В этом бою геройской смертью погиб капитан И.Ф. Булдыгин. Вражеская пуля срезала комбата, когда он поднимал бойцов в очередную атаку».

«Кузнецов Павел Яковлевич, красноармеец, минометчик 3-го отдельного парашютно-десантного батальона 1-й МВДБ, рождения 1911 года, из Удмуртии, Корокулинского района Новоселевского сельсовета, деревня Казановка.

При наступлении на деревню Старое Тарасово минометным огнем он прикрывал подразделения и поддерживал атаку. Враг накрыл расчет, и Кузнецов был контужен, но стрелял по немцам до последней мины. Уйдя незаметно от врага, он доставил оружие командиру, а затем находился в засаде. Когда рота поднялась в атаку, Кузнецов пошел впереди и вместе с другими лыжниками поражал фашистов.

При переходе демянской дороги был в расчете боевого охранения, метко сразил вражеского пулеметчика, чем способствовал роте уйти из зоны поражения…»

«Сидоров Петр Егорович, старший сержант, командир отделения 3-го отдельного батальона 1-й МВДБ, рождения 1916 года, кандидат в члены ВКП(б). Дважды ранен. Домашний адрес: Молотовская область, город Березники, станция Солеварни, ул. Ленина, д. 23, кв. 6.

Старший сержант неоднократно находился в составе заслонов и прикрытий по пропуску через дороги и просеки батальона и в целом бригады. Будучи в разведке, он доставил данные о движении колонны автомашин противника. Рота поднялась по тревоге. Сидоров принял участие в бою. Разбили 2 автомашины и захватили важные штабные документы. Уничтожено до 20 фашистов.

Будучи сам дважды ранен, Сидоров П.Е. обнаружил на пути следования к своим раненых бойцов 1-го отдельного парашютно-десантного батальона, которым угрожала смерть. Немецкий офицер с солдатами пытался захватить раненых в плен, но т. Сидоров лично уничтожил фашиста, остальные разбежались. Спасены Понагушин Петр Павлович, боец 1-й роты, 1-го батальона, а второго фамилию он не помнит».

* * *

Третий батальон, наткнувшись на сильные укрепления немцев у дороги, отклонился от заданного маршрута, ушел в соседний лесной массив, ближе к Старым Ладомирам. Остатки 1-го отдельного батальона, зенитно-пулеметной отдельной роты, связисты и саперы, не получив поддержки соседей, вместе с группой 204-й ВДБ также отошли на юго-запад, к Варыгиным хуторам.

Колонна 2-го отдельного парашютно-десантного батальона, а с ней политотдельцы, медики, артминдивизион, попав под губительный огонь шестиствольного миномета и избегая напрасных потерь, свернула на юг.

Руководство группой десантников разослало гонцов с приказом направиться в район лесного урочища между деревнями Аннино и Залесье. Его приняли комиссары Никитин, Лукин, комбат-2 Тимошенко.

Дольше всех бились за овладение демянской дорогой десантники 4-го отдельного парашютно-десантного батальона, ведомые комиссаром М.С. Куклиным, и разведчики П.Ф. Малеева. Бились врукопашную, забрасывали гранатами бронетранспортеры, поджигали термошариками автомобили и передвижные радиостанции…

Бой затягивался. Обе стороны несли большие потери. Ожесточение владело противниками: советские парашютисты яростно прокладывали путь к старой базе, а фашисты, оберегая свою главную дорогу в котле, защищались с остервенением и упорством. Они стянули к месту прорыва силы из Аркадова, Бобкова, вызвали подкрепление из Демянска и Пенно. Перевес врага стал ощутимым.

Комиссар Куклин связался по рации со штабом МВДБ-1, доложил обстановку.

– Сосредоточиться под Аннино! – приказал комбриг Тарасов.

Куклин, комроты Малеев и начштаба-4 Оборин накрылись плащ-палаткой, осветили топокарты фонариками, отыскивая указанный Тарасовым населенный пункт. Оказался юго-западнее участка дороги, где шла перестрелка.

– И другим отрядам, наверное, не удалось проскочить. – Куклин сосредоточенно намечал маршрут движения.

– Иначе зачем менять азимут? – вставил Оборин.

– Выходить к своим Тарасов намеревается по западному обводу котла – вот зачем! – предположил Павел Малеев. Он был ранен, и голос у него осип. – Мне нужно срочно к штабу!..

Они могли лишь догадываться о планах командования, не зная шифрограммы начальника штаба Северо-Западного фронта генерала Н.Ф. Ватутина, адресованной комбригу Н.Е. Тарасову: «Переходите фронт участке Погорелицы – Николаевское». Перенацеленность движения десантников на запад вытекала из этого указания командования фронта.

Дали сигнал на отход.

Комроты П.Ф. Малеев не нашел своего помощника Ефима Бабикова, но дожидаться не стал.

– Если прибьется к тебе, Михаил Сергеевич, дай, пожалуйста, азимут на Залесье. – Они похлопали друг друга по плечам.

Враг, ощутив ослабление натиска парашютистов, прибавил в настырности. Его группы просачивались в тыл со стороны Аркадова, и лыжникам никак не удавалось избавиться от преследователей.

– Михаил Сергеевич, разрешите нам задержать фрицев? – Комсорг батальона Иван Новиков указал на Василия Иванова и Петра Пимшина.

– Постарайтесь, товарищи! – Куклин, превозмогая боль и слабость, указал ребятам, где лучше занять позиции.

Комсомольцы укрылись позади отходивших колонн. Новиков и Пимшин из-за бугра стреляли по видимым целям и по звукам. Василий Иванов выдвинулся левее их, облюбовал большой пень, залег между корнями. Молоденькие сосенки маскировали его сверху. Он короткими очередями автомата охлаждал пыл торопливых солдат противника.

На марше Оборин доложил комиссару Куклину о том, что часть батальона все же прорвалась через шоссе. Нет среди отходивших к Варыгиным хуторам и группы младшего лейтенанта Ваника Степаняна.

– Новый азимут не знает! – сокрушался начштаба.

– Мне сообщил Гречушников, что Иван Косарев с отделением перебежал дорогу. Если со Степаняном увидятся, вместе найдут старую базу.

Позади колонны стрельба не замирала – заслон жив! И это обнадеживало обоих командиров: враг не настигнет!..

Ефрейтор Василий Иванов по звукам определил: фашисты окружают Новикова и Пимшина.

– Ребята, уходите! – крикнул Василий не таясь. – Прикрою!

И комсорг Новиков, и старший сержант Пимшин не раз за время рейда по тылам немцев убеждались: сообразителен и ловок комсомолец из удмуртского села Таганово. На такого можно положиться! Углубившись в лес, они еще долго слышали злое тарахтенье автомата Иванова…

«Василий Петрович Иванов перед самой войной был сотрудником милиции на станции Балезино. Был веселым, спокойным человеком. Наша бабушка всегда гордилась единственным сыном. – Это строки из письма Иванова Н.А. из Ижевска. – До самой смерти она ждала своего Васеньку. А жена Агния Андреевна всю войну проработала трактористкой. И после войны все надеялась: объявится муж! Да, видно, не судьба…»

Перебрались через ледяные валы на северную сторону шоссе разведчики во главе с Ефимом Бабиковым. Они-то и помогли батальонному комиссару А.И. Сергееву вывести раненых и обмороженных парашютистов в лагерь на болоте Невий Мох.