class="p1">Вновь посмотреть на Саргона было плохой затеей – все ее тело снова окатила жаркая волна желания. От каждой клеточки тела этого дьявола веяло безудержным сексом, который сполна обещали его темные глаза.

– Тогда, раз мы всем сидящим здесь в полной мере доверяем: продолжим наш занимательный разговор?

Сидеть ровно и прямо, ничем не выдавая своего состояния, было сродни пытке. И, главное, Саргон прекрасно об этом знал – она это понимала. А если не знал, то догадывался.

«Пари?»

Вести один разговор мысленно, а другому внимать слухом было делом крайне сложным. Но для нее, а не для Саргона. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал отвлекать на себя внимание Солара, Хоакина и Аррана, пока Рэйна собирала по крупицам свою выдержку.

«Да, пари. Условия очень простые, но ты можешь подумать, стоит ли тебе принимать их».

«Я подумаю насчет того, нужно ли оно мне вообще».

«Ты же не знаешь условий».

«А ты в этом так уверен?»

С одной стороны, Рэйна ненавидела то, что в этом зале они не одни. С другой – она была этому неимоверно рада, ведь иначе… он бы свел ее с ума окончательно. Или вообще уложил ее прямо на этот стол.

Но пока у нее сохранялись остатки здравого рассудка, девушка прекрасно понимала, что он ей хочет предложить. Змей-искуситель и его игра в искушение. Кто, искушаясь, полюбит искусителя первым, тот проиграл все.

– Поговорим о погоде? – поддел Саргона Хоакин, вмешиваясь в разговор. Арран недовольно посмотрел на него, смахнув крошки со своего камзола, но вмешиваться не стал. Рэйна уже давно заметила, что наместник Иднара не любит играть в дворцовые интриги.

– Да, – подозрительно быстро согласился Саргон. – Например, о том, как несколько часов назад армия Рамии и ее повстанцы вторглись в Валию, перебив уже к нынешнему моменту тысячи мирных жителей. А мы тут сидим и кушаем курочку.

Жар внутри Рэйны тут же затух, стоило ей услышать эти слова и вникнуть в их смысл.

Война. В ее родном королевстве.

Наверное, Рэйна в этот момент дернулась, потому что внимание Солара и Хоакина тут же переключилось на нее.

– Луна, я соболезную, – Солар протянул свою руку и накрыл ее ладонь своей. Кажется, он знал. Неважно. – Валия уже стянула свои войска к границам. Валийская армия больше, они понесли потери только из-за того, что не ожидали нападения.

Что ему на это ответить? Что она ненавидит дворец Валаса и прихвостней Каспара, которых тоже надо было перебить, как крыс? Или то, что она и так прекрасно знает, насколько многочисленна и неподготовлена армия Валии? Впрочем, последнее им и так уже известно, исходя из взгляда Солара. Как же, они же фейцы! А фейцы всегда знают все о нас лучше, чем мы сами.

– Потери среди мирных жителей? – прочистив горло, переспросила Рэйна.

– Да, рамийские наемники перебили и выжгли поселения и города по границе до самой Рунии, – в этот раз ей ответил Хоакин, поморщившись.

Погибли невинные.

Дети. Женщины. Старики.

Те, что годами страдали от рамийских набегов. Теперь они все мертвы.

Рэйне было плевать на королевский род, но мирные жители… не заслуживали этого.

Она прекрасно помнила, как живут дети бедняков. Она и сама была таким ребенком. Такой смерти не заслуживает никто.

– Луна, я выражаю искреннее соболезнование твоему народу, – единственный, кто, похоже, понимал ее состояние был Арран. Наместник грустно посмотрел на нее. – Это великая скорбь, когда погибают дети.

Рэйна пробормотала что-то невнятное. К горлу подступил комок.

«Зачем ты все это сказал?»

«Я предположил, что ты обязана быть поставлена в известность. Это же твой народ».

Да, разумеется. Она же принцесса Валии. Черт бы побрал этого Каспара и ее мать, которая одобрила этот зверский план вырастить из нее защитницу своей старшей дочери!

– Что насчет Демии? Данкар как-то отреагировал на начало военных действий Реккетрама? – внутри девушки что-то щелкнуло, и она вновь стала той самой Тенью, просчитывающей шаги для победы своего королевства.

– Насколько нам известно – Демия собирает войска. Для чего – пока не знаем, – Хоакин помассировал свои виски. – Полагаю, о ситуации в королевстве и так уже известно всем.

Кровавая резня во дворце и вырезанная династия Хур. Разумеется.

Трон заняли мятежники, и теперь непонятно к какой стороне они примкнут. Но для Рэйны этот момент был ясен, как белый день: земли Демии умирают от Черных вод, и их люди уходят на запад страны. Восток погружен в смерть. Им нужны земли. А Валия достаточно большая, чтобы ее можно было разделить между демийскими мятежниками и рамийскими наемниками.

– Демия примкнет к нападению, и они с Рамией будут теснить войска Валии на северо-запад, к побережью Грешного моря. Если Руния и Мирия выдержат нейтралитет, то Валас падет, – слова лились из Рэйны спокойно. Она констатировала и так очевидные факты. – Отношения с Маджаром обострены, они не придут Валии на помощь. Ее армия велика, но среди солдат мало тех, кто хорошо обучен. Это вопрос времени – через сколько она падет.

Падет Валия – падет и королева. А после Рэйна, лишенная титула, пусть и временно отказавшаяся от притязаний на престол.

– Что ж, на ближайшей неделе ожидаются осадки, – щелкнул пальцами Саргон как ни в чем не бывало. Солар смерил его предупреждающим взглядом, но мужчина никак на это не отреагировал. – Итак, господа и госпожа Луна, – он выразительно посмотрел на девушку, – каковы будут наши действия, как наследников престолов своих королевств?

Ха-ха! Вот это он, конечно, сказал. Что могла сделать Рэйна, будучи в своем теперешнем положении? Тут, скорее, все зависело от воли богов.

– Полагаю, что… – начал было Солар, но Саргон его перебил.

– Дорогой брат, неужели ты не поможешь народу своей будущей невесты? – вопрос Саргона ошеломил Рэйну. – Этого требует обещание, данное тобой всем домам Ксанфиса, кто прислал сюда своих дочерей на выданье.

Что?

Дыхание девушки перехватило, а слова Саргона отдались в ее голове эхом.

Этого требует обещание, данное тобой всем домам Ксанфиса, кто прислал сюда своих дочерей на выданье.

Обещание.

Прислал своих дочерей.

Рэйна вспомнила взгляд Аделлы Дрейк, когда та услышала от нее про смотрины. О Небеса! Получается… выходит, что…

Она прибыла в этот дворец, чтобы убить одного принца, а, решив стать невестой другого, Рэйна…

Могла стать спасением своего народа.

Так вот для чего прибыли все эти девушки из разных земель! Не для того, чтобы стать королевами (хотя и это тоже), а чтобы получить покровительство фейцев! Какая же она глупая и не догадалась об этом с самого начала!

Тем временем Солар