— Тебе не понятно потому, что это слишком понятно. Тот, кто уже смог войти на территорию крепости, как бы на новом уровне посвящения, — сказал новый участник группы, — пусть рука остаётся рукой. И цифрой девять.

— Разрешите вопрос Лене? — Михаил шутливо выпрямился, чувствуя себя как в штабе операции по освобождению античного города.

— Разрешаю. У нас правило такое, Леночка, для тебя… Забывать в самой активной фазе звания, устав и субординацию, — заметил представитель самой засекреченной службы, — время дорого, ставки высоки.

— Гришка, ты давно подполковник? — журналисты не уставали друг другу подмигивать, переглядываться и обмениваться улыбками. Всё-таки великое дело, корпоративная взаимовыручка. Здесь, на новом поприще, одно присутствие старого товарища поднимало обоим боевой дух. Догадайся их начальники вовремя раскрыть карты, доверие сэкономило бы время. Шоры секретности, напяленные на всё на свете, хороши как правило системы. Но в отдельных случаях снимать их с некоторых кадров с запозданием, — как минимум контрпродуктивно. Расточительно с точки зрения времени и сил, истраченных на выполнение задачи.

Александр, между тем, тоже счёл уместным напомнить о прошлом. О том времени, когда оба офицера работали на Северном Кавказе. Один — при телевизионной камере, другой — при… Впрочем, тут гриф секретности.

— Лен, не поверишь, мы с ним даже один раз побили друг друга из-за девушки. Он потом на ней умудрился жениться. Так романтичен был с подбитым глазом, что шансов не оставил. Забываем про звания. Так что там с царём Леонидом? — Дубровин аккуратно стянул у бывшего соперника дополнительный йогурт.

— Первые девять букв — это ребус. Ещё раз. Лев, человек, дитя, царь, Спарта, битва, Персия, слово, слава. То есть фраза, что принесла Леониду славу, фраза, произнесённая в Фермопилах. На память приходит только одна.

— Когда персидский посол явился к спартанцу, требуя сложить оружие к ногам Ксеркса, тот ответил очень лаконично, — улыбнулся Антонов — Приди и возьми. Эти слова вошли в историю. И, кажется, сейчас по пути в Салоники из Афин туристические автобусы останавливаются у памятника, где они выбиты. Посмотрим в сети, или наша эксперт и так помнит написание?

— И так помню, товарищ будущий соратник. Они на всех футболках у мужиков, что ездили загорать на Эгейское море. Ми, омикрон, лямбда, омега, ни. Пробел. Лямбда, альфа, вита, эпсилон. MCWQN ЛАВЕ. Это — логин. Мне бы очень хотелось, чтобы наши конкуренты повозились с этим хотя бы ночь, поручили Силиконовой долине считать миллион триста тысяч вариантов. Но любой историк российского разлива, кажется, догадается. Если подумает.

— А пароль, стало быть, во второй части ребуса? Там очевидное, но не простое. Инверсия. Наоборот. Что-то вроде стадии бакалавра и магистра.

— Миша, помнишь, ты спросил, почему такая ручка странная на дверце-калитке Никольской башни. Бронзовая рука костяшками пальцев вниз, держа что-то вроде свитка. Будто пропуск забирает. То есть войдёт лишь тот, кто есть в списке. Как на контрольно-пропускном пункте. Раньше я думала, что так челобитные подавали, а сейчас дошло… Войдёт знающий. Молодые люди, вы только из-за йогурта не подеритесь сейчас! Голодный? Мой возьми.

— А мне понравилось, как Лена нас окрестила… Соратники! Звучит.

— Девять букв, но на двух руках пальцев — десять. Значит, пробел тоже считается, — вставил Михаил, — иначе эта картинка вообще избыточна. То, что мы вычисляли после прохода в Кремль, помню. Камень, ключи, крепость и…

— Давайте начнём с этого «и», ладно? — перебил представитель внешней разведки, — кажись, её светлость Ленок имеет-таки что сказать мало и смачно

— Имею чаво доложить. Сметанки, укропа? — она подхватила одесскую интонацию коллеги, вспомнив, как роскошная тётя Клава хлопотала борщом к дорогим гостям. — Мне кажется важным то, что доктор Onde послал нам в последний миг перед своей мнимой гибелью. Он сказал, что речь о ключе у меня в эфире была. За шесть лет программы много чего было. Даже ключи разводные девять на двенадцать для почётных сантехников. Наживка. Мне нужен компьютер, это возможно сейчас?

— Конечно, ноутбук устроит? — с полки наверху был моментально снят ASUS X555L с седьмым процессором и усиленной картой памяти. — Давай.

— Гарантией того, что мы клюнем на наживку, — критический момент. В полуобморочном состоянии якобы умирающий профессор сообщает, что я сказала об этом в эфире. Сказала бы в диалоге с гостем студии — мартышкин труд. Гостям, если они интересные, я голевые пасы давала. Если сказала сама, не иначе — было в моём тексте. Тут пароль, что набирать?

Повернув к себе экран, офицер СВР набрал на клавиатуре летучую гамму, дождался, пока компьютер приветственно споёт «Боже, царя храни». Лена вынула из кармана рюкзачка очечник, из его кармана — флэшку. Чужой ноутбук выдал капризное предупреждение о неизвестном оборудовании.

— Это вводные слова ко всем моим эфирам за шесть лет. О символике и мифологии, бабе Яге и святочных традициях говорила перед новым годом с профессором культурологии Валентиной Юркевич. Вот оглавления зимней папки 2015 года. Традиции, пожары в быту, праздники… Вот! Репортаж с Тверского бульвара. «Светящийся скакун в серпе убывающего месяца, шея выгнута дугой, передние копыта зависли в воздухе. Сказочный конь встал на дыбы? Фотографируясь рядом, немногие родители в состоянии объяснить чадам: это не реверанс уходящему главенствующему зверю по китайскому календарю. Глядите внимательнее — это не лошадь, это единорог. Такое же сказочное существо украшает фасад Историко-архивного института на Никольской улице, такие же пара золотых флюгеров сияют над крышей Исторического музея. А с чем связан этот таинственный символ, что он нам обещает? Каждый из нас сам знает, чего ему надобно. Мене, текел, упарсин. Кто-то эти библейские слова, начертанные на стене на пиру Бальтазара, прошепчет для исполнения желания, пока часы бьют полночь. Отмерено, взвешено, решено…». Единорог и библейская формула. Со второй — позже. Она на первый взгляд никакого отношения к Via dolorosa Китай-города не имеет. Зато единорог — завершающее, последнее, крайнее слово строки идеографического письма.

— Правильно рассуждаешь. На границе кремлёвской крепости, как бы символического храма Гроба Господня, откуда Христос увидел Голгофу, где сейчас в Иерусалиме стоит эфиопский монастырь, должно было что-то враз измениться. С появлением бронзового кулака форма донесения информации сменилась с иероглифической на идеографическую, — согласился Гриша, подтверждая свою компетенцию вице-президента исторического общества. — Приятно работать с профессионалами! Единорог — это месяц.

— Взаимно! Ты где был раньше, а? Быстрее бы дело пошло. Представить страшно, как у Жени мозги запарились на всём этом, а ты влёт бьёшь птицу. — Лена с искренней улыбкой вернула комплимент. — Тогда возникает ещё один смысл. Нам говорят, что все работы должны быть завершены в течение одного календарного месяца.

— Компьютер тебе нужен ещё? Может быть, надо что-то запросить?.. Внимание. Агент Марго сообщает: выставка кунсткамеры Ospedate di Santo Spirito отправляется для экспозиции в Санкт-Петербург. Уже завтра.