– Нет, у нас с Асей ничего такого не было.

Юлька облегченно вздохнула. Но у нее уже назрел еще один вопрос.

– А могла моя мать завести ребенка не от мужа, а от кого-нибудь другого? Как вы думаете?

На этот раз Шумелов не просто посинел, а начал раздуваться от возмущения. Юльке даже страшновато стало: а ну как лопнет?

– Да никогда в жизни! – закричал почти в голос Шумелов. – Ася была святая! Она была сама чистота и невинность. Никогда в жизни она не позволила бы себе пойти на такой обман.

Юлька снова вздохнула. Что ж, она Асина дочь, но с легкостью пошла бы и не на такую ложь, лишь бы удержать возле себя любимого мужчину. Подкинув Шумелова до его дома, Юлька отправилась обратно к Маришиной маме, чтобы узнать, нет ли новостей от Мариши.

– Нет, нет ее! – с этим возгласом встретила Юльку Тамара Ильинична. – А ты чего такая бледная? Побывала на могилке мамы?

– Потому и бледная, – объяснила Юлька. – Знаете, мне придется сейчас снова уехать.

– Ни за что! – восстала Тамара Ильинична. – Уже ночь на дворе. Мало того, что моя красавица куда-то провалилась, так еще и ты пропадешь. Нет, сиди дома. Завтра утром поедешь. И потом, твой отец звонил. Спрашивал, можно ли ему уже уйти с работы или продолжать ждать звонка от Мариши.

– Ой, – спохватилась Юлька, посмотрев на часы.

Они уже показывали начало двенадцатого. А Юлькин отец все еще сидел у себя в кабинете возле телефона. С учетом того, что Владимир Николаевич вообще никогда дольше пяти часов вечера на своем рабочем месте не засиживался, его поступок можно было толковать однозначно: он очень переживал за свою приемную дочь. И готов был сделать ради нее все. Даже задержаться на работе дольше обычного времени.

Юлька перезвонила отцу и сказала, что он может быть совершенно свободен до завтрашнего утра.

– Поезжай домой и выспись, – велела она ему.

– А ты?

– Мне еще нужно съездить по одному делу, – сказала Юлька.

На Владимира Николаевича это сообщение произвело ничуть не меньшее впечатление, чем на Тамару Ильиничну.

– Куда ты собралась среди ночи? – рассердился он. – Я вовсе не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я поеду с тобой. И вообще мне абсолютно не нравится, как ты себя ведешь в последнее время. Мать волнуется. А ты где-то пропадаешь целыми днями.

– Но мне тут совсем рядом, – отбивалась Юлька.

– Не спорь! Я еду к тебе! – рявкнул отец и бросил трубку.

После этого разговора Юлька стремительно вылетела из дома. Ей вовсе не хотелось встретиться со своим приемным отцом. И вместе с ним ехать разыскивать своего биологического отца. Все-таки определенное чувство такта у Юльки еще оставалось. Плюхнувшись в «Рено», она погнала машину обратно на улицу Комсомола.

На этот раз ей нужно было сделать всего одну вещь. Зайти к бабке, которая клялась, что прожила в том доме всю свою жизнь, но никаких подходящих Славиков тут никогда не водилось. И задать этой бабусе требовалось всего один вопрос: не жил ли в этом доме когда-либо Андрей с молодой женой Асей, своей матерью и братом? Юлька остановила машину возле нужного дома и принялась колотить в дверь бабуси-старожилки.

– Откройте! – надрывалась Юлька. – Мы с вами разговаривали вчера. Я искала Славика. Вы помните?

Через некоторое время дверь распахнулась, и на пороге появилась зевающая бабуся в ночной рубашке.

– Ну чего тебе? – сурово спросила она у Юльки. – Чего среди ночи людей беспокоишь?

– Бабушка, милая! – взвыла Юлька. – Помните, я вас спрашивала про мужчину, который жил в вашем доме. Так, оказывается, его не Славик звали, а Андрей. А жену его звали Асей.

– Ася? – слегка вздрогнула бабулька. – И Андрей. Да, помню. Жили такие в нашем доме.

– Жили? – упавшим голосом спросила Юлька. – А куда делись? Переехали? Умерли? Исчезли?

– Нет, – покачала головой бабка. – Не поручусь. Но квартиру свою они сдают одним. Поднимись на второй этаж. Квартира как раз над моей. И спроси, может быть, квартиранты знают, где сейчас хозяева.

Юлька поспешно поднялась на второй этаж и снова забарабанила в чужую дверь. Сейчас она была в таком состоянии, что, казалось, могла сама снести все двери и стены. Ей эта история с пропавшим отцом уже здорово сидела в печенках. Но оставить поиски она не могла. Тем более что сейчас, как полагала Юлька, она идет по следу своей пропавшей подруги.

– Чего там? – раздался голос из-за двери.

– Мне нужен адрес ваших хозяев! – закричала Юлька. – Денег дам, только дайте. Очень нужно!

– Ходят тут среди ночи всякие, – недовольно пробурчал женский голос из-за двери. – Откуда я знаю, может быть, ты бандитка. А позади тебя еще двое амбалов стоят?

– Дайте адрес, продиктуйте его через дверь, а деньги я тут оставлю, – сказала Юлька. – Под дверью.

Хитрая какая, – возмутился голос за дверью. – Оставишь ты, как же. Нет, мы вот как сделаем. Я дверь приоткрою, а ты деньги в щелочку сунешь. Только учти, у меня тут газовый баллончик. И дверь на цепи.

И баба, явно восхищаясь собственной предусмотрительностью, приоткрыла дверь. Юлька сунула в дверь пару денежных купюр, в волнении даже не посмотрев, какого они достоинства. До того ли ей было! Отец просачивался как песок сквозь пальцы! Подруга еще к тому же пропала! До денег ли тут.

– Ладно, – довольно хрюкнула баба за дверью. – Хватит. Сейчас адрес напишу.

Через несколько минут в дверь просунулась белая бумажка. Юлька с жадностью ее схватила и прочла.

– Так это же совсем близко! – обрадовалась она. – А позвонить от вас можно?

Но дверь уже захлопнулась. Юльке ничего другого не оставалось, как спуститься вниз и сесть в свою машину. С одной стороны, Юлька понимала, что ехать по добытому ею адресу среди ночи не только глупо, но и опасно. Но, с другой стороны, ведь Мариша же пропала. Все же благоразумие восторжествовало, и Юлька сделала попытку привлечь к своему делу кого-нибудь для страховки.

Первым делом, купив в метро карточку, девушка позвонила, конечно, Саньке. Несмотря на обиду на него, он был самым достойным кандидатом на роль спасителя. Но увы! Саньки не было ни на работе, что в общем-то было понятно, но его не было и дома. Александр на задании, но где именно, его мать не знала.

Потом Юлька по очереди позвонила своему отцу на мобильник, Тамаре Ильиничне и Инне домой. Но никто из троих к телефону не подошел. А у Бритого – мужа Инны – телефон довольным голосом вещал, что хозяева отдыхают и всем своим друзьям желают того же. Почему-то это пожелание взбесило Юльку сильней всего.

– Отдыхают они! – рычала она, выдирая карточку из автомата с такой силой, что чуть не своротила сам автомат. – Я тут мечусь словно рыбка в банке, а они отдыхают! Тоже мне друзья! Когда они нужны, так их нет никогда. И обиженная Юлька решила плюнуть на чью-либо помощь. Какое-то жуткое возбуждение овладело ею. Ей казалось, что если она постоит возле телефонного автомата еще немного, то случится нечто непоправимое. Что именно и с кем, Юлька не знала. Но от этого становилось еще страшней. Но стоило Юльке сесть за руль, как эта жуткая холодная дрожь стала отступать.