с эпидемией. Я видел. Мы с Кором как раз ехали за поставкой лекарства. И если это охватит и наш мир, с этим тоже справятся. А если наш дом разрушится от объединения?

- Наш дом уже разрушен.

В груди словно образовывались тяжёлые, острые камни. С каждой минутой тишины они становились только больше и больше, мешая дышать.

- В смысле… В смысле разрушен?

- Прости, Джейк. Но объединение уже идёт. Нравится тебе это или нет. Это началось, ещё когда ты не появился на свет. Когда мы открыли в себе силы проводника. Тогда Изулир уже был обречён на воскрешение.

Джейк будто слушал бред фанатика. Перед ним была не Дженнифер, а одержимый безумной идеей сектант.

- Как уже идёт? А как же мама? Отец? Мистер Маррос?

- Я звала Еву с собой. И твоего отца тоже. Но они решили остаться там. – она разочарованно пожала плечами. – Мне же не силком их тащить. Это их выбор. И твой тоже.

- Выбор?..

- Тебе сейчас надо выбрать, Джейкоб. – её лицо стало намного серьёзнее, отчего по коже пошли мурашки. – Ты можешь остаться со мной и стать частью истории Изулира.

Она снова повернула голову к Кайру. Тот не лез в их разговор, но явно внимательно следил за его ходом.

- А можешь забрать своего друга и уйти.

- Моя семья больше не станет тебя поддерживать. – отрезал Кайр, периодически зажмуривая глаза. – И я помешаю поддерживать тебя другим.

- Можешь попробовать. Я не против. – она бросила это безэмоционально и снова повернулась к Джейку. – Но если ты уйдёшь, Джейк, то больше не сможешь быть со мной рядом. Как только ты переступишь порог этого дома, ты для меня станешь врагом.

Джейк не верил, что это действительно говорила тётя. Та, которая всегда оставалась на его стороне. Которая всегда его защищала. Он всегда мог рассчитывать на неё. Знать, что она его спасёт в любом случае. Она символизировала для него безопасность. Но сейчас будто перед ним стоял совершенно другой человек.

Возможность разрушить это одним выбором давила на плечи тяжелее многотонного груза. Он перевёл растерянный взгляд с неё на Кайра, будто тот мог ему помочь. Кайр молчал, тоже держа на нём внимательный взгляд. Когда не надо - не заткнёшь, а сейчас даже слова сказать не может. Хотя что его слова изменят? Это выбор только Джейка. Только он должен решить, что делать дальше. Возможно, помочь Дженнифер - это единственный шанс вернуться домой.

- Джейк, Ева тоже поддерживала меня. Ещё до твоего рождения. Потом ей пришлось уйти и заниматься твоим воспитанием. Но она ведь никогда не препятствовала твоим поездкам со мной. Ты же понимаешь, что это не просто так?

- Но ты сказала, что она сейчас не с тобой?

Это было на мать не похоже.

- Конкретно сейчас, нет. Но ты же хочешь с ней увидеться?

- И она прекратила с тобой работать только из-за меня? Или были ещё причины?

Дженнифер опустила глаза и сомкнула ладони в замок.

- Нет, не только. Мы не всегда сходились с ней во мнениях. Она так же, как и ты, считала не все мои методы разумными.

- Так, может, это и правда так?

Джейку хотелось достучаться до неё. Желание остаться здесь с ней было таким сильным, что едва поддавалось контролю. Но происходящее за дверью казалось кошмарным сном. Эпидемия буквально жрала город. И неизвестно сколько ещё сожрёт, пока Дженнифер гоняется за призрачной возможностью объединить миры.

- Джейк, неужели ты не хочешь даже попытаться решить проблему? И решение есть. Восстановив Изулир, мы сделаем энергию сильнее.

- А если нет? Если не получится? Тогда, получается, ты просто разрушишь и эту сторону, и нашу. Я прав?

Тётя покачала головой.

- Риск есть всегда. Без него никак.

- Тогда я не могу. Не могу пойти с тобой.

Эти слова словно приходилось выталкивать из глотки. Осознавая всю невозвратность ситуации, Джейк практически вырывал их из себя.

Дженнифер замерла на несколько секунд, после чего опустила глаза и кивнула.

— Значит, так и должно быть. – она улыбнулась. Её тёплая ладонь коснулась его щеки. Вторая легла на плечо. – Я постаралась научить тебя всему, что пригодится для жизни в новой реальности. И раз ты сейчас здесь живой, значит, я хорошо с этим справилась.

Джейк чувствовал жжение на уголках глаз.

- Джен, почему мы просто не можем вернуться домой? Ты же можешь это сделать…

- Могу. Но тогда вся моя жизнь окажется стёрта и бессмысленна.

Джейк покачал головой, пытаясь найти в её глазах хотя бы маленький шанс быть услышанным. Но изумрудный взгляд был как непреступная крепость, обороняя годами выстроенные принципы и планы.

- Я не дам тебе этого сделать. – сдавшись, Джейк сделал шаг назад. – Ты сделаешь всем только хуже.

Джейк будто просто слышал собственный голос, но не произносил этого. Дженнифер кивнула и улыбнулась. Её родные руки за считанные секунды превращались в чужие.

- Не лай на того, кого не можешь укусить. Помнишь? Я буду защищать свой план, Джейк. Пускай даже от тебя.

Она резко отошла от него в сторону. С улицы раздались крики. Джейк подскочил к окну и выглянул наружу. По проезжей дороге бегали жители, за которым гнались наёмники. За спиной раздался хлопок. Джейк резко повернул голову. Дженнифер уже не было. На её месте в воздухе лишь мерцали яркие частицы.

- Вот уж не думал, что Лэрд твоя родственница. Ты полон сюрпризов. – отходя от стены, фыркнул Кайр. Снова перехватывая его руку, Джейк вышел из кабинета управляющего. В голове будто мешалась каша из несуразных мыслей. Они почти болезненно забивали голову. Сейчас надо было сосредоточится на возвращении в убежище.

Обратный путь был менее опасным, но в любой момент могли ворваться в дом новые сектанты или наёмники. Становилось уже темно. Город вечером не освещался. Только кое-где горели костры и лампы. Хоть смерть Хуно и посеяла панику, никто особо не рыпался. Джейк думал, куда могла пропасть Дженнифер. Она же была прямо перед ними в доме, а потом исчезла. Наверное, это всё её фокусы с созданием дыр. Когда они выбрались из дома, Кайр вызвался идти сам.

Проходя мимо машины, Джейк с опаской подумал о реакции Кора. Первая работа его помощника, а он уже оставил его без транспорта. Скорее всего, будет злиться. Но Джейк попытался себя успокоить мыслью,