Мариша кивнула. Коля просиял и окончательно поглупел. Начал плести что-то о неземной любви, которая вдруг вспыхнула в его сердце, как только он увидел Маришу в первый раз. Как он сразу ничего не понял, но понял, что пропал. Мариша молча слушала. Наконец до нее дошло, что парень объясняется ей в любви. И кажется, зовет замуж. Последний факт заставил Маришу занервничать. Замуж ей решительно ни за кого не хотелось. Хотя бы потому, что она в данный момент уже была замужем.

– Э, видишь ли, – протянула Мариша. – Я в некотором роде сейчас не вполне свободна.

Но Колю такие пустяки вроде наличия живого мужа нисколько не смутили. Напротив, его напор даже стал еще сильней. Он уже объяснил Марише, как они отлично заживут в его отдельной трехкомнатной квартире со всеми удобствами и видом на Неву. Пообещал подарить Марише свою «десятку», если только она согласится выйти за него.

– Слушай, мне нужно подумать, – сказала Мариша.

– Подумай, – с готовностью согласился парень. – Я пока помою посуду, а ты тут подумай. Надеюсь, получаса на раздумья тебе хватит?

С этими словами он стремительно исчез, оставив Маришу в полном недоумении. Конечно, в нее и раньше влюблялись, но чтобы так… Никогда.

– Где у этого психа телефон? – пробормотала Мариша, сползая с кушетки.

Она обошла всю комнату, чутко прислушиваясь, не идет ли ее жених из кухни. Но там вовсю лилась вода и билась посуда. Так что Коля вроде бы был при деле. Обходя комнату, Мариша нашла множество ценных и не очень ценных вещей, которые валялись без всякого присмотра. Но вот телефона в комнате не было. Оставалось предположить, что телефон остался где-нибудь в другой части квартиры, куда Мариша соваться не решалась.

В это время Марише послышалось, что шум в кухне немного стих. Испугавшись, что Коля сейчас вернется, а она все еще не решила, что ему ответить, Мариша юркнула обратно на кушетку. При этом она прихватила с книжной полки какой-то увесистый том в качестве объяснения, зачем она вставала с кушетки. Но тревога оказалась ложной. И Мариша от нечего делать принялась рассматривать книгу, которую она схватила впопыхах.

На самом деле это оказалась вовсе не книга, а старый альбом с фотографиями. На первой же странице Мариша обнаружила мужчину в страшно смешном фраке. Похихикав вдоволь над старинной модой, Мариша начала листать страницы дальше. Выяснилось, что и женщины в альбоме запечатлены в не менее смешных позах и туалетах. Всерьез увлекшись, Мариша пролистала почти весь альбом. И вдруг услышала какой-то шорох. Девушка подняла голову и увидела в дверях Колю.

– Что ты делаешь? – спросил у нее парень каким-то хриплым голосом.

Двумя гигантскими прыжками он оказался возле Мариши и вырвал у нее из рук альбом. При этом альбом распахнулся на последней странице. Перед Маришей мелькнула фотография со знакомым лицом.

– Эй! – удивленно воскликнула девушка. – Но это же был…

Закончить фразу ей так и не удалось. Потому что ей на голову опустилось что-то тяжелое. Вполне возможно, что это был тот самый злосчастный альбом с фотографиями. Но этого Марише уже знать было не дано. От полученного удара по голове она вырубилась.

* * *

В очередной раз повесив трубку, Юлька недовольно нахмурилась. К этому времени она уже сидела дома у Тамары Ильиничны. День довольно заметно клонился к закату, а Мариши все не было.

– Все шастает, гулена, – неодобрительно ворчала из кухни Тамара Ильинична. – Где ее носит, Юлька? Уж не случилось ли с ней чего-нибудь?

– Что вы! – ответила Юля как можно более бодрым голосом, хотя у самой на сердце скребли кошки. – Я уверена, что с Маришей все в порядке. Она скоро вернется.

Тамара Ильинична ничего не ответила. И Юлька принялась думать, где в самом-то деле может околачиваться столько времени Мариша. Чем дольше она думала, тем меньше ей нравилась ситуация. НЕ МОГЛА Мариша вот так взять и исчезнуть. Не могла, потому что знала: Юлька в ней нуждается. А значит, с Маришей что-то случилось. И хорошо было бы понять, что именно. И где.

И Юлька сделала единственное, что могла в данной ситуации сделать, – она набрала номер Сани.

– Алло, – сказал Саня, сняв трубку.

– Санечка, Мариша пропала, – тихим шепотом прорыдала в трубку Юля.

А я предупреждал! – разразился воплями на другом конце провода Саня. – Говори, предупреждал я вас или нет? Я вам велел не лезть в это дело, а вы с подругой все равно влезли! И вот вам результат!

– Саня, не ори, – сдержанно попросила Юля. – Лучше скажи, что мне делать?

Но опер не унимался:

– А ты знаешь, что в трупе акушерки этой вашей Нины Смолиной нашли такую дозу отравы для крыс, что хватило бы на целый полк таких Нин? А ты понимаешь, что это значит? Вашу Нину отравили. И сделал это наверняка тот же человек, который убил Розу Адамовну. Ясно тебе?

Юлька открыла рот, чтобы сказать, что ей это всегда было ясно. Но не стала. Какая, в конце концов, теперь разница, кто кого отравил? Нужно срочно искать Маришу, и это главное. Так она и сказала Сане. В ответ тот разразился серией воплей о психической вменяемости Мариши. Устав слушать, Юлька оторвала трубку от своего уха.

– Между прочим, эта ваша подружка, которую вы упросили меня выпустить, тоже испарилась без следа! – услышала она напоследок. – Начальство мне сейчас такую ижицу прописало!

Юлька бросила трубку и вздохнула. Что же, по крайней мере загадка дурного настроения Сани прояснилась. Если подследственная Наташа сбежала, то Санька и в самом деле мог огрести кучу неприятностей. Поняв, что милиция ей сегодня ничем не поможет, Юлька снова принялась думать. Так толком ничего и не надумав, она позвонила Шумелову Владимиру. Или как его называла Татьяна, попросту Вовке. На этот раз мужчина оказался дома.

– Это ты, Юля?! – обрадованно закричал он в трубку. – Мне Татьяна уже звонила. И посвятила в курс дела. Ты хочешь, чтобы мы немедленно отправились на могилу твоей матери?

По его голосу чувствовалось, что отказа он не приемлет. Юлька посмотрела за окно в сгущающиеся сумерки, еще раз вздохнула и согласилась ехать на кладбище.

Старый друг ее матери – Шумелов Владимир – оказался маленьким тихим человечком с лысиной и брюшком. Фамилия совершенно не соответствовала облику. Впрочем, глаза у него были добрые, а выглядел он вполне прилично. И Юлька подумала, что если вместо вкусного ужина и уютного вечера под телевизор он согласился тащиться поздно вечером на холодное кладбище, то, значит, он действительно любил ее мать.

– Кладбище уже закрыто, но я знаю лаз в ограде, через который мы и проникнем вовнутрь, – сказал Шумелов, когда она подъехала к его дому. – Не беспокойся, никто нас не увидит. Ты сможешь вдоволь посидеть на могилке. Я тебе не помешаю.

– Скажите, а вы хорошо знали мою мать? – спросила у него Юля.

– Очень, – кивнул Шумелов. – Если хочешь знать, то она была моей первой любовью. Если бы не появился тот человек, то мы бы с ней обязательно поженились. Во всяком случае, я этого сильно хотел.