькам. – А мех у маркиза, что надо! Густой, шелковистый, даже брить жалко...

– Ты лучше нас пожалей! – воскликнула Эльза. – Мы бритьём точно не отделаемся,