…Это встреча произошла в один из первых приездов в Сан-Франциско.

— Я зажился на этом свете, — сказал мой собеседник, — и так долго хранил свои бумаги, что хотел бы оставить все по-прежнему, но лишнее беспокойство мне ни к чему. Если будете писать, то назовите меня другим именем. Например, Иван Иванович.

Мой собеседник как столетний дуб возвышался над столиком небольшого уютного ресторанчика на улице Филмор, время от времени доставая из старомодного портфеля ветхие документы. Это были бесценные материалы, посвященные Гражданской войне в Сибири и непростой жизни русских иммигрантов в Америке. Мне повезло, что эти документы не оказались выброшенными. Сколько исчезло уникальных архивов в зарубежье — несть им числа. К сожалению, даже в благотворительных организациях почти не обращают внимания на семейные архивы. Не говорящие по-русски потомки также ничего не знают о жизни своих дедов и бабушек.

Следствием проблемы «отцов и детей» было то, что в общественно-политической жизни русских общин участвовало все меньше и меньше молодых людей. По этой причине подавляющее число русских общественных формирований в 1960–1970-е гг. стало закрываться. Продолжали действовать лишь те, что имели собственные помещения, например, Общество ветеранов Великой войны, но этот пример скорее является исключением. Поэтому был так рад, что мне достались уникальные материалы, которые совершенно по-новому рассказывают о трагических событиях на Российском Дальнем Востоке.

Сейчас почти никого не осталось из тех, кто помнил первые трудные годы жизни на чужбине. Сан-францисский поэт Владимир Ант писал:

В отношениях среди русских американцев частенько бытовал принцип личных отношений. Порой он был по принципу «твой друг — мой друг» и наоборот. Также существовала «проверка водой» (Test the waters), то есть все решалось при личной встрече. Некоторые группы в силу задач не имели возможности иметь широкое влияние на общественную жизнь русского Сан-Франциско. Например, бывшие военнослужащие, которые чтили свои кастовость. Правда, и они проводили мероприятия, на которые приглашались все русские жители Сан-Франциско — в частности, ежегодный Бал инвалидов. Теперь стало немного проще. Кадеты с казаками регулярно собирают соотечественников на блины. Вначале кадеты собирались часто, дважды в месяц, потом встречи стали эпизодическими. Но Кадетский бал они по-прежнему устраивают. Он обычно происходит в одну из суббот второй декады декабря (ближе к 20 числу) в память небесного покровителя святого Николая. А вот встречи в сан-францисской Кают-компании ушли в небытие…

Объединяя всех: Русский центр

Несмотря на противоречия, существовавшие в русской общине Сан-Франциско, ее деятели постоянно стремились к общению и взаимной помощи, а обилие общественных организаций, создававшихся эмигрантами, способствовало их объединению. Одной из первых попыток собрать всех воедино было создание 20 октября 1925 г. по инициативе Г. Г. Киященко Объединенного комитета русских организаций в Сан-Франциско (Consolidated Committee of the Russian national Organizations of San Francisco). Генерал-майор Киященко был одним из самых деятельных представителей сан-францисской общины. Участник Первой мировой и Гражданской войн, сначала он эмигрировал в Японию, оттуда переехал в Шанхай, а затем в 1923 г. в США, где занимался общественной деятельностью. Он известен как автор статей в периодических изданиях, а также ряда брошюр и листовок. По своим политическим пристрастиям Киященко был монархистом: он поддерживал права Великого князя Владимира Кирилловича на Российский престол.

Первым председателем Комитета (с 20 октября 1925) и почетным (с 11 мая 1925) был А. М. Выводцев. Начиная с 1935 г. в течение многих лет председателем избирался генерал-майор А. Н. Вагин, сыгравший большую роль в становлении Русского центра (Russian Center of San Francisco). Эмигрировав в США из Китая, он работал на железной дороге и деревообрабатывающей фабрике, пока не открыл собственное дело. Из других известных деятелей Комитета нужно отметить генерал-майора С. М. Изергина, который также являлся председателем Поста русских военных инвалидов (1931–1932).

Основной задачей Комитета была поддержка русских на чужбине. Так, он выступил инициатором оказания помощи русским эмигрантам в Шанхае во время кризиса 1937 г. Были открыты подписные листы по сбору средств, отправлены обращения к Лиге Наций, президенту США, Американскому Красному Кресту и другим общественным организациям. Члены комитета организовали несколько благотворительных концертов и вечеров. Деятели Комитета способствовали легализации русских иммигрантов, незаконно проживающих в США, занимались благотворительностью, основав фонды: имени Николая II, помощи русским, страждущим от войны в Западной Европе (1940), и помощи нуждающимся русским в Сан-Франциско (с 1941). 17 октября 1938 г. общее собрание утвердило новое положение о Комитете. В разделе цели и задачи отмечалась координация деятельности без вмешательства во внутреннюю жизнь конкретного общества.

«Объединенный комитет, — писала Т. Баженова, — в течение 18 лет неизменно выступал на защиту отдельных русских эмигрантов, по каким-либо причинам нуждавшихся в коллективной поддержке своих сородичей. Случалось, что комитет помогал русским, проживавшим и вне Сан-Франциско, также занимался финансовым обеспечением приглашений русских из других стран».[147] Активисты из Сан-Франциско стремились передать свой опыт координации общественной деятельности и другим русским общинам. Так, в июне 1932 г. они способствовали организации Объединенного комитета Русских национальных организаций в Сиэтле. К своей деятельности Комитет привлекал православные приходы, Женскую обитель и сестричество, Общество инженеров, Общество покровительства и просвещения русских детей, Общество ветеранов, APT, Спортивное общество «Меркурий» и др. Большую деятельность Комитет развил после 1950 г., когда в Сан-Франциско стали прибывать русские иммигранты из Европы и Китая.

Основным итогом деятельности Объединенного комитета нужно считать основание в Сан-Франциско Русского центра, ставшего наиболее деятельной общественной организацией. Прообразом его явилась одна из первых эмигрантских организаций в Сан-Франциско, Русский клуб, основанный в 1921 г. при Свято-Троицком соборе, а позднее (1925–1937) разместившийся в бывшем консульстве Российской империи на улице Фултон. В клубе имелись библиотека и игральные комнаты, в том числе бильярдная, часто устраивались лекции и литературные вечера, ставились спектакли, проходили выступления самодеятельных артистов, давались балы, работали кружки: литературный им. А. С. Пушкина, теннисный, шахматный и другие, издавался свой Бюллетень. Среди известных деятелей клуба были В. П. Аничков, Г. А. Ильин, А. А. Мартынов, Л. А. Исаенко и другие. Русский клуб прекратил существование в 1937 г. (последний председатель К. П. Барский), в основном из-за пассивности своих членов.