Каждый раз, подходя к Русскому центру, чувствую некоторое волнение — немало моих героев протоптали сюда свои тропы. Величественное крепкое здание № 2450 по улице Саттера (Sutter street) видно издалека, несмотря на обилие современных построек. Предполагаю, что раньше оно выделялось еще больше. Мне вспомнился разговор с Мстиславом Николаевичем Иваницким.

— Эмиграция после Гражданской войны была политической. Может поэтому, гражданская позиция была более деятельной. Русские американцы откладывали по копейке, чтобы купить или построить помещения для своих организаций.

Театральная труппа Русского центра. Фото из собрания Музея русской культуры в Сан-Франциско

Удивительно, но нынешние выходцы из России совершенно не спешат строить такие здания. В лучшем случае собираются вместе, чтобы отметить бывшие советские праздники вроде 8 Марта или 9 Мая. Конечно, Русские клубы устраивают пикники, где с особым удовольствием говорят по-русски.

Обо всем этом я думал, поднимаясь по широким лестницам Русского центра. Он действительно был и остается до сих пор центром всей общественной жизни Русского Сан-Франциско. К 2000 г. в городе действовали следующие общественные организации: Конгресс русских американцев, Русско-Американская организация взаимопомощи, Епархиальная помощь беженцам и Русский центр. Сейчас в Русском центре находятся редакция газеты «Русская жизнь», Конгресс русских американцев, Музей русской культуры, библиотека, Русская торговая палата, танцевальный ансамбль «Нева», детский ансамбль «Нева», спортивный зал, классы балета и народных танцев. В актовом зале часто выступают артисты, приехавшие на гастроли из России. Несмотря на финансовые трудности, был проведен капитальный ремонт, в результате которого укрепили все здание. Современные деятели смотрят с надеждой на будущее Русского центра. Я сожалел, что не удалось встретиться с председателем правления М. Я. Клестовым и управляющей центром Наташей Сабельник.

Обратил внимание, как в одном из холлов велись танцевальные занятия с детьми. Статная женщина говорила своим питомцам:

— Девочки, держите спину. Помните, вы русские…

Мне показалось, что лица основателей центра на портретах, висевших на стенах, одобрительно смотрели на новое поколение.

Соревнуясь с американцами: «Меркурий» на небосклоне Сан-Франциско

В первые годы русского Сан-Франциско среди организаций, объединявших молодежь, была русская футбольная команда, созданная летом 1923 г. группой молодых людей, приехавших по студенческим визам из Китая. В первом же сезоне 1923–1924 гг. она выиграла серебряный кубок, что резко подняло интерес к спорту всей русской общественности. В январе 1924 г. был основан Русский спортивный клуб, имевший свой устав и президиум. Основатели решили назвать его «Меркурием» (Mercury Athletic Club или Russian Sport Club «Mercury») по имени известной футбольной команды в Петрограде. В 1925 г. появился второй состав клубной команды. В соответствии с американскими правилами тех лет был выбран менеджер, П. В. Нас, а также назначены 25 учредителей, внесших в кассу клуба по 15 долларов.

В 1927 г. русская футбольная команда добилась огромного успеха: «Меркурий» выиграл Кубок по первой категории в Сан-Франциско. В то время футболом интересовались очень многие: каждая воскресная тренировка футболистов на стадионе «Нептун-Бич» собирала массу болельщиков. На следующий год первая команда «Меркурия» вышла в финал соревнований футбольной лиги в Сан-Франциско. Вскоре был выигран кубок Интернациональной лиги, и команда стала играть в первом дивизионе Сан-Франциско.

Здание бывшего спортивного клуба «Меркурий»

Многолетним капитаном команды клуба «Меркурий» был Анатолий Андреевич Колосов. Основатели «Меркурия» с первых дней существования клуба провозгласили, что он будет стоять вне политики, и это решение в дальнейшем помогло избежать многих проблем. За всю историю клуба в нем не наблюдалось случаев раскола по идеологическим мотивам. Основной же проблемой, как и у большинства русских общественных организаций, был хронический недостаток средств. Долгое время, в частности, недоставало денег для того, чтобы снять подходящее помещение, а это мешало русским деятелям спорта активизировать работу клуба.

Удивительно, но русская община никак не отметила 25-летие клуба «Меркурий». «Конечно, как и нужно было ожидать: никак! Почему? Потому что мы вообще привыкли больше радоваться неудачам, чем успеху, потому что наша богатая и многолюдная колония не организована, и потому что нет настоящих здоровых обществ и клубов, которые бы служили интересам колонии и поощряли всякие общественные культурные и спортивные начинания или работу»[152]

В 1970-е гг. клуб занимал дом по ул. Клемент (Clement Street). Здесь имелись аудитория для собраний и зал для тренировок, в котором регулярно проводились всевозможные спортивные и развлекательные мероприятия.

Помещение клуба арендовали и другие общества — как русские, так и американские. В течение десяти лет директором спортивного клуба «Меркурий» был Яков Павлович Боксер, получивший также известность как активист и других общественных организаций.[153] Его сын Михаил также увлекался спортом, играл в футбол в Шанхае и Сан-Франциско, был вице-президентом футбольной ассоциации США (с 1973).

Помимо членов клуба «Меркурий» спортом занимались и в обществе «Русский Сокол». Лозунгом этого движения, зародившегося в среде русских эмигрантов в Праге, были слова: «В мышцах — сила, в сердце — отвага, в мыслях — Родина». В Сан-Франциско «Русский Сокол» появился 2 февраля 1950 г. О своих задачах основатели организации писали: «Физическое воспитание молодежи общество "Русский Сокол" проводит путем гимнастических упражнений, преследуя главным образом красоту, изящество и легкость движений, и духовное воспитание достигается разного рода докладами по истории, на литературные и политические темы и религиознонравственными беседами. Кроме того, общество "Русский Сокол" ставит своей задачей в эти черные годы тягостных испытаний, переживаемых русским народом под гнетом ига коммунизма, поддерживать в русских людях за рубежом бодрость духа, любовь к Родине и к Русской культуре».[154]