скрыть чувства. И не только от тех, кто видит обычными глазами, но и от камалео грандов. А значит, Эмбер должна поверить в то, что он ей скажет.

Когда они покинули Алегрию, уже далеко за воротами он попросил сеньору Эстер присоединиться к Изабель, а сам пересел в коляску к Эмбер. Он велел кучеру свернуть в квартал Садов на прогулочную аллею, идущую по кромке холма, и остановиться там, куда жители Голубого холма обычно приезжали полюбоваться прекрасным видом на Лагуну.

Ему показалось, что Эмбер была очень бледна и как будто расстроена, но учитывая, сколько взглядов было приковано к ней, в этом не было ничего удивительного.

— Я хотел поговорить с тобой, — начал Виго, не зная, как подступиться к этому деликатному разговору. — Видишь ли, когда я предложил тебе заключить контракт… когда мы говорили с тобой об условиях… В общем, я хотел сказать, что, взвесив все «за» и «против», я думаю… в свете всех недавних событий тебе не следует жить в «Вилла Бланко».

— Вот как? — фыркнула Эмбер. — Вы пришли к этому выводу после того, как увидели, что весь Лазурный двор, кажется даже вместе с лошадьми, беззастенчиво пялится на меня? И думает, насколько это безнравственно с вашей стороны поселить в одном доме невесту и любовницу? Ну разумеется, вы же порядочный человек! Решили отселить меня до помолвки! Так как скоро приедет ваша невеста?

Она выпалила это в сердцах, вложив в слова столько сарказма, сколько могла, но тут же взяла себя в руки, откинулась на сиденье, и взгляд её удивительных чарующих глаз стал обжигающе невыносимым.

Значит, она услышала, о чём шепчутся в ложах. Что же, так даже к лучшему.

— Я отправил письмо сегодня, — сухо ответил Виго. — Неделя туда, неделя обратно. Это если примерно.

— Ну, значит время ещё есть. И что же, вы уже победили свои чувства? — она прищурилась и саркастично усмехнулась.

— Да. Это было нетрудно. Впрочем, так ведь и к лучшему, верно? — ответил он сухо, но при этом смотрел на неё, стараясь не отводить взгляда.

— Само собой, — она пожала плечами. — Так что вы предлагаете? Поселить меня на улице Боскоджо? Как ваш отец?

Этот упрёк был, как пощёчина, но Виго ничем не выдал своих эмоций.

— А ты хотела бы поселиться там? — спросил он спокойно.

— Ну, почему бы и нет? Все же и так думают, что я ваша любовница. Это было бы логично.

— Но ты не любовница.

— Но вы, кажется, были бы не против это совместить? — спросила она едко.

— А ты спрашиваешь потому, что может быть, и сама хочешь этого?

— Быть вашей любовницей? П-ф-ф-ф! Сеньор Виго, какая глупость! Мне бы такое не приснилось даже в самом страшном кошмаре! Или это что? Официальное предложение? — её взгляд вспыхнул, впился в него, и они смотрели друг на друга так, словно хотели поджечь между ними воздух.

Но, несмотря на этот пылающий взгляд, на то, что он понимал, сколь унизительно это звучит, как это недостойно и глупо, что это поставит под удар её, его и весь дом Агиларов, что это признак слабости его характера… несмотря на всё это он вдруг вспомнил их танец у заведения доньи Кастеро и свои губы на её губах, и едва удержался, чтобы не сказать «Да!»

Да, да и ещё раз да! Проклятье! Он смотрит на неё и понимает, что хочет этого. Хочет, как ничего другого! И это всё, что ему сейчас нужно! Хотя не только это. Но большего, увы, ему не дано.

Почему он не встретил её во Фружене? Там, где никто не знал, кто он такой и не узнал бы, кто она такая! Там она могла не быть воровкой… И они могли бы быть счастливы… Наверное могли бы. Вдали от Лазурного двора и его обязательств, как гранда.

Но ведь она его не любит. Она сама это сказала. Она ведь могла бы признаться, будь у неё хоть какие-то чувства! Хоть Как- то показать то, что он ей небезразличен. Но она холодна, надменна и ведёт себя так, словно хочет ещё сильнее его разозлить. И это хуже всего, потому что совсем его не отталкивает, а наоборот, притягивает ещё сильнее.

Он надеялся, когда эфир испарится, ему станет проще отличить зависимость от настоящих чувств. Ведь зависимость можно победить…

Но кажется он утратил способность мыслить рационально.

— А ты бы хотела услышать такое предложение? — спросил Виго, стараясь выглядеть равнодушным. — Разве у тебя есть ко мне чувства? Или вопрос только в деньгах и положении?

— Чувства? У меня нет, и не было к вам чувств, сеньор Виго. Лишь холодный расчёт. Вы же просили быть честной, — она усмехнулась хищно и жёстко, и добавила: — И если у меня есть выбор, то нет, я бы не хотела услышать от вас такого предложения. Я никогда и ни за что не стану вашей любовницей! Хотя я и понимаю, не важно кто ты, важно кем тебя считают окружающие. И рядом с вами на мне всегда будет это красное клеймо. Но ведь я не всегда буду рядом с вами, верно? У нас же краткосрочный контракт, до того момента, пока закончится расследование. Мне плевать на то, кем меня считают. Вашей любовницей? Пусть так. Хотите, чтобы меня ею считали? Вопрос просто в цене. Я могу сыграть для всех и эту роль, и изображать вашу любовницу до тех пор, пока у нас не закончится контракт. Так что я совсем не против улицы Боскоджо. И да, сеньор Виго, с учётом моего нынешнего положения… ну или ситуации, как будет угодно, я ведь могу рассчитывать на некоторое, приличествующее этому положению содержание?

Сеньор Виго прищурился, глядя на неё. Но лицо Эмбер было кокетливым, ироничным и каким — то застывшим. Она была зла? Расстроена? Обижена? Она пыталась его ударить побольнее? Или всё вместе?

— И какое содержание ты хочешь? — спросил Виго, тоже откинувшись на сиденье и скрестив руки на груди.

— Платья, духи, драгоценности. Вспомните сеньору Кэтэрину. Разве я хуже? — она усмехнулась. — И, если вы не против, на обратном пути можем заехать в салон на авенида Флорес, где покупала платья ваша сестра? Я бы хотела пополнить свой гардероб. Ведь ходить в платьях графа Морено любовнице сеньора де Агилара, как минимум унизительно. Я же не прошу чего-то заоблачного, сеньор Виго?

— Никаких проблем, заедем, куда пожелаешь. В конце концов, содержание камалео одна из статей расходов любого дома, — ответил он всё также спокойно.

— Вот и отлично. Значит, мы