– Нужно обыскать окрестности, – вмешался Хантар, и его спокойный, уверенный голос немного отрезвил гудящую от волнения голову. – Возможно, они где-то рядом, целые и невредимые.

– Твои бы слова и Хранителям в уши! – немного раздраженно буркнул аронт, вглядываясь куда-то в даль.

Кончики его ушей нервно трепыхались, пальцы стиснуты в кулаки. Я, как никто другой, понимал его состояние. Но твердо продолжал надеяться на лучшее, отдавая вместе с Хантаром приказы обыскать окрестности.

– Где Хелли?! – Я вздрогнул от знакомого голоса за моей спиной и изумленно повернулся.

Неизвестно каким образом (даже спрашивать не буду каким, все равно ничего не пойму!) около руин появилось новое действующее лицо.

– Таш? – На звуки голоса повернулся Хантар, который на этот раз даже не попытался скрыть удивление. – Что ты здесь делаешь?

– Связь с Хелли пропала, – мрачно произнес маг, оглядывая то, что осталось от некогда красивого ландшафта и не менее красивого особняка нашего брата. – После того как здание обрушилось, Хелли потеряла сознание. Некоторое время я ее чувствовал, а потом связь исчезла.

– Это же не значит, что… – нервно сглотнул Танорион, и я с ошеломлением, которое непонятно как просочилось через стену страха за малышку, понял, что разговаривал Таш даже не с Хантаром, а обращался он именно к мальчишке.

– Не факт, – покачал головой маг, смотря опять же только на него. – Возможно, на нее просто надели амарилл.

Я и брат одновременно передернулись от этого предположения. Хотя лучше уж оковы из проклятого металла, чем смерть от рук вампиров. О том, что Ниэль могла не выжить, я запретил себе думать. Нужно было не паниковать, а думать, как вытащить малышку и Летрака из этой передряги. Главное, успеть до того, как кто-нибудь еще узнает о том, что случилось…

– Где Ниэль?!

Вопрос, заданный спокойным, ровным голосом, заставил меня замереть на месте. На руинах появился еще кое-кто, и смотреть ему в глаза мне было очень стыдно. Вся абсурдность ситуации со всеми промахами моего старшего братца мгновенно стала выглядеть еще хуже, чем была. Хотя куда уж хуже?!

– Принц Маркус, – склонил голову Хантар. – Я прошу прощения…

– Все извинения потом, – махнул рукой эльф, жестко оборвав дроу на полуслове. Желто-зеленые глаза медленно окинули взглядом окрестности, затем всех присутствующих и остановились на Танорионе. – Ри?

– Я не знаю, – покачал головой тот, как-то жалобно глядя на эльфийского принца. – Я не чувствую ее запаха, вонь от тел сильно мешает. Чуть позже я попробую ее найти. А…

– Наша связь не работает, – еще больше напугал нас эльф, быстро переглянувшись с Ташем. – Но она жива.

Логично! Если Марк здесь и с ним все в порядке, значит, и Хелли жива! Слава Хранителям!.. Теперь нужно ее найти.

Но, хрдыр, почему и Марк, наш давний друг, и Таш, наш учитель, больше сейчас уделяют внимания этому полукровке? Они обращаются сначала к нему, а уже потом замечают нас! Меня, если честно, это сильно задело.

Я сначала не понял, почему Марк неожиданно дернулся и резко повернулся. Я моментально насторожился, на всякий случай положив руку на сатар, и, как оказалось, не зря. В нескольких шагах от Марка клубилась тьма, которая постепенно исчезала, являя нам очертания демона.

«Явление третье и последнее», – загробным голосом констатировал Терен, оглядев вновь прибывшего.

Когда появился Таш, я сильно забеспокоился за малышку.

Когда появился Марк, я вздохнул с облегчением, но все равно мне было и стыдно перед ним, и страшно за Ниэль. Ведь пропала она частично по нашей вине, и по конкретному просчету нашего старшего братца.

А вот когда появился Шайтанар, мне стало страшно за свою собственную жизнь.

– Где Хелли? – Мельком оглядев присутствующих, кронпринц, нет, уже Повелитель демонов задал вопрос… аронту. Он не заострил свое внимание ни на трупах, ни на развалинах, ни на лунном эльфе, нет! Его интересовало лишь отсутствие Хелли. И спрашивал он не нас, хотя помнится, мы до сих пор были на испытательном сроке, который, по всей видимости, с треском провалили. Его интересовал исключительно ответ аронта. Нет, ну это уже слишком!

«Шайтанар, Таш, Марк и Танорион. Они стали Хелли намного ближе, чем мы. Мы потеряли право находиться рядом с ней и уже второй раз ее не уберегли. Я даже не удивлюсь, если Шайтанар попытается открутить нам головы».

«Я тоже. И знаешь, я даже сопротивляться не буду. Сами виноваты!»

От взгляда сапфирово-синих внимательных глаз мне стало не по себе. Кроваво-красный узор и совершенно спокойный взгляд эрхана не сулили нам ничего хорошего. А ведь он еще не знает, что Маркус заблокировал все воспоминания малышки о нем… Так, я не хочу находиться рядом с ним в тот момент, когда он об этом узнает!

– Ее похитили. – Вперед шагнул Танорион, снимая с запястья металлический поруч, под которым оказался тонкий серебряный браслет. – И мы не можем понять, где она.

– Я немного не успел, – зло усмехнулся демон, вертя в руках браслет, который отдал ему аронт. – Какие дальнейшие планы? Я думаю, не стоит говорить, что будет, если в ближайшее время моя невеста не найдется?

– Твоя… кто? – шокированно произнес я, смотря то на брата, то на демона, то на Марка.

Все, это было уже слишком! Судя по всему, об этой новости не знали только мы с братом, Таш и Хантар. А этот мальчишка, судя по его пакостливой улыбке, уже давным-давно был в курсе всего!

Так, либо мне сейчас все объяснят, либо я кого-то убью.

– Напыщенный, самовлюбленный, стукнутый на голову, лишенный последних мозгов кретин-единоличник! – от души высказалась я, сдув с лица растрепанную челку, которая отсвечивала седой прядью.

Вот что называется: не было бы печали… так нет, всякие коронованные (почти) особы с чувством собственного превосходства, которое в три раза больше их мозгов, влезли в мою жизнь! О… А вот этого я ему еще не говорила!

– Может, хватит уже упражняться в остроумии? – устало поинтересовался Летрак от противоположной стены. – Лучше подумай своей прелестной головкой, как нам отсюда выбраться.

– Думать нужно было тебе, когда ты сооружал ловушку для Мэгроса, в которую сам и попался! – огрызнулась я, для пущего эффекта позвенев цепями, на которых висела, прикованная за руки и за ноги. – Вот скажи, тебе что, было сложно сказать мне о том, что ты задумал? Или еще хоть кому-нибудь?

– С чего я должен советоваться с малолетней эльфичкой, которая носа из своего королевства при жизни не высовывала? – едко поинтересовался кронпринц.

Он тоже висел, прикованный за руки над головой, точно так же, как и я, и выглядел несколько побитым. Разбитая губа, синяк на скуле, несколько прядей волос, выбившихся из хвоста, помятая, местами порванная грязная одежда со следами крови… Похоже, мне повезло потерять сознание еще до того, как нас взяли. Хотя дроу ничего не объяснил, но было похоже, что отбивался он, как мог, судя же по нашему нынешнему состоянию не скажешь, что этого было достаточно. Дилетант, что я еще могу сказать?