уезда… Сопровождение грузов на железной дороге, то есть.

На ловца и зверь бежит, поэтому вызванный к Начальнику Ардатовского сектора ВОХР — я думал ровно пять секунд:

— Товарищ комбриг! Один я, или с группой невооружённых сторожей — не смогу изменить ситуацию на железной дороге, хоть сколько-нибудь кардинально…

К этому разговору я готовился ещё с прошлого года — когда раскурочили моё добро. Правда, предполагалось «проявить инициативу» несколько иначе и при иных обстоятельствах, но тут уж — как кости выпали.

— Конечно, я человек ныне посторонний и, мне по большому счёту — нас рать, — сидя напротив начальника Ардатовского сектора ВОХР, непринуждённо смеюсь, — но чисто из уважения к Вам… Вот, посмотрите, что только творится наших железных дорогах!

Направив запросы на крупнейшие заводы и фабрики Республики, я получил достаточно много жалоб на мародёрство в портах, на железной дороге в пути и на станциях. Систематизировав и проанализировав их, я составил два доклада — развёрнутый и краткий и, последний, достав из портфеля — положил на стол Начальника сектора ВОХР.

— Что это? — спрашивает тот, надевая очки.

— Это то, за что Вас рано или поздно «по шапке», товарищ начальник… А если я подпишусь на ваше «заманчивое» предложение — то и меня. И хорошо, если нас обоих — просто взашей! А то и, могут…

Делаю движение пальцем, как при нажатии на спусковой крючок. Затем, слегка привстав и перегнувшись через стол — шепчу, одновременно — руками делаю вид, что кому-то откручиваю голову:

— Буквально вчера из столицы и по ходящим там слухам — «вверху» собираются «завинтить гайки».

Мы достаточно давно знакомы, я его достаточно хорошо изучил и, хотя на брудершафт с ним не пил — мог позволить «тет-а-тет» такой тон. Тем более я уже не нахожусь в его подчинении.

Начальник пристально посмотрел на меня поверх очков:

— Я издавал немало приказов об усилении мер по охране перевозимого имущества. И если на местах не предпринимают никаких мер…

Решительно перебиваю:

— «На местах», таких «охранников» с таким окладами — надо самих охранять, Вы уж поверьте мне на слово, уважаемый Степан Иванович! И от них тоже — надо охранять.

В эти «интересные» времена, не только бойцам ВОХР — но и командирам РККА, милиционерам и даже чекистам — платили не просто мало…

ОЧЕНЬ МАЛО!!!

Жить на «голый» оклад было можно, но жить хоть более-менее прилично — невозможно. Поэтому удержаться, чтоб не вытащить при удобном случае из вагона «штуку ситца», положим — для простого человека было попросту нереально…

Если не ошибаюсь, непосредственное начальство — давно взяло меня «на карандаш», как человека — за каждым словом которого стоит какой-то, возможно даже — «меркантильный» для них интерес. Поэтому, меня не «послали» — а заинтересованно спросили:

— У Вас есть какие-то конкретные предложения, Серафим Фёдорович?

Небольшой подхалимаж ради святого дела, лишним не будет:

— Если бы не было предложений, разве я посмел бы отнимать драгоценное время у столь занятого человека?

Морщится, хотя по глазам вижу — приятно:

— Давайте наконец, перейдём к делу.

Протягиваю ещё одну папочку и, косясь на портрет на стене, на словах объясняю:

— Как говорил товарищ Ленин: «КАДРЫ РЕШАЮТ ВСЁ!!!». Сперва надо найти подходящих людей, затем научить их работать и только потом — что-то от них требовать. Поэтому я согласен возглавить невоенизированную охрану — только одновременно возглавляя школу подготовки бойцов и младших командиров: как для военизированных подразделений — так и невоенизированных. Это принесёт больше пользы — чем, если я как небезызвестный Вам Фигаро, угнетаемый сразу двумя капиталистами — буду между станциями разрываться, охраняя грузы.

По вышеупомянутому «Положению» — при каждой бригаде ВОХР должна была быть организована школа младших командиров, вот отсюда я и решил «плясать»… Хотелось бы назвать «Милицейской академией» — по аналогии с виденной когда-то американской комедией, да эпоха кричмя кричит мне: «Надо быть скромнее!». Поэтому всего лишь «Школы подготовки и переподготовки рядового и младшего комсостава транспортной и вневедомственной милиции» — (ШППРМКТВМ).

Однако, «гладко было на бумаге»!

Довольно скептически пролистав, читая по диагонали, Начальник Ардатовского сектора ВОХР — хотел уже было вернуть мне проект:

— «Сверху» действительно — пришло постановление об организации школы младших командиров… Но из-за недостатка финансирования, это пока невозможно.

— Да… С финансированием просто бЯда, — легко соглашаюсь и делаю встречное контрпредложение, — а что если скооперироваться с теми, у кого есть мотивация и деньги?

— Как это? С кем это, если не секрет?

— Как Вы уже и сами знаете, уважаемый Степан Иванович, в феврале вышло ещё и «Постановление» об создании вневедомственной милиции…

— Да, знаю! И что мне с того?

— У тех есть деньги — ведь эта структура работает по договорённости с предприятиями, организациями и частными лицами. Или, хотите мне сказать, что у нэпманов нет средств для охраны собственного добра?

Смотрю, в глаза у него появляется явная заинтересованность — возникающая практически у каждого гослужащего, при волшебном слове «нэпман»:

— Ну, и…?

Заговорщически подмигнув, я даю весь расклад:

— Мы могли бы по договору с вневедомственной милицией организовать подобное учебное заведение…

Вижу — конкретно загрузился и надолго завис. Спрашиваю:

— Разве в этом есть что-то противозаконное? Разве все правоохранительные структуры Республики не делают общее дело?

Наконец, спрашивает:

— А кто руководит вневедомственной милицией в Ульяновской волости?

— Кто руководит? Хм, гкхм…

Задумываюсь, уставившись на свежепобеленный потолок кабинета, затем с решительностью камикадзе идущего на таран, заявляю:

— Ну, если у Вас других кандидатур нет, то возглавлю Ульяновскую вневедомственную милицию — я!

— ВЫ⁈

— Кто, если не я?

— Я же Вас мечу на Начальника невоенизированной охраны Ардатовского сектора НКПС! Или Вы…?

Догадка, внезапно осеняет его светлый лик.

— Ну а почему бы и нет? — искоса мельком глянув на портрет Ленина, в до сих пор траурной рамке, — многие руководящие товарищи по несколько должностей занимают…

Тоже отдав покойному Ильичу дань уважения мимолётным взглядом, прочитав ещё раз — уже более внимательно мой проект, тот поднял голову и посмотрел на меня поверх очков:

— Написано весьма грамотно — не придерёшься… Что от меня требуется?

— От Вас требуется одобрить мою инициативу, — в этом месте я подмигнул заговорщически, — подписать проект этого постановления и затем мне не мешать.

Положив враз потяжелевшую голову на подставленные руки, тот вновь