после нашей жаркой ночи. В конце концов, наше сотрудничество изначально строилось на другом.

— Тебя проводят к Царице, — спустя пару минут томительного молчания, проговорил тот, что проверял свиток лунной девы. — Гиацинт, иди с ним, — он кивнул своему напарнику и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Белобрысый спорить не стал. Лишь коротко кивнул и выжидательно посмотрел на меня. Фу-у-ух, а я уж начал переживать, что меня вообще не допустят. Старательно сохраняя самообладание и горделивую осанку, я неторопливо последовал за охранником. К моему удивлению в самом куполе воды не было. От солоноватого воздуха слегка запершило в горле, и я сглотнул. Ух ты, даже одежда мгновенно высохла и перестала противно липнуть к телу! Отсутствие воды меня порадовало, но общее напряжение никуда не ушло, ведь мы по-прежнему находились на морском дне, под огромным темно-зеленым слоем жидкости, что могло обернуться для меня мучительной смертью.

Эльфийка шла рядом. На ее миловидном личике застыло выражение радости и мечтательности. Видимо, обучение у морских ушастых много для нее значило. Едва заметно улыбнувшись, я посмотрел на идущего впереди охранника, который временами бросал на меня хмурые взгляды через плечо. Он выглядел напряженным и собранным настолько, что мне казалось даже мысль о лишнем шаге в сторону, спровоцирует его на то, чтобы насадить мой драконий попец на копье. М-да, лучше не нарываться…

— Слушай, Цеструм, — подойдя ближе, тихо обратился я к эльфе, желая уточнить один момент. — А то зелье, что мы выпили, долго выветривается? — спросил я с некой тревогой. Да, поздновато спохватился. Был под впечатлением от морских глубин, на которых прежде ни разу не бывал. Но лучше поздно, чем никогда!

— Лунная капля? — девушка вопросительно изогнула бровь, и когда я кивнул, продолжила. — О, можешь не переживать. Оно перестанет действовать лишь через пару недель.

— О-о-о, — впечатлено протянул я, ощущая, как на душе стало спокойнее.

Ну нифига себе срок действия! Эффект любого варева с Торгового Пути держится от силы дня два-три, а тут — пару недель! Лунные эльфы действительно мастера своего дела! Блин, теперь меня мучает любопытство, что я не смог узнать больше об их зельях. Да, Мимоза говорила мне о том, что они занимаются всякими снадобьями, но я и подумать не мог, что их варево может оказаться настолько мощным. Эх, драконьи предрассудки об эльфячьих умениях…

В целом, жизнь в Глубинном Царстве не особо отличалась от жизни в других городах ушастых. Оживленные улицы, торговые лавки, питейные заведения, даже один дом терпимости успел заметить. У них оказывается и такое есть. Последнее меня особенно удивило. Я даже остановился, наблюдая за тем, как синекожий мужик имел симпатичную эльфу прямо на большой винной бочке. На улице. Не стесняясь прохожих. Такого я не видел даже в Роще Божественной Мудрости у светлых, которые Великим Вознесением прикрывали откровенную оргию. В сознание начали закрадываться мысли о том, что народ здесь живет совершенно бескомплексный. С трудом оторвав взгляд от интима, который, судя по громким стонам и натужному пыхтению мужика, набирал обороты, я задумчиво посмотрел на сопровождающего меня охранника. Неужели это действительно норма?

— Не тормози дракон, — проговорил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.

Я заметил, как из-под его набедренной повязки, которая служила единственной деталью одежды, выпирал внушительный плодородный элемент. Видимо, парень тоже заметил развлекающуюся парочку и был очень впечатлен их страстью. Наличие стояка его совершенно не смущало, а заметив мой беглый взгляд на причинное место, он и вовсе самодовольно усмехнулся. М-да, пуританством они не отличаются и от скромности точно не помрут…

Глава-27 — Горячий прием…

Остаток пути до дворца мы шли молча. Погруженный в свои мысли, которые неустанно перескакивали с одного на другое, я едва не впечатался в нашего провожатого, когда он внезапно остановился. Несколько раз растерянно моргнув, вскинул голову и выглянул из-за спины эльфа. Перед нами стаяла женщина, в струящемся белом платье, расшитом розовым жемчугом. На ее лице с заостренными чертами, будто застыла маска добродушия, которая подкреплялась едва заметной улыбкой.

— Добрый день, — незнакомка учтиво склонила голову. Мельком взглянув на меня, она переключила свое внимание на Цеструм. — Значит, это ты будешь у нас обучаться? — спросила эльфа, поглаживая длинную белую косу.

— Да, — уверенно кивнула лунная дева и склонилась в глубоком поклоне. Я озадачено похлопал глазами, но промолчал. Хотя, было жутко интересно, кто эта леди и как она узнала про обучения? Ведь моя спутница только недавно рассказала о нем на входе и по пути мы больше ни с кем не разговаривали.

— Вода, — улыбнулась женщина, посмотрев на меня. Она мысли читать умеет?! Или мой вопрос был настолько очевиден, что его даже задавать не стоило? Так Адонис, не думай обо всяких гадостях и пошлостях. Не порть о себе впечатление, так сказать, с порога… — Вода прекрасное хранилище для воспоминаний и лучший проводник информации.

Задумчиво покивал, делая вид, что все понял. Хотя, на самом деле я мог лишь догадываться о том, как это все работает. Видимо, у них здесь какие-то свои каналы связи. Расспрашивать об этом детальней я не видел смысла. Вряд ли эти знания могли бы мне пригодиться, ведь я был совершенно из противоположной стихии. М-да, наверное, именно поэтому в глубинах моря я чувствовал себя как-то не комфортно. Огню нужен воздух и свобода, а здесь, по сути, не было в достатке ни того, ни другого.

— Меня зовут Ипомея, — представилась эльфа, в очередной раз слегка склонив голову. Какое странное имя. Интересно, у него есть значение? Хм-м, к примеру — «И поимей меня»? Адонис, дурные мысли прочь! Спалишься! — Я главная нимфа в Святилище Воды. Идем со мной, девочка, — обратилась женщина к Цеструм. — Ты будешь учиться у меня. Идем, — она поманила ее к себе. — Я все тебе покажу.

— Спасибо, что проводил, — лунная дева благодарно улыбнулась и, кивнув мне на прощанье, ушла с Ипомеей.

Я проводил ее взглядом, думая о том, что ее прекрасный облик навсегда останется в моей памяти. Да, несмотря на некие трудности, наше совместное путешествие оставило после себя приятное послевкусие. Даже было немного жаль расставаться… Сдержанно улыбнувшись, я кивнул проводнику, и мы пошли дальше.

Вскоре улица вывела нас на широкую площадь с огромным фонтаном, который на дне моря смотрелся немного нелепо. Впрочем, на него я