— И давно ты там?

— С самого начала, — ответил Зес. И почувствовав, что я хочу у него спросить. — Ярар, я видел, что ты справишься самостоятельно. Щит, которым ты себя окружил, замедлял их, и именно поэтому их атаки были такими слабыми. К тому же неужели ты думаешь, что я не пришёл бы к тебе на помощь видя, что ты в опасности?

Мне хватило секунды, чтобы понять, что я зря сержусь на друга. Тем временем он подошёл к одному из вампиров и достал из его спины болт.

— Этот был самым опасным, — сказал Зес. — Видимо они не имеют защиты от своего оружия, раз болт с иглой смог его убить.

— Извини, Зес, — всё-таки решил я попросить прощения у него. — Просто я ещё не отошёл от горячки боя. Вот и ляпнул не подумав.

— Нууу, допустим ты ничего не успел сказать, но извинения я принимаю. — И осмотрев поляну, на которой ещё совсем недавно шёл серьёзный бой, спросил. — Выжившие, кроме лошадей, здесь есть?

Осмотрев поляну, я увидел воина в моих доспехах. Он был без сознания и на одежде вокруг шеи было много крови. Посмотрев на лежащее неподалеку тело во вражеских доспехах, чью кожу словно кислотой проело, я смог понять, как выжил этот боец.

В самом начале боя, именно на этом вампире я использовал заклинание исцеления. Скорее всего энергия заклинания попала и в него. Это объясняет затянувшиеся раны.

— Ярар, пока ты не стал приводить его в порядок, мне нужно уходить, — сказал Зес. После чего он подошёл к одному из вампирских тел, нанизанных на каменное копье, и подложил под него арбалет. — Скажешь, что, когда бой закончился, этот, — указал он пальцем на тело, — выстрелил в Меньшикова, после чего ты добил его.

Я кивнул и создав ледяное копье выстрелил им в уже мертвого вампира. После этого Зес пошёл обратно в лес, из которого появился, заметая за собой все следы.

После того, как я направил на бессознательное тело воина целительскую энергию, он пришёл в себя.

— Ааррх, — закричал он, наверное, вспомнив последние секунды перед тем как потерял сознание.

— Спокойно, спокойно, воин. Всё уже закончилось. Ты жив!

Он недоверчиво посмотрел на меня, и прошёлся руками по своему телу, остановившись дольше всего на шее.

— Но как? — спросил он.

— Я спас тебя, — ответил я, не став вдаваться в подробности.

Воин поднялся на ноги и посмотрел мне в глаза.

— Господин, а я теперь что ли стану вампиром?

Немного опешив от такого вопроса, я ответил.

— Нет, ты не умер, значит отрастить тебе клыки не грозит.

Сам же, пока воин не видит, внимательно присмотрелся к его ауре. И не заметив никаких изменений, успокоился. Хоть и говорилось в книгах, что для того, чтобы стать вампиром нужно, чтобы кровь вампира попала в кровь человека, но там ещё упоминался какой-то ритуал. Но кто этих клыкастых знает.

Сегодня я вообще увидел кровавый клинок! По свойствам он ничем не уступал стихийному. Но не это меня удивило. А то, что я не видел в вампирах никакой магической энергии. А раз так, то остаётся вопросом как они использовали кровь. И иного объяснения, кроме того, что это особенность их вида, у меня не было.

* * *

Тем же вечером. Императорский дворец.

— Государь, — произнёс Орлов зайдя в столовую, где сидела вся императорская семья, — у меня плохие новости.

— Коля, что случилось?

Орлов сглотнул, после чего произнёс.

— Ва Меньшиков Данила Михайлович погиб.

Императрица уронила вилку на пол, звон которой раздался по всему помещению.

— Что? ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? — придя в ярость, закричал Александр V. От него, как и всегда, когда он испытывал сильные эмоции, пошли огненные сполохи.

— Сегодня он вместе с юным Тьером был атакован крупным отрядом чистокровных вампиров. Выжило всего двое. — И не став испытывать терпения императора, продолжил: — Ярар Де Тьер и его воин.

Император не моргая смотрел на Орлова.

— Скажи мне, Николай, как ты мог проморгать ЭТО? Как получилось, что вампиры разгуливают по моей Империи, как у себя дома? Ты хотя бы понимаешь последствия гибели архимага?

— Простите, государь, — склонив голову произнёс Орлов. — Никто не мог подумать, что вампиры смогут на такое решиться.

Орлов чувствовал на себе взгляды всех находившихся в столовой. Около минуты никто не произносил ни звука. Никто не хотел наслать на себя гнев императора, отца, брата, дяди и так далее.

— Рассказывай, князь Орлов, — процедил Александр V, — что тебе удалось узнать. А главное, я хочу услышать ответ, как Тьер, который, насколько я помню, имеет ранг младшего мастера, смог выжить там, где погиб архимаг!

Около десяти минут Орлов беспрерывно говорил.

— В лесу мы нашли пять небольших летающих парусников, на которых, вероятнее всего, и прибыли вампиры. Скоро их доставят в лаборатории ГРУ. Но уже сейчас можно с полной уверенностью сказать о том, что вампиры используют искусственные накопители. — И предвосхищая следующий вопрос, начальник разведки дополнил. — Искусственные накопители мы обнаружили в этих судах.

— Это, конечно, плохие новости, — взяв себя в руки сказал император. — Но меня сейчас волнует другой вопрос. Мог ли Тьер специально подстроить гибель Меньшикова, отвлекая его светом от заклинания исцеления?

Немного подумав, Орлов ответил.

— Судя по следам на снегу, Тьер не мог видеть этого вампира. Мне кажется, что это ужасное стечение обстоятельств.

Император, дослушав ответ, опустил голову, и произнёс.

— Орлов, я даю тебе месяц на то, чтобы найти тех, кто виновен в смерти Меньшикова. Вампиров кто-то навёл на него. Найди мне его! Ты меня понял?

Орлову ничего не оставалось, кроме как кивнуть, после чего он наконец-то покинул помещение, где совсем недавно в спокойной обстановке обедала вся императорская семья.

Глава 22

Ближе к вечеру я наконец-то добрался домой. В особняке уже все знали, что на меня совершено нападение. Но только мужчины знали полную версию произошедших событий.

К моему удивлению, когда прибыл Орлов границ дозволенного он не нарушал. И вёл себя предельно вежливо.

Когда опрашивали меня он почти не задавал вопросов. Однако во время опроса выжившего воина он почти не замолкал. Но по его лицу было видно, что его ожидания не оправдались, потому что, помимо того, что воин почти всё сражение провёл в бессознательном состоянии, так ещё он был связан магическим договором.

— Ярраарр, — кинулась ко мне Элин, на лице которой всё ещё были видны слёзы. — Ты цел? На тебе кровь…

— Элин, успокойся, — схватил я её за руки, которыми она искала на мне раны. — Я всё-таки целитель, а не абы кто. Неужели ты