- Поздравляю, Виктория: ты беременна. От эльфа и дракона.

Теперь челюсть отвисла уже у меня.

Линтариэль

- Не надо его убивать, Дэнрион! - крикнул я дракону, душившему моего предка, и пытаясь оторвать его руки от шеи Василиэля. Сильный-то какой! В душе всё тряслось от паники после похищения Виктории, и я чувствовал, что виноват во всей этой ситуации не меньше других. Надо было не слушать Дэна, а сразу посадить его сумасшедшую мамашу под замок.

Брат сидел прямо на полу своей спальни недалеко от нас, обхватив голову руками. Его состояние тоже было незавидным. От него фонило таким горем, что хотелось выть.

- Нет, пускай убивает! - прохрипел Василий. Отчаяние в его глазах не поддавалось описанию.

- Нельзя! Тори его любит, она расстроится! - привёл я самый железный аргумент, и багровый от ярости Дэнрион с неохотой отпустил нашего родственника.

Василий обмякшим кулём съехал вниз по стене. Я на подгибающихся ногах сделал то же самое.

- Так. Все успокоились и взяли себя в руки, - гаркнул Дэнрион, тяжело опускаясь в кресло.

- Все разборки - потом. Сейчас думаем, как вернуть жену. И возвращаем! Итак, что мы знаем о похищении?

- Мать Дэна отправила Тори прямиком к Цертейну, - сдавленно и хрипло начал перечислять я факты. - Остаточный след от настроек Чёрного портала ведёт во дворец вампиров.

- Это логично: именно дворец - самое защищённое место во всей стране. Шансы пробиться туда крайне малы. Тем более сейчас, пока Дэнрион ещё не полностью восстановился, - всё так же тихо отметил Василий.

- Цертейн похитил её не просто так: она ему нужна, чтобы шантажировать нас. Наверняка думает, что мы принесём ему магическую клятву на крови и признаем его своим господином. Идеальный способ прибрать к рукам сразу две страны. А потом и Альмиру, -мрачно хмыкнул Дэнрион. - На данный момент будем исходить из того, что наша жена жива и здорова. Иначе просто свихнёмся. Мы её не чувствуем лишь потому, что Цертейн заблокировал все магические потоки, связанные с брачной магией. Так что не паникуем, парни. О чём задумался? - повернулся он к моему брату.

- Я единственный, кто во всём виноват, - подавленно отозвался Дэн. - Моя недальновидность привела к этой ситуации. Надо было ещё вчера разыскать мать и стереть ей память. Так что теперь мне просто нет прощения.

- Не драматизируй, - махнул рукой дракон. - Каждый из нас виновен в равной степени, включая меня. Я должен был предвидеть такой упадок сил после колоссальной траты магии. Оставил своё сокровище на волю судьбы, и его украли. Так что, Василиэль, я приношу тебе свои извинения за этот срыв. Был неправ. А теперь все дружно думаем, как пробиться порталом в Ладивию. Точнее, во дворец. Чур откручивать голову Цертейну буду я сам, лично, - гневно прищурился он.

- Согласен, - с неохотой ответил я. Уж больно хотелось самому поучаствовать в этом процессе.

- Как скажешь, - мрачно отозвался Василиэль, а мой брат просто кивнул.

- Можно создать свой Чёрный портал, - глухо предложил Дэн, буравя ненавидящим взглядом тёмный порошок, рассыпанный по полу.

- Нет! - решительно отрезал Дэнрион. - И это не обсуждается. Даже при самом трагическом повороте мы не станем использовать чёрную магию. Сделки с тьмой до добра не доводят. Ещё варианты? - обвёл он нас взглядом.

- Есть два пути, чтобы добраться до звёздочки, - задумчиво отметил Василиэль. - Первый

- создать портал до границы с Ладивией, пересечь её, что будет непросто, и открыть ещё один портал, во дворец Цертейна. А второй путь быстрее, но гораздо сложнее: пройти порталом во дворец сразу отсюда. Вот только прямые портальные перемещения между странами под магическим запретом уже много тысячелетий. Сейчас пограничная завеса снята только между Дорангом и Ринадейлом. Вдобавок на дворец в Ладивии наложена мощнейшая защита, её будет трудно пробить, какой бы мы путь ни выбрали. Если бы ты не ослаб, отменяя рабство, можно было бы попытаться, а так... - вздохнул он, с сожалением посмотрев на Дэнриона. - Остаётся лишь уповать на помощь артефактов, которые помогут тебе поскорее восполнить силу.

- Это займёт время, которого у нас нет, - возразил Дэн. - Если нельзя пробиться к Виктории порталом, сделаем это традиционным путём. Атакуем Ладивию сразу двумя армиями, и под их прикрытием доберёмся до дворца на драконах.

- Плохая идея, - покачал головой дракон. - Услышав о нападении, Цертейн сразу убьёт Викторию: ему будет уже нечего терять. Так что это не вариант, Дэнриэль. А вот слова Василия об артефактах навели меня на одну мысль. Безумную, но. почему бы и нет? - он резко поднялся с кресла. - Никуда не уходить, никого не убивать. Я быстро! - скомандовал он и шагнул в плотную дымку. По голубому цвету было ясно, что это был портал в его дворец.

Мы лишь успели растерянно переглянуться, как Дэнрион уже вернулся, держа в руках белую шкатулку.

- Это то, что я думаю? - побледнел Василиэль, в шоке уставившись на дракона.

- Да, - коротко кивнул тот.

- Нет! - Василий вскочил, в ужасе замахав руками: - Нет, нет и ещё раз нет! Ты не сделаешь этого!

- Сделаю, - решительный взгляд Дэнриона отливал металлом.

- Что это? - мы с Дэном тоже поднялись на ноги и подошли к дракону.

- Портальный даркхан, - объяснил Дэнрион, открывая шкатулку. Там на алом бархате лежал белый камень-артефакт. - Я до него дотронусь. А вы меня потом откачаете.

- Это безумие... - схватился за голову Василий.

- Возможно, - согласился дракон. - Но я вам доверяю. Заодно проверим теорию о моём бессмертии, - усмехнулся он.

Линтариэль

- Вот вернём Тори - и что мы ей скажем? «Прости, милая, что не уберегли тебя от похищения, и нечаянно прикончили твоего любимого бессмертного дракона» -прерывающимся голосом сыронизировал Василий.

- Будь оптимистом, пушистый, - снисходительно посмотрел на него Дэнрион.

- Это плохая идея, - нахмурился Дэн. Я был с ним совершенно согласен. - В случае твоей смерти мы потеряем Доранг. Дракслер тут же вернёт рабство и найдёт способ поквитаться с Ринадейлом. Так что дотронуться до даркхана должен я! Лин обязательно меня откачает, я в этом уверен.

- Да вы издеваетесь! - всплеснул я руками.

- Ладно, ты меня убедил, - неожиданно заявил Василий дракону. - Ты прав, надо быть оптимистом, - он молниеносно выхватил камень из шкатулки.

- Бездна! - потрясённо выдохнул я, оторопело наблюдая, как Василиэль падает на пол безжизненным серым. котом.

- Виктория нас точно убьёт. - в шоке изрёк Дэн.

Мы все трое кинулись к маленькому мохнатому тельцу.