– С чего такая забота? – нахмурилось мое замученное высочество, глядя, как дроу перебинтовывает левую руку. От запястья и до локтя кожа выглядела… кхм, а там кожа вообще есть, не? – Я думала, что тебе глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей драгоценной задницы.

– Фу, как грубо, – поморщился принц, не прекращая своего занятия. Выглядел он, кстати, как я ранее заметила, тоже паршиво. – Не стоит судить книгу по обложке, тебе ли это не знать? И потом, я прекрасно осознаю, что будет, если ты не вернешься живой.

– Ага, еще скажи, что ты вообще белый и пушистый от рождения, а над Ханом издевался только потому, что положение обязывает, а не в силу своей сволочной натуры, – доверчиво закивала я, но неожиданно наткнулась на болезненную усмешку, которая блуждала по губам кронпринца. В голове, несмотря на неприятный гул и легкое головокружение, что-то щелкнуло. – Подожди-ка… Неужели я угадала?

– Почти, – хмыкнул Летрак, даже не посмотрев на меня, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой. – Я не могу лишить Хантара должности, это будет позором. Он сам твердо считает, что должен служить мне всю свою жизнь, хотя свой долг он уже давно выплатил сполна. Я не такая мразь, как ты думаешь и как уверены все остальные. Такое понятие, как честь, для меня имеет большое значение.

– То есть ты специально доводил до того, чтобы Хан сам ушел? – поразилась я.

Не знаю почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.

– Да. – Закончив перевязку, Летрак встал напротив меня. – Запрокинь голову.

– Не стоит, – отмахнулась я. – У меня и так стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает сколько времени здесь торчим.

Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджег факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бедрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твердое, что на поверку оказалось… каменным ежиком с большими глазками.

– Кэсс?! – округлила я глаза. – Маленький, как же я могла о тебе забыть…

– Что это? – спросил Летрак, смотря на меня как на душевнобольную.

Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами… Все, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.

– Мой эрингус, – вздохнула я, пряча любимца обратно в карман. – На магические создания проклятый металл действует определенным образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.

– А если мы найдем хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, – задумался Летрак, – то, выкинув его в нее, он восстановит свою прежнюю форму.

– И сможет привести сюда Марка! – закончила я его мысль. – С тобой иногда приятно иметь дело.

– Благодарю, принцесса, – слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу. – Уходим. Мы действительно здесь задержались.

– Похоже, шутки действительно закончились, – произнес Маркус, оперевшись спиной на неровную поверхность каменной стены.

Мы расположились в небольшой пещере за водопадом для более чем серьезного разговора. Я стоял в такой же позе напротив него, сложив руки на груди. Таилшаэлтен стоял рядом, задумчиво рассматривая пол под ногами, а эльфенок уселся прямо на земляной пол неподалеку от входа в пещеру, теребя в руках сайшесс, который нашел на развалинах особняка. Это удручало, но, зная Хелли, я мог быть уверен, что совсем без оружия она не осталась. И самое главное на данный момент: она была жива. Будь это не так, этот темноволосый представитель эльфийской расы здесь бы не стоял.

– Хелли давно уже не до шуток, – нахмурился полуэльф. – По крайней мере с тех пор, как она поступила в Академию.

– Не важно, что и как началось, – усмехнулся я. – Главное, что теперь делать? Хелли нужно найти, и как можно скорее. Таш?

– Я не знаю, что можно сделать, – покачал головой маг. – Если судить по ментальной связи, то на нее явно надет амарилл. А это значит, что ни один артефакт, который находится при ней, нам не поможет. Рикс, как создание ее магии, тоже бесполезен.

– С ней должен был находиться ее эрингус, – задумчиво произнес эльф. – И по логике вещей, он должен меня найти, если бы что-то случилось. Насколько я могу судить по своему состоянию, она потеряла сознание неожиданно, я едва успел отгородиться. Но сейчас я ее вообще не чувствую, но похоже, что пока с ней все в порядке. И она в сознании. Больше я ничего не могу сказать.

– Но это не может продолжаться долго, – заметил полуэльф. – Я могу попробовать найти ее с помощью ритуала, но мне нужен для этого Рикс. Времени уйдет много, но это пока единственный выход.

– Это не проблема. – Не двигаясь с места, я прикрыл глаза и потянулся к едва заметным нитям, соединяющим меня и ворона.

Но тут же невольно нахмурился: нити, которая связывала птицу и моего демоненка, не было. Она просто обрывалась, и, если бы не я, костяная птица, скорее всего, в скором времени рассыпалась бы без магической подпитки. Эта новость мне очень не понравилась. Пришлось срочно переключать свое внимание на кого-нибудь другого, чтобы не разнести к упырям этот проклятый водопад.

– Где же она может быть! – произнес аронт, потерев наморщенный лоб. – Они не могли далеко уйти от особняка! Но куда они могли деться, куда?..

– Танорион, – моя усмешка не предвещала ничего хорошего, – лучше скажи, как ты умудрился позволить ей уйти вдвоем с Летраком, зная, что в Карате может быть Мелида?

– Что? – удивленно повернулся ко мне маг. – Твоя сестра в Карате? И откуда он знает об этом?

– К сожалению, ей удалось уйти, – поморщился я, понимая, что эта моя ошибка может сильно аукнуться моему демоненку. – Танорион узнал об этом в тот же день, когда кое-кто заблокировал Хелли воспоминания обо мне.

– У меня не было другого выхода, Шайтанар, – произнес эльф, смотря в сторону водной стены, прикрывающей вход в пещеру. – Ты знаешь, чем нервные срывы могут обернуться для лунного эльфа. Я не мог так рисковать.

– Рисковать? – Я расхохотался, отчего аронт нервно дернул кончиками ушей. – Ты, похоже, плохо знаешь свою сестру! Она далеко не слабый ребенок, Маркус. И знание о том, кем твой советник и Эрратиан приходятся друг другу, вряд ли бы настолько подкосило ее.

– Так ты обо всем знаешь, – на удивление спокойно констатировал полуэльф. – Откуда?

– Я рассказал, – вздохнул аронт, подперев подбородок кулаком. – Он имел право знать. Я не представляю, чем бы все закончилось, если бы он появился до того, как принц Маркус вернул ей воспоминания.

– Они вернулись бы сами, когда она бы только увидела Шайтанара, – отозвался эльф. – Какие бы блоки я ни поставил, они бы не сработали. Она вспомнила Остиэля, а их связь была не так крепка, как ваша. К тому же на ее ауре твоя печать.