— Ага. Значит, как выходной выпрашивать у меня — так ты пусичка миленькая, прям щеночек с глазками-бусинками. А как получил своё — сразу быдла колхозного включил. Ты ужасно неблагодарная дрянь, — хмыкнула Эрия.

— Короче, ты, чушка с комплексами феминистки — иди малину ешь. Тюленя на поводке выгуляй, пришей слону третий хобот, воду сухой сделай — а нам не мешай. Бо я просру партию, мне поставят мат и будет у меня СМС с регистрацией. А всё из-за тебя.

— Дорогуша, я тебе сама мат поставлю, если ты гонор не убавишь. Только не в шахматах, а наяву. Без СМС и регистрации.

— Ну и как Её Высочество реализовывать свои идеи, черпаемые из всяких сопливых романов, будет? Снова к Святогору меня потащишь? Э, ёпт! Не забывай, что в тот раз именно я тебя нагнул и по попке, как ребёнка, отшлёпал. Не быкуй, нафиг!

Юля, Эс, Орфей — все за головы в отчаянии схватились, откровенно не понимая, что творит самый безумный и неординарный участник их команды. Да что уж там, Хог сам ничего не понимал. Просто ляпал бездумно всё, что в голову приходило. Внимание Элли он, конечно, переключил на себя, вот только каким способом… и с какими в дальнейшем последствиями.

Элли разозлилась. Об этом свидетельствовало её напряжённое дыхание и скрежет зубов. Она явно хочет прямо сейчас оказаться здесь, чтобы собственноручно задушить осмелившегося грубить ей нахала. Прям жаждет этого.

Ибо дракон — существо горделивое, буйное. Не той породы персонаж, чтобы терпеть подобное.

— Значит, так, поганец ты проклятый! За твою неблагодарность, невежественность и неразумность я возьму плату! Твоих кишков, которые моя рука вытащит из твоего заднего прохода, хватит вполне! — мрачно рычала Элли. В динамике отчётливо слышались удары ножа, коим девушка страстно била по столу. — Уж поверь, я поступлю с тобой так, как не поступала никогда и ни с кем! Ты меня разгневал — и за это поплатишься! Не жизнью, кровью! Тебе будет очень больно!

— Пхахах, боюсь, писец, — насмешливо фыркнул Хог. — Мне твои угрозы до одного места, кэп.

— Будь так же отчаянно дерзок со мной — когда я начну тебя драть!

С этими словами озлобленная эрийка завершила сеанс.

— С-сэр Хог… — Орфей сначала хотел что-то сказать, но тут же передумал. Понимание произошедшего до него дошло быстрее, нежели до других.

Хог вернул устройство связи ошеломлённой Юле. Опосля к Эсу подошёл, руку с открытой ладонью к нему протягивая.

— Дай курить!

— Братан, но ты ж не куришь, — удивился Корт.

— Дай курить! — повторил Лимит.

— Э-э, н-на, держи.

Волонтёр подкурил сигарету благодаря огоньку на большом пальце рыжика и закашлял резко. Не говоря ни слова, юноша ушёл в сторону поваленного дерева, на которое и сел, спиной к остальным поворачиваясь. Раз затяжка. Два затяжка. Кашель. Третья.

Хог… сокрушённо вздохнул, головой поникая. И в этот момент Эс всё осознал, всё понял. Ему стало настолько жалко Лимита, что он сам закурил. Юля и вовсе не без сопереживания смотрела в сторону сгорбившейся спины потомка Лимитеры. В одночасье её проблема вдруг обрела не просто меньшую, а воистину невесомую тяжесть. Ведь Сахарова, по сути, никак не пострадала. Задета была разве что женская гордость, не больше.

А вот то, на что Хог подписался ради спасения ребят от пристрастного допроса Элли — это реальная катастрофа.

Эпизод 16: Одноглазое Лихо

Завершить поставленную задачу за один день. На словах выглядело достаточно просто: добраться до вершины острова, использовать Щит Даждьбога для открытия врат и проникнуть в гробницу Вия. Что в ней — известно одному Роду Великому. На деле же картина складывалась другая: машина, даже прошедшая осмотр, увы и ах, продержится недолго. Максимум — два-три часа, после чего волонтёрам придётся бросить её и двигаться к искомой точке пешим ходом. И если Хог ещё может упростить долгое время посредством абсолютной скорости, то остальные — нет. А их всех Лимит, к несчастью, не унесёт.

Порцию уныния также добавляла дикая обида Юли на Эса. Настолько девушка оскорбилась случившимся на поле, что поменялась с Хогом местами. Теперь Лимит сидел подле Корта на задних сидениях, а Сахарова — спереди, рядом с Орфеем. По-прежнему рыжик не мог понять причину её на него злости, но ему вскоре надоело разбираться. Парень просто принял реальность и забил на всё болт.

Ну а вишенкой на торте, безусловно, стал диалог команды с их лидером. Непонятно, как; неясно, сколько — но ребятам однажды придётся объясниться с Элли, поведать ей о своих приключениях за кулисами, выслушать тонну порицания. У Хога вообще ситуация печальная складывалась: он, как организатор данной миссии; как заступник, отважно вызов бросивший грозной дочери Горына, от последней получит не просто на орехи, нет. Он и так не в особом почёте у Эрии был с первых дней их знакомства, а тут ещё и с косяками домой вернётся, колоссальными. Уж если остальную команду синеволосая эрийка пожурит — то лимитера ждёт ужасная кара.

Но, впрочем, то, что будет потом — это будет потом. А сейчас голову забивать сим не стоило. Лучше — на задании сосредоточиться.

Жара понемногу спадала. Дышать становилось легче и одновременно тяжело: охлаждённый воздух, увы, разряжен был. Машина продолжала подниматься наверх, на гору, позади себя оставив многолюдный город и сожжённое поле. Всё больше и сильнее ощущалась некая аура, из-за которой сознание каждого непроизвольно настораживалось, ненавязчиво, но потихоньку начиная бить тревогу.

Оно и неудивительно: волонтёры подбирались к логову Вия.

— Орфи, останови машину, — вдруг попросила Юля. Тот послушно выполнил её просьбу.

— Что случилось? — поинтересовался Хог.

— Надо бы дорогу разведать.

— Зачем? У нас же есть весёлый следопыт, который…

— …ничем помочь не может, — пожал плечами Эс. — Не обессудь, братан, но Юлька мне в нос со всей дури зарядила.

— Ладно, тогда обождите меня тут, а я пока…

— Вместе пойдём! — Сахарова щёлкнула пистолетом и первой выбралась из машины. — Ты! — хмуро смотрит на рыжика. — Охраняешь Орфи. В случае чего — рокируйтесь.

Корт, закатив глаза, кивнул.

Хог отправился за Юлей.

Идти ребятам предстояло недолго. Через пару минут они поднялись на бугор, откуда открывался вид на два дома, огороженных деревянным забором. Дальнейший путь как раз проходил через двор и упирался во вторые ворота, что закрыты были. Судя по антенне, расположенной подле полуразрушенного здания, это — один из блокпостов. Но было в нём кое-что смущающее дочку профессора.

— Никого не вижу, — промолвила