А если ЕВР так и не сделает предложение? Не решится? Что ему до сих пор мешало? Ничего! А толку? Возьмет да и женится на Гене. Няню выгонят из дому, дети рано или поздно Гену за мать признают. И станут они разъезжать по всему миру, демонстрировать ЕВРовы картины, пожинать лавры. И ведь не вспомнят, кому таким счастьем обязаны!

Вовчик молча и терпеливо ждал, наблюдая за Никиным лицом, на котором отражались все величайшие сомнения мира, все смятение ее нешуточных чувств. Подождал минуту, вторую, третью. Наконец не выдержал.

– Сестренка, да кончай ты себя изводить! Давай жребий бросим, и дело с концом. Доверимся судьбе!

Ника с надеждой поглядела на мудрого брата. Пожалуй, это и впрямь лучший выход!

– Давай! – решительно тряхнула головой девушка.

Вован вытащил из подставки две зубочистки. Одну беспощадно обломил:

– Это – Митька.

– Почему обломанный – Дмитрий? – сварливо спросила Ника, мгновенно углядев в этом ущемление прав одного из претендентов. – Они должны быть в равных условиях!

– Вер, ты чего несешь? – уставился на нее брат. – Если они будут одинаковые, как ты поймешь, кого вытянула? Ну, хочешь, пусть это будет Женька.

– Ладно, пусть Дмитрий, – согласилась девушка. – Он ростом меньше. Так справедливо.

Вовчик зажал обе зубочистки одинаковыми острыми концами вверх.

– Давай!

– Стой! – Вероника подозрительно посмотрела на брата. – А дети где?

– Какие дети? – Вован аж подпрыгнул от возмущения.

– Как какие? Петечка с Марфинькой!

– Вер, у тебя что с головой? – ласково и тихо спросил Вовчик. – Может, еще и Митькину жену сюда вставим?

Ника подумала и решила: брат прав, жена будет явно лишней.

– Давай! – тряхнула она головой.

Вован снова зажал зубочистки. Ника крепко зажмурила глаза.

– Ну! – Тонкими чувствительными пальцами, отполированными нежными морскими волнами, она ухватила обе зубочистки сразу. И вдруг почувствовала, что вытащить их не может: у брата оказалась просто железная хватка!

– Э, нет, – сказал Вовчик. – Так не пойдет. Надо выбрать одну.

Ника нежно и бережно ощупала острые, совершенно одинаковые концы.

– Ну? – поторопил брат.

– Эх! – сама себя подбодрила девушка. – Все! – И дернула зубочистку.

Медленно-медленно разлепила ресницы. Поднесла пальцы с намертво зажатым в них будущим прямо к глазам.

– Ох… Не может быть…

– Может! – довольно возразил Вован. – От судьбы не уйдешь! Поздравляю, сестренка, ты сделала отличный выбор!