слегка закружилась голова. Я осмотрел древо развития — никаких сюрпризов. После сел, прислонившись к тумбе, формирующей знаки силы. Минералы на ней, естественно, отсутствовали.

Меня посетила идея: что, если каждая активация ауры пустоты будет награждать талантом скудоумной икринки. После использования понял, что определение «скудоумная» мне вполне подходит — только зря потратил один из зарядов. Зато заметил, что на краткий миг количество участников увеличилось на единицу.

По возвращении в реальный мир, как и я предполагал, меня встретило запустение — мобы ушли.

Убедившись, что твари не движутся ко мне, проверил вырытый отнорок. Там обнаружилась россыпь предметов и три изломанных окровавленных тела. Системные реликвии не отличались хоть какой-то ценностью — из полезного попались только две склянки с обезболивающим. Если судить по ограничителю на доспехах и дрянному оружию, то обнуленные совсем недавно получили тридцатые уровни. Как они вообще попали в это место, в котором отсутствовали какие-либо лазы, оставалось только гадать.

Вскоре подтвердилось ещё одно предположение. Истинная нулевая зона для достижения ранга магистра затребовала активацию на игроке. Возникла мысль испробовать на себе, но всё же решил не рисковать. Так-то я уже встречался с подобным, когда мило общался с командой Мэверика и Джерри, но меня смущало слово «истинная». Могло произойти что угодно. Потому решил не рисковать и найти подопытного кролика.

Нужный «кролик» обнаружился через полчаса. Точнее их было четверо. Доблестные представители семейства зайцевых вальяжно отсиживались под деревом и вели неторопливую беседу. Заметил, как у одного из них в руках соткался огненный меч — именно он и привлек моё внимание. И это было не стандартное воплощение из инвентаря, а заклинание школы призывания. До ушей донеслось:

— Хватит тратить ману.

— Ой, да пошли все нахер. И без нас справятся.

Я бы прошел мимо, но двумя минутами ранее поучаствовал в небольшой мясорубке, после которой моя кираса потеряла восемьдесят процентов прочности, а левая рука превратилась в обвисшую бесполезную часть тела. Броня, конечно, восстановится, а целостность излечит повреждения, но всё равно неприятно. А если учитывать, что подставился по собственному недосмотру (не рассчитал магические резервы), то неприятно вдвойне. В общем, кроликам просто не повезло. Хотя мне почему-то казалось, что таких индивидов, как эти, уже не осталось. Ошибся.

Спустя пару мгновений умение достигло магистерского ранга. Огненный меч в руках призывателя испарился. Исчезла и броня. Паникующие крики голожопого воинства послужили для меня отдушиной.

Неплохо… С игрока слетает вся защита: как физическая от доспеха, так и магическая от предметов, артефактов и универсальных блокираторов. Атаковать у него не получится. Человека можно брать голыми руками. Действует, правда, пока что недолго, зато откат короткий. И всё же не сказал бы, что мне досталась какая-то вундервафля. Умение, конечно, полезное, но не более того. Хотя интересно было бы проверить, удалось бы с помощью него справиться с тем мобом, на которого я потратил кариокинетический удар.

Для меня больше ничего примечательного не произошло. Никаких аномалий так и не обнаружил, а спустя полтора часа пассивный навык по обнаружению мобов замолчал. Тварей не осталось — межволновое задание подошло к концу. И мы — сто пятьдесят семь тысяч участников — ещё живы.

Глава 21

Интересно, кариокинетический удар и истинная нулевая зона — это что-то особенное или подобные способности есть у многих игроков? Не исключаю, что второй вариант ближе к истине. Всё же я слишком много времени провел в левитирующей бездне и не знаю, какими умениями разжились обитатели нашей локации.

Перед началом седьмой волны я оказался у Большого Солёного озера. Вдоль берега, насколько хватало моего зрения, расположились группы игроков. Заметил, что несколько человек, пока выдались свободные полчаса, попросту заснули. Железные нервы… И ведь доверяют всяким незнакомцам. Другие же организовали костёр и дружно расселись вокруг него, травя незамысловатые байки или обсуждая событие. А один отряд — самый крупный — и вовсе играл в футбол невесть откуда взявшимся мячом. Основную массу этого отряда составляли болельщики, весело подбадривающие обе команды.

Картина-то в какой-то степени привычная — люди, оказавшись на пляже и отринув мирские заботы, отдыхают. Не хватает только клубной музыки, шезлонгов и всяких прохиндеев, продающих мороженое или предлагающих сфотографироваться с каким-нибудь необычным животным. Разве что гигантские туши поверженных лягушек и несколько десятков изломанных человеческих тел портят вид.

Судя по всему именно здесь гремели самые грандиозные сражения, но оно и понятно. Мобы появились по всей территории, включая водные просторы. В озере людей не было, поэтому твари двинулись к берегу, а здесь их ждала встреча с подготовленными игроками. Если приглядеться, можно увидеть, как по воздуху до сих пор гуляют эманации магии, а пространство слегка искривляется от переполняющих его сил.

В некоторых местах образовались целые горы трупов. Горы в прямом смысле. Они возвышались на десяток метров, а на вершине одной из них стоял примечательный человек, который держал у лица предмет, напоминающий планшет. Если всё правильно понял, то это артефакт дальновидения — системная реликвия была направлена на футбольное поле, где проходил импровизированный матч. Отличная трибуна для наблюдения…

Броня этого игрока отличалась от всего, что я видел ранее. Наши кирасы, поножи и прочие элементы снаряжения в большинстве своем напоминали средневековые доспехи. Иногда попадались и плавные изгибы футуристической защиты. Изредка — неброские наряды, мимикрирующие под стандартную одежду. Но здесь я наблюдал полноценный экзоскелет, превращающий владельца в трехметрового гиганта. Роботизированный костюм сливался с пейзажем, а если учитывать, что туши мобов не прогибались под его массой, то и весил он не так много. Необычная вещичка… Мне на аукционе такого не попадалось.

Я постоянно следил за картой, отслеживая появление возможных охотников. Во время затишья кому-то из топов может вздуматься поймать главного зачинщика смертельного мероприятия, но аура пустоты пока что справлялась. Буду