– Мне доводилось встречаться с Анастасией. Хорошая была девушка. И она заслуживает, чтобы мы отбросили личные антипатии для того, чтобы наказать её убийцу.

– Чтобы задержать, – тут же поправил Юдин. – Я уже предупреждал, что УПИР не позволить свершиться самосуду.

– Чтобы задержать, – с легкостью согласился Ирвиль. – И передать для суда на родину фейри.

– Суд будет проходить по месту рождения, – непреклонно произнес капитан. Он хотел исключить малейшую вероятность, что в лапы фейри попадет полукровка.

– Договорились, – немного помедлив с ответом, произнес эльф.

Я не сомневалась, что он уже выискал для себя какую-то лазейку. Так что итоговый расклад оставался неизменным: нам не только надо было найти убийцу, но и оказаться быстрее.

* * *

Кабинет Вейн эльф покидал неохотно. Должно быть, понял, что остающиеся надумали провести внеплановое совещание, но Морган оказалась непреклонна.

– Ирвиль, вам необходимо пройти обязательную регистрацию. Как ответственная за пребывание фейри в городе, я обязана препроводить вас в Башню. Поверьте, это в ваших же интересах.

Эльф взглянул на меня исподлобья и слегка кивнул:

– Было приятно познакомиться. Увидимся.

Я почувствовала, как Норд слегка напрягся. Демиан не доверял эльфу, и тут он не был одинок.

– Мутит что-то ваш Ирвиль, – высказался Юдин.

– С ним следует держаться настороже, – согласилась Бессонова.

– Как вы считаете, он желает смерти убийце Анастасии? – спросила я.

– Не думаю, что убийство как таковое его волнует. Скорее, он расценивает его как возможность что-то получить, – предположил капитан.

– Не похоже, чтобы он жаждал выслужиться перед принцем. – В голосе Норда отчетливо прозвучало раздражение. Я то и дело ловила на себе его взгляд, складывалось впечатление, что наша встреча с эльфом прошла не так, как предполагал Демиан.

– Кулон на шее Тессии его определенно заинтересовал, – заметил Юдин.

Я тут же спрятала Иллюзион под платье. Как чувствовала, что не стоило так явно демонстрировать артефакт фейри.

– Не понимаю, зачем Авриль направил его. Он же совершенно не умеет себя вести. Допустил прокол перед камерой, начал разбрасываться эльфийскими заклинаниями. Его разоблачение было всего лишь вопросом времени. Какая от него может быть помощь?

Норд усмехнулся:

– А с чего ты решила, что его отправили нам в помощь? Сдается, что Авриль банально отослал прочь одного из претендентов на трон Темных фейри.

– В этом случае его интерес к подвеске Тессы вполне понятен, – пробормотала Бессонова и с сочувствием посмотрела на меня.

Проклятье! Только не это! Если ко мне сунется ещё хоть один эльф, то я не ручаюсь за сохранность его шкуры.

– А для непосвященных дополнительная информация положена? – вклинился Юдин.

– Видите ли, Ирвиль заинтересован в возвращении утерянных реликвий фейри, – охотно пояснил Норд.

– Но куда сильнее он жаждет, чтобы заслуга по их возвращению принадлежала ему одному, – мрачно добавила я.

* * *

После совещания Юдин и Бессонова отправились в управление. Вера Васильевна изъявила желание побеседовать с Дивовым. Хотела убедиться, что с нашим подопечным все в порядке. Я сомневалась, что она так уж беспокоилась за его рассудок, скорее, свою роль сыграло то, что Леонид находился на попечении Соколова.

– Я совершил ошибку и прошу прощения, – внезапно произнес Норд.

Растерявшись, я тут же заглушила мотор. Хорошо, что хоть с места тронуться не успела.

– Что ты хочешь сказать?

– Я подсунул тебя эльфу, чтобы дать ему понять, насколько мы ушли вперед, однако не учел самонадеянность фейри. Он решил тебя очаровать…

– Если он полагал, что я приду в восторг от напыщенного болвана, то крупно ошибся.

– Уверен, при следующей встрече он будет вести себя иначе. Сыграет на контрасте. И я хочу, чтобы ты знала. В случае чего, я его убью.

– Поясни, – процедила сквозь зубы я, чувствуя, как внутри закипает ярость.

– Ты всего лишь женщина, а он – эльф.

Я развернулась и со всей силы ткнула Демиана кулаком в грудь.

– Не смей так говорить! Да как ты мог только подумать, что после произошедшего между мной и Аврилем я смогу…

Открыв дверцу машины, попыталась выскочить наружу, но Норд оказался быстрее, обхватил меня руками за талию и втянул обратно.

В салоне стало тихо. Стиснув зубы, я пыталась выровнять сбившееся дыхание. Норд придвинулся поближе и уткнулся губами мне в затылок.

– Прости.

– Да ладно. Проехали.

– Не ладно. Я тебя обидел.

– Мне казалось, что ты меня понимаешь.

– А выяснилось, что я слишком плохо знаю самого себя, – невесело усмехнулся он. – Не думал, что этот эльф так меня так взбесит.

– Мерзкий тип, – проворчала я. – Никогда не смей больше сомневаться во мне.

Норд мягко развернул меня к себе и, глядя в глаза, произнес:

– Не буду. Обещаю. Хотя бы потому, что для девушки у тебя слишком тяжелая рука.

– Я ещё и стреляю неплохо, – усмехнулась я. – Ладно, поехали. Тебя куда подбросить?

– До ближайшего цветочного магазина.

– Хей! То, что мы слегка поцапались, не означает, что мне нужен веник.

– Учту, – с улыбкой произнес Норд. – Но вообще-то, я планировал купить цветы для Кристины.

* * *

Соколов задержался в больнице. Когда мы поднялись на этаж, он как раз выходил из её палаты. Вид у сумедэксперта был такой, что у меня екнуло сердце.

– Что-то случилось? Очередное нападение?

Григорий молча покачал головой и прошел мимо.

– Побудь тут. Я сейчас, – попросила я Демиана и бросилась за Гришкой. Нагнала у лифта и зашла в кабину следом.

– Послали меня, Тесс, – сообщил он и вымученно улыбнулся. – Сам же этого хотел, а теперь словно обухом приложило.

– Ты же знаешь, что так будет лучше, – осторожно заметила я. – Если хочешь, можем после работы куда-нибудь заглянуть.

– Я и в самом деле собирался набраться, но в хорошей компании будет не так тоскливо. Только…

– Если спросишь, отпустит ли меня Норд, – стукну.

– Мировой парень он у тебя. Тогда до вечера.

– Забыла предупредить. В УПИРе сейчас Бессонова. Собиралась пообщаться с Леонидом.

– Вот зараза!. Попробую с ней не пересечься.

– Зараза? – удивленно приподняла бровь я.