вверх. — Я должен сказать, что большинство флотских офицеров предпочитает посещать свои любимые места. И в кабаки наподобие «Тихой гавани» и «Суши вёсла» ходят только по каким-то поводам. Например, если кто-то празднует новое назначение или спуск на воду очередного корабля. Мастер, прошу меня извинить, я не так много знаю о флоте и его традициях.

— Я понял. — Ответ Ауна меня в принципе устроил.

— Значит вы хотите… — в голосе мальчишки слышится неподдельный интерес.

— Не сегодня. — Прерываю я. — Сегодня уже поздно. Завтра у меня ещё один бой, и надо к нему подготовиться и желательно хорошо выспаться.

— Да, конечно. — Тут же закивал Аун и принялся тереть посуду ещё усерднее. — Я могу присоединиться к вашей вечерней тренировке?

— Можешь. — Односложно ответил я и поднялся с плетёного кресла.

Как и вчера, я решил, вначале несколько упражнений провести с кинжалом, сосредоточившись на потоках энергий. Когда я завершил первый комплекс, Аун домыл посуду и под моим присмотром продолжил оттачивать ката «Всех Стихий». К моему небольшому удивлению, мальчишка ни разу не повторил своих прошлых ошибок. Для землян из-за достижения «Идеального атлета» подобный прогресс был нормальным, но Аун точно не был одним из нас. И его успехи я мог объяснить только тем, что у него не менее Четырёх потенциальных Звёзд Таланта в коротком клинковом оружии. Ещё недавно я считал, что у него этих Звёзд три, но продемонстрированная мальчишкой этим вечером техника выполнения упражнения заставила меня пересмотреть прошлые выводы. Чтобы проверить свои наблюдения, показал Ауну новый комплекс. Упражнение, которое внешне выглядело даже проще, чем ката «Всех Стихий», но на деле было гораздо его сложнее. При первом же повторе юноша сделал не меньше дюжины грубейших ошибок. И это в задании, которое делать-то минуту! Если, конечно, делать его правильно. Ошибки показали мне, что Аун с этим упражнением ранее знаком не был. И к тому времени, как мы закончили тренировку, парень умудрился избавиться от большей части промахов и просчётов. Мальчишка по своим талантам явно пошёл в деда, а не в отца.

— На сегодня всё. — Перехватив копьё в походное положение, я остановил тренировку.

— Я ещё не устал! — Голос юноши сух, а его колени и руки подрагивают от перенапряжения. Ещё пара повторов, и он тут и ляжет, не дойдя до своей кровати.

— Сегуна движется к зениту. — Киваю на небо. — А я бы хотел выспаться.

Не став слушать возражений Ауна, умылся в фонтанчике и, рыкнув на мальчишку, чтобы тоже шёл спать, поднялся на второй этаж и, поставив копьё у изголовья, рухнул на кровать. Лёг на спину и зевнул так, что слегка задрожало окно. Спать хотелось сильно, но сон не шёл.

Тренировка позволила отвлечься от мыслей, но как только она закончилась, несмотря на лёгкую усталость и сонное состояние, незаконченные размышления вновь атаковали меня. Первая мысль, которая не давала мне покоя, была: а не являются ли покушения на Ауна как раз отголоском всей ситуации, что развернулась вокруг бывшей пиратской галеры? Но, сопоставив факты, понял, что эти две проблемы, скорее всего, не связаны между собой. Потому как первые покушения на Ауна начались ещё до того, как я услышал разговор флотских офицеров. Второе рассуждение было о том, что вполне возможно юноша во всём прав. И его именем воспользовался Кристо или тот же Даур, чтобы заказать вино в проверенном месте. Купить удалённо, не опасаясь того, что тебя кинут или многократно завысят цену, как для чужака. И как ни крутил эту мысль, однозначно опровергнуть её не смог. Всё и правда могло быть именно так, а всё, что я себе напридумывал, не более чем мои личные фантазии.

Впрочем, паранойя у меня разыгралась, или мои подозрения имеют реальный смысл, можно проверить. Надо только узнать, какая дальнейшая судьба ждёт «Кровавую волну». Если, как и положено, галеру снова выставят на аукцион, тогда я не прав, и смерть Кристо не результат чьей-то хитрой игры. Также, если галеру передадут на нужды города в качестве каботажного или почтового судна — то ситуация та же. Но если «Кровавую волну» город неожиданно переведёт на баланс военного флота, вот тогда… Причём, если за этот перевод выскажется и торговая лига Триеса, то моя паранойя вовсе не выдумка. И Кристо, как и Хуран, Даур, корабельный врач и другие стали жертвами амбиций одного конкретного человека. Я даже пока не знаю имени этого человека, но отчётливо помню, как он выглядит.

Заснул я, когда Сегуна уже миновала свой зенит. И снилось мне, как раз за разом я вгоняю клинок в сердце офицера боевого флота Триеса. И за каждым моим движением из-за моего плеча внимательно наблюдает Кристо. Странный сон, так как я в любом случае не собирался никого убивать и никому мстить своими руками. Это было бы недальновидно и чрезмерно опасно. Вот собрать доказательства злого умысла и группового убийства, а затем слить эту информацию Ауну, который в силу своей молодости ещё верит в правосудие и справедливое воздаяние — это да, но не более. Несмотря на все мои выступления на турнире, я в городе чужак, и меня никто не станет слушать. А вот Аун, невзирая на почти разорение, принадлежит к уважаемому роду, и к нему прислушаются. По крайней мере от грамотно составленного уважаемым гражданином судебного обращения городские власти уже не смогут просто так отмахнуться.

Но едва эта мысль сформировалась, как я понял её ущербность. Увы, Айн — не мир белых пони и сказочных единорогов, и населяют его не светлоликие эльфы, а такие же люди, как на Земле. И в лучшем случае заявление Ауна примут к рассмотрению и замнут по-тихому. А в худшем варианте Ауна банально придушат прямо в постели, и сделает это не Бронзовый убийца с довольно посредственными умениями, а кто-то влиятельный и стоящий как минимум на драгоценных рангах Спирали. И никакое благословение Элаи уже не поможет Ауну уцелеть. Если я хочу, чтобы смерть Кристо не осталась безнаказанной, то мне надо придумать какое-то иное решение, чем спихивать всё на мальчишку. Но, как на зло, этой ночью никаких светлых мыслей по этому вопросу меня не посетило.

Глава 21

Открыв глаза, ещё пару минут просто лежал на кровати и смотрел в окно. Погода сегодня была прекрасная. Чистое безоблачное небо, но из-за довольно чувствительного бриза жарко не было. На лицах прохожих из моего окна без труда можно было рассмотреть жизнерадостные улыбки. Пара белогрудых стрижей стремительно нарезала круги в высоте, исполняя только им ведомый танец, что по местным меркам было хорошей приметой.

Вот только моё настроение совсем не совпадало с этой утренней идиллией. Мне было тяжело на душе, и ночные сны только усугубили это состояние. Ещё вчера мне казалось, что я забыл о гибели Кристо и выбросил ту историю из головы. Но случайная встреча с торговцем вином показала, что всё забытое может внезапно проявиться снова и напомнить о себе.

В комнату заглянул Аун и, увидев, что я не сплю, поздоровался, и поинтересовался, буду ли я сегодня завтракать и если «да», то он по-быстрому что-нибудь приготовит из вчерашних овощей. Прикинув, через сколько времени может начаться мой поединок, я согласился на завтрак, но только после тренировки. Затем встал с кровати, спустился вниз, умылся и, потянувшись до хруста суставов, сперва провёл разминку без оружия, а затем взял копьё в руки.

— Я присоединюсь? — Достав кинжал, спросил Аун, заглядывая мне в глаза.

— Пять повторов «Всех Стихий» на начальной сложности, и если выполнишь их безупречно, начнёшь то упражнение, которое я показал вчера.

— Да, мастер. — С нескрываемой радостью и энтузиазмом закивал юноша, соглашаясь.

Свою утреннюю тренировку я начал также с выполнения ката «Всех Стихий», но, в отличие от Ауна, делал его на четвёртом уровне. И уже на третьем повторе усложнил себе задачу, пытаясь удержать движущуюся по моему запястью змейку, созданную с помощью магии Иллюзии. Увы, эти попытки пока нельзя было назвать успешными, так как движущаяся иллюзия многократно сложнее той же иллюзии, но статичной. Но меня утешало, что я чувствовал свой прогресс. Пока не столь заметный, но этот прогресс был, а значит надо продолжать упражнения. Вот если бы у меня в Иллюзиях было не три, а четыре Звезды Таланта, то мои занятия были бы намного успешнее. Но у меня этих четырех Звёзд в магии